– Что «почему»? – Фэй выразительно изогнула брови. – Почему ничего не рассказала? Почему сбежала или почему я оказалась здесь?

– Я хочу знать ответы на все эти вопросы, – процедил сквозь зубы Доминик.

Он старательно пытался подавить свой гнев. В то же самое время ему отчаянно хотелось поцеловать ее.

– Ты сбежала. – Его глаза угрожающе сузились. – Я мог бы все уладить, и вокруг нас не поднялась бы такая шумиха в прессе. Тебе всего лишь нужно было немного подождать…

– И позволить тебе контролировать мою жизнь? – холодно поинтересовалась Фэй. – Благодарю, но это моя жизнь, и со своими проблемами я привыкла справляться сама.

– И что? Справилась? – язвительно спросил Доминик.

– Ах вот оно что, – протянула Фэй. – Ты просто злишься, что я в тот день сбежала от тебя!

– Ошибаешься, – усмехнулся Доминик. – Я вне себя от ярости, потому что ты лгала мне! Ты испортила мою репутацию. В итоге я не подписал контракт с американцами. У меня много времени ушло на то, чтобы договориться с ними о начале переговоров. И из-за тебя все мои усилия оказались бесполезными.

– Они отказались подписывать контракт? – спросила Фэй виновато, и Доминику показалось, что она искренне раскаивается.

– Пока еще не подписали, – произнес Доминик. – Они заняли выжидательную позицию.

– Прости, – пробормотала Фэй.

– Ты жалеешь только о несостоявшейся сделке? – поразился Доминик. – Для тебя всегда работа значила больше, чем люди, которые с ней связаны. Например, больше, чем я.

– Нет! – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Мне жаль, что я сразу не могла рассказать тебе правду. Я знала, как ты отреагируешь, если я рассказала бы тебе все с самого начала. Я не могла так рисковать!

– Потому что тебе нужен был я, вернее, работа, – хмыкнул Доминик.

– Да, – призналась Фэй. – Я не знала, кто ты, когда познакомилась с тобой, – начала она. – Я даже не подозревала, что каким-то образом могу навредить тебе. А потом… все зашло слишком далеко.

– Ты сбежала при первой же трудности, – презрительно фыркнул Доминик.

– Я просто уехала домой, – заявила Фэй.

– Да, тебя так испугала перспектива моей помощи, что ты сбежала, не оглядываясь назад. И куда? Домой, куда, как ты сама же мне и говорила, никогда не согласилась бы вернуться!

– У меня не было выбора! – Голос Фэй звенел от гнева.

«Вот и хорошо», – отметил про себя Доминик, он намеренно пытался вывести Фэй из себя. Не одному ему сгорать от злости! На людях он должен был оставаться безупречным лордом Бересфордом. И только в обществе Фэй он мог снять привычную маску.

– У тебя была моя кредитка, ты могла бы спокойно уехать хоть на край света, – заметил он.

– Ты думаешь, я воровка? – Она окинула его презрительным взглядом. – Хорошего же ты мнения о людях, которые не принадлежат твоему кругу!

– Но ты как раз принадлежишь к моему кругу. О, я много чего узнал о тебе за последние три недели, леди Фэй!

– Не верь всему, что написано в газетах, – посоветовала Фэй.

– Сплетням можно и не верить, – согласился он, – но вот только фотографии красноречивее всех слов.

– Ты имеешь в виду нашу с тобой фотографию? – поинтересовалась Фэй.

– У меня ощущение, что тебе не привыкать к скандальной славе, – прищурился он.

Фэй похолодела. Доминик смотрел на нее во все глаза. Он боялся, что сейчас она вновь убежит от него.

– Наверное, ты имеешь в виду Джареда. – Фэй удивилась, насколько спокойно звучит ее голос.

«Неужели он думает, что я специально провоцирую такие ситуации, а потом просто сбегаю?»

– Бедняга Джаред бросил свою семью ради тебя, – заметил Доминик. – А ты взяла и сбежала от него. Хорошо, что в моем случае речь идет только о подпорченной репутации, – усмехнулся он.

– Как забавно, – грустно улыбнулась Фэй. – Мне всегда казалось, что ты заботишься только о своей репутации. Если бы ты так не дрожал над своим именем, то давно уже обзавелся бы женой и детьми. А не читал бы мне нотации.

Фэй знала, что попала в точку. Если Доминику и было больно, то он не подал и вида. Его лицо превратилось в каменную маску. Лишь плотно сжатые кулаки выдавали его состояние. Фэй знала, что Доминик просто разъярен, но он никогда не позволит себе показать это на людях.

– Какие же твои дальнейшие планы? – осведомился он. – Будешь изображать счастливую наследницу?

– Ты хочешь узнать, придется ли нам в будущем сталкиваться на различных мероприятиях и поддерживать светскую беседу? – спросила напрямую Фэй. – Слава богу, нет. Мне нужно помочь отцу с новым проектом. А потом я смогу уехать.

– Ну конечно, опять сбежишь, – скривился Доминик.

– Я никогда не сбегаю, – отчеканила Фэй. – Я стремлюсь к новой жизни, в которой мне не придется выяснять отношения с такими людьми, как ты.

– Как я? – Доминик изогнул одну бровь.

– Да, как ты, как все гости на этом балу! Ты трясешься над своей драгоценной репутацией. Тебе чрезвычайно важно, что о тебе подумает или скажет какая-то толпа людей! – воскликнула Фэй.

– Вернее, остатки репутации, – поправил ее Доминик.

Он взял ее за руку, давая понять, что на них смотрят люди. Но Фэй словно не заметила этого.

– Почему тебе так важно, что подумают о тебе другие? – Фэй выдернула свою руку. – Твоя мать ушла от вас, но это все уже в прошлом! Ты провел ночь со сбежавшей наследницей, ну и что? Кому какое дело?

– А разве не мнение окружающих вынудило тебя пуститься в бега? – спросил Доминик. – А я все гадал, что же заставило тебя уехать сначала из Англии, потом из Италии.

– Я уехала вовсе не из-за Джареда.

«На этот раз я действительно занималась любовью с мужчиной, с которым меня тайком сфотографировали», – подумала Фэй.

– Я хотела жить своей собственной жизнью, уехать туда, где никому не было бы дела до меня.

– Бросила все, не задумываясь о последствиях своего необдуманного шага ни на мгновение!

– Неправда! А ты так и не ответил на мой вопрос: почему ты так трясешься над своей репутацией?

– Разве ты сама не ответила на свой вопрос? – жестко усмехнулся Доминик. – Это все, что у меня есть.

– Ты не прав, – твердо сказала Фэй. – У тебя есть гораздо большее, чем твоя репутация и титул. Ты еще и просто Доминик, а не только безупречный лорд Бересфорд. Почему ты прячешь свое истинное лицо?

– А ты никогда не старалась скрыть свое истинное «я»? Ты сама запуталась в своей лжи. При первой же трудности ты сбегаешь. Ты готова быть кем угодно, только не леди Фэй Фаульмэйр. Я не знаю, кто сейчас стоит передо мной.