память вернулась к хозяину, он снова стал человеком. Ещё одно доброе дело, хоть в этом какая-то закономерность. Она снова кого-то спасла.

— Извини, я потеряла сознание, не могу привыкнуть к этой чувствительности, и вообще к этому облику лесной феи. Не могу поверить, что это я. Или это то самое проклятье, о котором говорили ведьмы? Ты теперь все знаешь, расскажи свою историю, если мне можно её узнать. Кто ты, как тебя зовут, и почему всё это происходит со мной?

— Слишком много вопросов. Но ты имеешь право знать, это не честно, заставлять тебя делать магическую работу, исправлять чужие ошибки, при этом не посвящая во все тайны. А тайн за эту тысячу лет накопилось немало. Вот тебе вкусные ягоды, яблоко, орехи, мёд. Угощайся, отдыхай и слушай мой рассказ.

Глава 6

Софи поспешно села рядом, но не слишком близко к волшебнику, он очень смущал её. Угощения оказались невероятно вкусными, только яблоко очень хрустело, когда Софи его ела, неудобно получилось, как деревенщина. Софи засмеялась сама над собой.

— Я тут как белка, хрумкаю орехами и яблоком, очень смешно…

Волшебник словно не заметил этих мелочей, он уже вошёл в транс воспоминаний и начал рассказ.

Это случилось так давно, что кажется небылицей, в первом мире жили дикие и простодушные люди. А в этом мире, который сейчас принято называть Волшебным миром, жили феи, маги и волшебники, не просто жили, а создавали этот мир. Нет, мы не люди. И не боги, как обычно, принято считать. Мы просто другие, хотя и похожи на людей. Естественная сила природы даётся нам просто так, без трудов и усилий. Достаточно выпить воды, полежать на земле под большим деревом. Пролететь в образе птицы под облаками. И мы полны сил. В ответ на эти дары жизни мы должны поддерживать баланс сил во всех мирах и следить за порядком. У каждого мага свои обязанности, ничего особенного, единственная цель — гармония.

Всё так и продолжалось бы. Люди жили бы в своём мире, а мы у себя. И магия так и осталась свойством природы. Но однажды в Землю врезался огромный камень-скиталец. Наш мир пострадал, мир людей практически разрушился, там наступила долгая зима. Самое ужасное, что граница между нашими мирами на какое-то время исчезла. Дикие, голодные и напуганные люди смогли перейти эту невидимую черту. Так в нашем мире появились первые поселенцы. Равновесие нарушилось. Некоторые маги пожалели несчастных людей и начали им помогать по доброте своей. Другие, такие как я, ушли дальше в леса и горы, в моря. Мы отказались жить рядом с людьми и тем более, прислуживать им, потому что так нельзя, это нарушает гармонию. Материальный мир должен развиваться по своим законам.

Люди начали жить в новых условиях, переняли многие навыки у магов. И теперь все волшебные силы стали уходить на то, чтобы жизнь людей становилась лучше и лучше. Да и волшебники почувствовали сладость власти. Именно власть и могущество стали новой питательной силой для этих магов. Им хотелось больше и больше власти. А дальше всё, как всегда. Конфликты, споры, короли, короны, замки, подданные и так далее. Войны и склоки. Волшебные силы иссякли. Старые маги брали себе в жены обычных женщин, так появилось на свет новое поколение волшебников, которые не обладали уже былой силой своих предков. Но, что-то ещё могли. Мы не нуждаемся в волшебных палочках, амулетах и прочих магических штуках. А новым магам такие вещицы необходимы. Особенно волшебные палочки. Только они дают силу.

Что случилось со мной, ты видела во сне. Один из таких молодых колдунов, обманул мою сестру Флору. Обманом выведал у неё секрет волшебного дерева, пообещал ей трон, ведь людям нужна сильная Королева.

Наивная Флора поверила, что люди сделают её великой королевой своего рода. Она просила и уговаривала меня предать силы природы, а когда я отказался, воткнула в меня проклятую булавку с мёртвой водой. И обломала все ветви с волшебного дерева. Запас волшебных палочек, наверное, на тысячелетие. С этими ветками она забрала почти все мои волшебные силы. Пока у меня ещё оставались силы, я заколдовал этот лес, закрыл вход в него, чтобы ни одна живая душа не смогла проникнуть и похитить остатки волшебства.

Что случилось, позже с Флорой я узнал только сейчас. Часть моих сил она превратила в эту книгу, чтобы получить доступ к магическим знаниям. Волшебные палочки имели большой успех, но и их силы не бесконечны. За многие годы палочки ломались, терялись, осталось только несколько щепок, которых хватало на одно-два волшебства в год. У тебя одна из последних щепок лежит в шкатулке. Я прав?

— Да, действительно. Хотите, я отдам эту щепку, да и шкатулку вам, — прошептала Софи, чувствуя вину, что расходовала и использовала магию, которая ей не принадлежит. Но хотя бы для хороших дел.

— Позже я дам тебе новую волшебную палочку, которую не надо прятать в шкатулку. Поверь, ты единственная, кто имеет право на использование волшебных сил. Ну после меня, конечно.

Незнакомец засмеялся.

Неловкая пауза, точнее, Софи ощущала неловкость, а Древень сидел на земле, улыбался цветам, на его плечи постоянно садились прекрасные бабочки, белка крутилась-вертелась, да и уснула в широкой ладони, словно он всё ещё продолжал быть деревом для этих милых существ. Софи улыбнулась, глядя на бельчонка:

— Так как же вас зовут? Я даже не представляю, сколько вам лет и как к вам обращаться? — Софи не нравилась эта таинственность. Одно хорошо, что этот волшебник кажется добрым.

— Зови меня как раньше, Древень. У меня есть другое имя, но оно тайное, никто не может его знать кроме меня. Однажды ты его узнаешь.

— Хорошо, я уже сама не уверена, как меня зовут, и кто я такая. Зачем сюда попала, почему меня называют принцессой. Одни вопросы. Я словно с завязанными глазами бреду в темноте на ощупь, не представляя, что меня ждет впереди.

— Не печалься, я расскажу тебе, что знаю. Хоть это и нелегко. Линда, на самом деле её зовут Линиандина Лилея Флора Оллари-Анна, и она дочь той самой волшебницы, которая обманула меня. Будь в Линде хоть немного моей силы, весь волшебный мир уже изменился бы до неузнаваемости. К счастью, её отец — человек, какой-то знатный вельможа, потомок магов. Но у Линиандины очень доброе сердце, странно, как у такой матери появилась на свет такая светлая дочь. Девушка чувствовала, что магия, используемая без раздумий, только по прихоти, несёт в себе только ужасные последствия. С каждым