— Прекрати меня воспитывать! — вскинулась былоЛола, но тут же поникла головой…

— Итак, — спокойно спросил Леня, пристальнопосмотрев на подругу, — чего мне ждать? Ничего от меня не скрывай!Страшная правда лучше, чем красивая ложь! У нас будут щенки, причемнепородистые?

— Как это непородистые? — машинально возразилаЛола, но сообразив, кого Леня имеет в виду, вскочила и бросилась на него скулаками.

Леня ловко отскочил в сторону, Лола запуталась в полаххалата и чуть не упала, но удержалась, ухватившись за стул. Компаньоныпосмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Успокойся, дорогой, — сказала Лола, — дощенков дело пока не дошло. Да по правде говоря, и не могло дойти, уж оченьпротивный тип этот Аветик Ованесович! Ресторан, правда, неплохой, но не даликак следует посидеть, весь аппетит сбили…

Посмеиваясь, Лола рассказала, как в самый разгар ужинаявилась в ресторан Маргарита собственной персоной и устроила грандиозныйскандал.

Лоле удалось вывернуться, и еще она спасла неизвестнуюблондинку, на которую Маргарита покатила бочку ни за что ни про что.

— Совсем повернулась от ревности! — резюмировалаЛола. — Да, кстати, вот еще любопытное совпадение.

Она подробно передала историю про ревнивого Кочана и то, чтонеизвестная девица подсунула Алене Кочан снимки Пу И вместо нужных.

— Он мне сразу не понравился, этот детектив изагентства «Гудвин», — заметил Маркиз, — впрочем, не люблю никакихсовпадений…

— Эта дурочка, Алена, так волнуется, что муж получиткомпрометирующие ее снимки, — задумчиво сказала Лола, — а ведь, судяпо всему, они у Маргариты. Если бы мы были с ней накоротке, я бы постараласьвыяснить, куда Маргарита их подевала…

— Да зачем тебе эти заморочки.?

— Из женской солидарности, — тотчас ответила Лола.

Она встала из-за стола и прошлась по квартире в поисках ПуИ. После неудачной свадьбы они были в ссоре, и Пу И старался не попадаться Лолена глаза, даже спал на диване в гостиной. Там Лола его и отыскала. Она приселана диван, затормошила песика, и через пятнадцать минут прошлое было забыто, иони помирились.

В квартире воцарились мир и покой до самого утра.

После того, как Лола так удачно утащила подозрительнуюблондинку из-под носа разъяренной Маргариты Павловны, к супругам подошелметрдотель и позволил себе заметить, что инцидент исчерпан. Маргарита и самаубедилась, что ей в ресторане теперь как-то нечего делать и что намылить шеюсвоему любвеобильному муху она может и дома. Там даже удобнее, никто непомешает. Аветик Ованесович щедро расплатился за испорченный ужин, и супругинаправились к выходу. Маргарита Павловна, добившись своего, негодующе фыркнулаи села в свою машину. Машина фыркнула так же негодующе, как хозяйка, исорвалась с места.

Ашотов вздохнул, поискал глазами свою собственную машину иочень удивился, не обнаружив ее на стоянке перед рестораном. Он принялсообщение о том, что машину угнали, совершенно спокойно, вызвал по телефонусобственного шофера на служебном джипе и прибыл домой очень поздно, когда егожена уже устала ждать и уснула.

Уснуть Маргарите Павловне позволило ее обычноеуспокоительное средство — телефонный разговор с Лялей Кукушкиной. Маргарита поднялаЛялю среди ночи, когда та видела десятый сон. Ляля безропотно взяла трубку иприготовилась слушать, при этом в душе ее шевельнулось раздражение только насебя. Нужно было и в эту ночь остаться у тетки, тогда никто не разбудил бы ее вдва часа. Высказывать недовольство Маргарите Ляля не стала, да та и не дала ейтакой возможности.

— Это какой-то кошмар! — бушевалаМаргарита. — Это форменная катастрофа! Все разбито, ничего теперь несклеить!

Ляля спросонья подумала, что Маргарита врезалась куда-нибудьна машине и хотела поинтересоваться, в какой подруга больнице, но не успела.

— Можешь себе представить, что устроил этоткобель? — орала Маргарита. — Он снова отправился с девкой в ресторан!

Ляля с облегчением подумала, что в аварию попала неМаргарита, а ее собака, но тут же стряхнула с себя остатки сна и сообразила,что у Маргариты не кобель, а сучка, и что она не имеет к происшедшему нималейшего отношения.

— Повез свою девку в ресторан! — докладывалаМаргарита. — Выбрал место подальше, за городом, думал, я не выслежу! Козелполорогий!

Ляля совершенно машинально отметила, что Маргаритаошибается, что полорогими бывают не козлы, а бараны, и снова ничего не сказала.Будь на ее месте любая другая женщина, она не преминула бы ехидно заметитьМаргарите, что насчет рогов ей следовало бы проверить свою голову. Но у ЛялиКукушкиной, как уже говорилось, был ангельский характер, поэтому она ничего несказала л продолжала слушать дальше.

Маргарита еще долго распиналась, как она застала мужа вресторане в обществе какой-то подозрительной блондинки, как блондинка скрыласьу нее из-под носа, но мужу она еще устроит веселенькую жизнь. Ляля такутомилась, что даже не могла вставлять нужные по смыслу реплики.

Наконец Маргарита успокоилась, бросила трубку, непопрощавшись, и крепко заснула, Ляля же долго ворочалась на узкой жесткойкровати, пробовала считать полорогих баранов и забылась тревожным сном толькокогда за окном пошли первые трамваи.

Этот вечер нанес серьезный ущерб репутации ресторана «Белыйолень». Постоянные посетители ресторана, люди солидные и обеспеченные, ценилиего в основном за царящую там атмосферу покоя и комфорта, и им, конечно, немогла понравиться бурная сцена, которую устроила Маргарита Павловна своемулюбвеобильному мужу.

Кроме того, что эта сцена нарушила их хорошо оплаченныйпокой, она вызвала сомнения в собственной безопасности. Многие проводили вечерав «Белом олене» отнюдь не в обществе законных жен, и то, как на их глазахдосталось несчастному Аветику Ованесовичу, наводило на неприятные аналогии.

Как поется в популярной оперной арии, «сегодня ты, а завтрая»…

Администратор ресторана, кое-как утихомирив не на шуткуразбушевавшуюся Маргариту Павловну, распорядился бесплатно подать на каждыйстолик по бутылке бордо (белого или красного, в зависимости от заказанныхблюд), чтобы смягчить неприятное впечатление, оставшееся у клиентов, но вряд лиэто ему вполне удалось.

В то время, как администратор, в не столь отдаленном прошломуспешно руководивший спецпрофилакторием ЦК, старался ликвидировать последствияскандала, один из официантов, отнеся на столик заказ, уединился в боковомкоридоре, убедился, что за ним никто не наблюдает, и достал из карманамобильный телефон.

Набрав номер, он вполголоса проговорил:

— Это Николай… Николай, официант из «Белого оленя»..,да, совершенно верно.., я не могу говорить громче.., сегодня здесь была таженщина.., ну да, та самая женщина, что в тот вечер… вы просили меня позвонить,если я ее снова увижу.., хорошо.., у меня смена до двух часов, я буду ждать всвоей машине. Темно-серая «тойота».