Темно-синий автомобиль марки «Олсен» с боковыми тонированными стеклами, внезапно свернул с шоссе и едва успел затормозить, легонько толкнув не успевшего опомниться Тайлера спереди так, что его ладони оказались на капоте машины, и сам он почти что уже распластался на нем.

Когда из дверей минимаркета появился Рид, автомобиль так же легко подался назад, стряхнув с себя Майкла как тряпичную куклу, и, стремительно разогнавшись, исчез во всепоглощающей темноте ночи.

Поднимаясь, Тайлер провожал его ошарашенным взглядом. Рид уже достал телефон из кармана.

-Ты в порядке? – Взволнованно окидывая приятеля взглядом, он одновременно щелкал пальцами по телефону, набирая какой-то номер.

-Да, кажется… кому ты звонишь?

-В полицию…

Майкл вдруг выхватил у него телефон.

-Мы сами полиция, Рид! Не надо, забудь…

Он быстро пришел в себя, разом протрезвев, и выглядел даже спокойней своего друга.

-Ты знаешь, кто это? – Не унимался Рид.

-Догадываюсь. – Нехотя сознался Тайлер. – Один знакомый решил так поздороваться…

Мысли Майкла невозможно было угадать – его спокойствие, лишь на время выведенное из строя, стало вновь привычно ровным. Однако, того же нельзя было сказать про Рида.

Он знал, что случайности не бывают случайными, а какие только слухи не ходили про лиита Тайлера после той истории с графом Анедо… Конечно же, Рид никаким образом не участвовал в их распространении, скорее, придерживался нейтралитета – не соглашался и не опровергал, но ушам не запретить слышать то, что корректней было бы просто упустить из вида.

Однако, стоило учесть и тот факт, что определенная часть людей в Легитерии с выраженным негативом относилась к Майклу Тайлеру по причине его слишком уж непростого характера – волевого и сильного, но вместе с тем резкого, до края прямого и в чём-то жестокого. Было в нём и что-то мистическое, притягательное, но стены, возводимые им же самим, не подпускали и на шаг любого, кто пытался приблизится чуть ближе.

Еще одной основной чертой характера Майкла была скрытность. Вся его история, прошлое, были известны исключительно по слухам, а потому никто ни в чем не мог быть уверен на сто процентов.

Но были и те, кто относился к этому Тайлеру с особым уважением, в первую очередь, благодаря его особым умственным способностям, ведь еще с самого детства Майкл выделялся среди сверстников своим ошеломляющим интеллектуальным развитием. Учеба в Легитерии давалась ему не то что легко – он скучал на парах, давно изучив весь учебный материал на несколько курсов вперед, и лишь жесткие правила обучения в Легитерии не позволяли ему сдать экзамены досрочно.

Никого не удивило, что Майкл стал самым молодым лиитом в истории Легитерии – обычно люди шли к этому годами, доказывая делами свою способность к Управлению, в случае же с Тайлером сомнений не нашлось – все знали, он – может.

Сам же Майкл ко всему – будь то позитив или негатив по отношению к нему, относился достаточно спокойно; его умиротворенно-презрительное отношение к окружающей действительности не заостряло шипов, но давило твердым гранитом холода и непрозрачности…

… Майкл взглянул на Рида, подозрительно долго молчавшего, и тому показалось, что Тайлер прочел его мысли.

-Лёд и тьма. – Почему-то сказал вслух Тайлер, криво усмехаясь. – О чем задумался, Рид?

За те пол часа, что отсутствовали наши «старшенькие», ребята успели вдоволь повеселиться, обсудить последние события, свято утаившиеся от начальства, как следует налечь на остатки алкоголя и достичь приличной стадии опьянения.

Лорен мирно дремал в кресле, выпав из общего диапазона общения – чтобы вырубиться, ему понадобилось совсем немного алкоголя. Дейм почти сразу же распрощался с нами сказав, что с него сегодня хватит. Джонс слегка нервничал, периодически прикладываясь к горлышку бутылки, и лишь изредка изрекал отдельные фразы, все больше слушая беспрестанную болтовню Тери, что-то объясняющего и доказывающего насчет какой-то драки, и их неравный диалог слился в единую систему, пожелавшую существовать отдельно.

Майк молчаливо поглядывал на своих гостей, хмурясь и вслушиваясь, но не вмешиваясь, а мне уже порядком надоело слушать беглый полушёпот Тери о незнакомых мне людях и событиях, и я начал зевать.

-Скучно? – Вдруг спросил меня Тайлер, понимающе улыбнувшись. – Давай выйдем, здесь душно…

Я охотно согласился.

-Куришь? – Поинтересовался он уже на улице. Я отрицательно покачал головой. – Я тоже нет. Придется просто стоять и разговаривать. Жаль, что ты не девушка.

Его шутка заставила меня улыбнуться.

-Ты ведь мало кого здесь знаешь? – Сочувственно высказался он. – Но, может, это и к лучшему…

-Почему?

-Ну, - Майк засмеялся. – Я не имею ввиду, что здесь все так плохо, просто…, - он не договорил, опять засмеявшись. – Сам со временем поймешь.

Надеюсь, что нет. Надеюсь, что скоро я вернусь домой. Потом – пожалуйста, да, отлично, но лишь после того, как дотронусь до земли родной планеты и как следует высплюсь в своей постели.

-Откуда ты? – Майк был участлив, не то что его сумасбродный брат, а потому голос его был искренен, а серые глаза смотрели спокойно, не полыхая холодом и неприступностью.

Я вздохнул – врать мне ему не хотелось, а знать правду не должен был никто.

- Ах, да, ты же не помнишь. – Вдруг спохватился он. – Майкл говорил мне об этом. – Тайлер заговорщицки улыбнулся. – Только будь осторожней, мир напичкан ушами и ртами, и все рано или поздно раскрывается…

«Ты прав, Майк. Поздно или рано. И не так-то ты прост, каким кажешься на первый взгляд. Скорее, в тебе нет той глыбы льда, что сидит в твоем брате». – Подумалось мне.

-Если хочешь, оставайся сегодня у нас, Майкл против не будет. В моей комнате есть свободный диван.

Я насторожился – ему-то что от меня понадобилось? Потом отругал сам себя – моя подозрительность уже становилась паранойей. Нельзя так. И все же…

-Боюсь, я помешаю. Обычно я бодрствую ночью и сплю днем.

-Это завтра всех ожидает. – Он кивнул в сторону дома, где нас ждала захмелевшая компания. – Оставайся, поболтаем…

Внезапно Майк схватился за живот и замер в таком положении на некоторое время.

-Что с тобой?! – Заволновался я. – Тебе плохо?

-Нет, не то что бы. Ощущение странное. Неприятно как-то…

Его глаза взволнованно метнулись в темноту. Я понял: он ищет в ней своего близнеца. Он не произнес больше ни слова, пока на фоне ночи не нарисовались две фигуры с банками пива в руках. Мы двинулись им навстречу.

-Майкл, все в порядке?! – Еще издали начал Майк, и тут же получил в ответ точную копию своего голоса: