Я указываю на сушку с вымытой посудой. Ее было немного, так что я не стала включать посудомойку, а помыла вручную.

Перед тем как Майкл унес уснувшую Джули в постель, мы смотрели фильм про медвежонка Паддингтона, ели попкорн и подшучивали с Джули над ее дядей.

– Ты же не против? – Я вдруг тревожусь, что Майклу может не понравиться, как я хозяйничаю на его кухне. Мне просто хотелось немного помочь ему.

– Ты вымыла мою грязную посуду, – он засовывает руки в передние карманы джинсов, раскачиваясь на пятках, – избавив меня от необходимости делать это самому. Как я могу быть против? Если хочешь, в прачечной скопилось много грязного белья.

Возмущенно фыркнув, я запускаю в него кухонное полотенце. Поймав его, он смеется.

– Ты не обязана делать это, я от тебя этого не жду, – уже серьезней говорит Майкл.

– Я знаю. Но мне, правда, не трудно. Все, закрыли тему! – Я качаю головой, чтобы он и не думал спорить.

– Горячего шоколада хочешь?

– Да, давай.

Я забираюсь на стул, наблюдая за ним. Майкл включает электрочайник, достает из шкафчика чашки и банку с растворимым шоколадом.

– Только такой. Подойдет?

– Серьезно? Я выросла на замороженных обедах. Хочешь удивить меня растворимым шоколадом? – изображаю оскорбление я.

Майкл качает головой, и, сделав напиток, ставит мою чашку передо мной.

Мы смотрим друг на друга и отчего-то улыбаемся. Молчание между нами уютное, без какого-либо чувства неловкости. Мы определенно друзья, но также намного больше. Мы нравимся друг другу, между нами есть притяжение, но мы не любовники. Мы где-то между всем этим.

– Ты спрашивал сегодня, почему мы с Дэнни расстались. – Обхватив горячую чашку ладонями, напоминаю я. – Все еще хочешь узнать?

Майкл кивает, ничего не ответив, и внимательно смотрит на меня.

Я не хочу чтобы он плохо думал обо мне после того, что я собираюсь ему рассказать, но думаю, это решение открыться перед ним – правильное. Мы не так давно знакомы, но я чувствую, что он стоит моего доверия.

– Начать, наверное, следует сначала. – Я ерзаю на стуле, немного волнуясь. – Мы с Дэнни стали встречаться в первый же месяц старшей школы. Не буду лгать – наши отношения были… Как у тех бесячих парочек, у которых все идеально и они так счастливы вместе, что за это их хочется убить. – Слабая улыбка трогает мои губы. – Знаешь такие пары?

Майкл кивает.

– Думаю, да.

– Ну вот, мы были такой парой. – Я подношу чашку ко рту, и, подув на шоколад, делаю глоток. Даже из порошка он вкусный. – Так прошло три года, но в выпускном классе что-то изменилось. Мы не ссорились, но стали больше спорить и появилась натянутость из-за того, что близилось окончание школы. Мы не знали, сможем ли поступить в один колледж, а если нет – что будет ждать нас после выпуска? Сможем ли мы остаться вместе, если вдруг придется разъехаться? Вся эта неопределенность испортила идиллию. У тебя были когда-нибудь такие отношения? – Я с любопытством смотрю на Майкла. Я ведь ничего не знаю о его прошлых подружках.

Он качает головой.

– Ничего похожего.

Я киваю: да, так и думала.

– Перед началом последнего семестра мы были на вечеринке у нашего одноклассника, – продолжаю я. – Еще раньше мы с Дэнни снова повздорили, я выпила и мы поругались. Хуже, чем обычно. По-настоящему. – Я кусаю себя за щеку, вспоминая тот вечер. До сих пор не могу делать это без чувства горечи. – Я наговорила ему лишнего и жутко разозлилась, а потом ушла на улицу, чтобы не видеть его. Там был парень – я его плохо знала, но попросила меня отвезти домой. Хотела позлить Дэнни и заставить ревновать, возможно. – Я дергаю плечом: мне так стыдно признаваться в этом Майклу. – У меня с тем парнем ничего не было, об этом и речи не шло, – поспешно уточняю я, потому что мне кажется по его сдвинутым бровям – именно об этом он и подумал. – Я просто сидела рядом, пока он вел машину, и думала о нашей ссоре, всей этой фигне, что происходила с нами. Я была так поглощена собой! Возможно, если бы не это, я бы раньше заметила, что с Френком что-то не так. Он был под действием чего-то, но сразу я этого не распознала. Я обратила внимание, что он едет слишком быстро и попросила сбросить скорость, но он уставился вперед и будто не слышал меня. А потом… – Замолчав, я смотрю в сторону, поджав губы. Этот момент самый тяжелый. – Его пикап вылетел на перекресток, прямо перед другой машиной, горел красный свет.

– Что случилось потом?

Тихий голос Майкла возвращает меня к реальности. Я не заметила, что замолчала надолго.

– Столкновение. Никогда этого не забуду. Этот миг – одно мгновение, но я так четко его помню. Хочу забыть, а не получается. – Я на секунду зажмуриваюсь. – А потом ничего. Темнота. Очнулась я только в больнице, врачи сказали, что у меня дважды останавливалось сердце, меня реанимировали, но мне повезло, – я вяло пожимаю плечом, – а людям в той, другой машине – нет. И Френку тоже нет.

Ну вот, я хотела рассказать Майклу про свой разрыв с Дэнни, а выложила все об аварии. До меня только сейчас доходит, что он первый, кому я рассказала все в таких подробностях.

Майкл стоит, прислонившись к шкафчикам, и не сводит с меня взгляда, который я совершенно не могу понять. Он не жалостливый, не презрительный, но он… закрытый. Закрытый от меня.

– С того дня между нами все окончательно испортилось. – Я прочищаю горло, вернувшись к своему рассказу. – Мы еще некоторое время делали вид, что отношения можно спасти – вернее, я верила в это, но Дэнни думал иначе. Он потерял доверие ко мне, в нас что-то умерло и… Черт! – Поставив локти на столешницу, я прячу лицо в ладонях. – Это ужасно прозвучало! Три человека погибли той ночью, а я переживаю, потому что мой парень меня бросил. – Отняв руки от лица, я с отвращением качаю головой.

– Только потому, что другим повезло меньше, это не значит, что ты не можешь чувствовать себя плохо из-за твоего парня, – суховато отзывается Майкл.

Его слова должны бы звучать как успокоение, но что-то в его тоне меня смущает. Не знаю, в чем дело. Майкл не одобряет мои переживания из-за Дэнни в свете того, что погибли люди? Просто не хочет мне говорить об этом?

Если так, он прав. Наверное.

– А мне иногда кажется, что я не имею права жаловаться, – покрепче обхватив чашку с остывающим шоколадом, признаюсь я. – Разве это не делает меня эгоисткой? Мол, многого хочешь, Харпер. Ты выжила, считай, вытащила счастливый билет, чего тебе еще надо? – безрадостно усмехаюсь я.

Майкл подходит к стойке, и, подавшись вперед, заглядывает мне в глаза. Меня окутывает его запах: мыло, он и тепло проникают в мои легкие и вызывают желание.

– Так чего ты хочешь, Харпер? – негромко спрашивает Майкл.

Черты его лица кажутся мне суровыми, но он не злится. Одновременно с тем, в его словах нет сексуального подтекста. Ему на самом деле интересно, чего я хочу.