— Да я тебе умоляю! — Лола беспечно махнуларукой. — Он мне еще спасибо сказать должен, что его жена меня не заметила!Вот тогда ему бы мало не показалось! А впрочем — черт с ними обоими, они мненадоели! Машину поставлю где-нибудь на стоянку и позвоню ему, мне чужого ненадо!

— Так вы с ним… — Алена выразительно поглядела наЛолу, — ничего такого?

— Ой, да нужен он мне был как собаке телевизор! —рассердилась Лола. — Сама не знаю, для чего согласилась с ним в эту дырупойти! Ресторан называется!

— Ну это ты зря, — неожиданно вступиласьАлена, — ресторан хороший, очень модный. И кухня приличная…

— Не знаю, толком не поняла… — ворчливо отозваласьЛола. — Мясо не доела, десерт вообще не попробовала.., безобразие! А тычто — часто в этом «Белом олене» бываешь?

— Лучше бы я этого не делала! — горько отозваласьАлена. — От этого ресторана все неприятности…

Лола внезапно остановилась, потом задним ходом заехала напроселочную дорогу и встала окончательно. Она достала сигареты и открыла окно.

В салон хлынул свежий ночной воздух.

— Весной тянет! — мечтательно сказала Лола. —Посидим тут, успокоимся, покурим, поболтаем…

Алена согласно кивнула, потом закурила и началарассказывать. Ей очень хотелось выговориться, а новая подруга обладала покрайней мере двумя отличными качествами: она была готова внимательно Аленувыслушать и не могла тут же растрепать ее историю общим знакомым, потому чтотаковых не наблюдалась.

Алена Кочан, хоть внешне была и очень привлекательной, аможет быть, благодаря этому, на самом деле была женщиной недалекой. Во всякомслучае ей и в голову не пришла мысль, что Санкт-Петербург — город маленький,что не мир узок, а слой тонок, и что у женщин, посещающих один и тот жересторан, вполне могут найтись общие знакомые.

Муж ее Виктор, рассказывала Алена, человек, может, инеплохой, но немного повернутый на почве ревности. Алене кажется, что волнуетего не сам факт измены жены, а то, что об этом все узнают и будут над нимсмеяться. То есть он очень трепетно относится к своей репутации в этом плане.Анекдоты насчет супружеской измены и рогатых мужей он даже слышать не может,очевидно, примеряет их все на себя.

Алена к этой его причуде относилась весьма легкомысленно,пока муж ей нравился, и она почти не смотрела на остальных мужчин. Однако она —женщина красивая, ее внешность мужчин очень привлекает. На приемах и банкетахвокруг нее обязательно вертятся несколько особей мужского пола, которые говоряткомплименты и пытаются ухаживать. Собственно, в таком легком флирте нет ничегопредосудительного, но муж Алены так не считал.

Он страшно злился на Алену и устраивал ей потом жуткие сценыревности. Алена же, совершенно не чувствуя себя виноватой, понемногунакалялась.

И однажды, когда в фирме мужа праздновали Рождество, и всенакачались шампанским, Алена позволила заместителю мужа Олегу Панкратову увестисебя в дальнюю комнату и там поцеловать. Разумеется, Алена тут же опомнилась,она вовсе не собиралась трахаться с Олегом, да и вообще с кем бы то ни было вкабинете, когда за стенкой шумят подвыпившие сотрудники и муж вот-вот можетвойти. Если на то пошло, она и целоваться-то ни с кем не собиралась, простосказались несколько выпитых бокалов шампанского. Все бы обошлось, если бы неувидела их совершенно случайно мужнина секретарша — старая грымза сорока двухлет.

Отчего-то муж был к ней страшно привязан и держал на работе.Она со своей стороны не смогла поступиться принципами и доложила обо всемсвоему начальнику, присовокупив, надо полагать, несуществующие художественныеподробности.

Что Кочан устроил своей жене дома — невозможно представить.Он опустился даже до рукоприкладства, после чего быстренько объяснил Алене, чтопри разводе она не получит ни гроша из его денег. Детей у них нет, брачногоконтракта они не составляли, так что Алена уйдет от него в том, в чем пришла,то есть абсолютно голой.

— А что — ты действительно пришла к нему голой? —полюбопытствовала Лола, стряхнув пепел в окно.

— Это он так, фигурально выражается, — отмахнуласьАлена, — но денег действительно ни гроша мне не даст при разводе.

— Гад какой! — энергично высказалась Лола. —Ненавижу таких мужиков!

Алену спас внутренний голос, который советовал ей всеотрицать и ни в чем не сознаваться.

Размазывая слезы по распухшим от побоев щекам, она супорством, достойным лучшего применения, продолжала утверждать, что ничего небыло, что она не ходила ни в какой кабинет ни с каким заместителем и даже незнает, как его, заместителя, зовут. А грымза-секретарша все напутала, потомучто у нее по старости все двоится в глазах.

Либо же она нарочно хочет поссорить Кочана с женой, чтобызанять потом ее место.

Казалось, такое тупое упрямство должно было еще большеразозлить ревнивого мужа. Но, услышав чушь про влюбленную секретаршу, мужотчего-то призадумался и даже слегка покраснел. Он рыжий, они часто краснеют.

Во всяком случае, бить он Алену перестал, и она ушла вванную, где и провела весь остаток ночи, делая холодные примочки. Однако синякивсе равно проявились на следующее утро, так что пришлось неделю сидеть дома.

— Сволочь какая! — снова высказалась Лола. —А что дальше было?

Дальше все как-то сошло на нет, потому что расспрашивать заместителямуж, конечно, не стал, он и помыслить не мог, чтобы кто-нибудь на работе узнал,что ему изменяет жена. С секретаршей, очевидно, он имел долгую беседу, врезультате которой та уволилась. Неизвестно, поверил ли он Алене, но похоже,что старая грымза действительно была в него влюблена, что, несомненно, пролилонесколько лишних капель воды на мельницу Алены.

На первый взгляд, инцидент был исчерпан, и муж в качествеизвинения за побои купил Алене бриллиантовую брошь. Но Алена затаила на Кочанажуткую злобу. Она простить ему не могла синяки, а главное — свой ужас во времяпоследней ссоры. За неделю сидения дома у нее было время подумать, и онапоняла, что ничего хорошего ее не ждет. Ей двадцать девять лет, все же недевочка, делать она ничего не умеет, да и не хочет. Виктор Кочан же, еслизакрыть глаза на его патологическую ревность, как муж ее вполне устраивал. Ондостаточно обеспечен и весьма щедр, не жалеет денег на наряды жены иразвлечения.

Итак, самое умное в этой ситуации было смириться. Но злобаточила ее как вода — камень.

И тут ее стал буквально осаждать тот самый заместитель мужаОлег Панкратов. Он звонил, говорил, что страстно влюблен, что мечтает овстрече, что готов все отдать за один только вечер с ней… Алена умом понимала,что не следует этого делать, но уж очень была зла на мужа за его бесконечныесцены ревности. К тому же Олег интересный мужчина, гораздо моложе мужа, Аленельстила его влюбленность.

Муж уехал на три дня в командировку, и Алена поддалась науговоры Олега. Они провели вечер в этом самом «Белом олене», будь он неладен, апотом поехали в одно место, Олег сказал, что это квартира его приятеля. Всебыло замечательно, но каков же был ужас Алены, когда примерно через неделюпосле описываемых событий ей позвонила женщина и представилась сотрудницейдетективного агентства.