Увы! Молодой человек, зачем давать рукопись, если у васкнига выходит через три месяца после сдачи? Таких нетерпеливых знакомых у менянет…

Что же, выходит, дело безнадежно?

Выходит, так…

Неужто такая хорошая книга пропала окончательно?

Боюсь, что да…

И не осталось черновиков?

Нет, ничего не осталось… Более того, в выходные дни кто-топроник в опечатанную комнату одного научного института и уничтожил то, что былов компьютере! Так что даже на это нельзя рассчитывать… — Голос пожилой дамыдрогнул. — Послушайте, Алексей Герасимович, а вы сами читали этот роман?

Должен признаться, что… Видите ли, мы вполне полагаемся намнение Светланы… А почему вы спросили?

Может быть, вам что-нибудь бросилось в глаза… Что-то такое,чего я сама не замечаю…

Надо поговорить со Светланой! Но, полагаю, если бы оначто-то заметила, то после всего происшедшего уже сказала бы об этом. Но онапросто тихо плачет…

— Ну, чего уж ей-то плакать… Я и то не плачу… Онизамолчали.

Вероника Леопольдовна, я уполномочен директором сказать вам,что, если рукопись не найдется, мы выплатим вам неустойку… В договоре естьпункт: если книга не выходит в определенный срок по вине издательства, то авторполучает компенсацию… Если в течение месяца она не найдется, мы не станем ждатьоговоренных в договоре сроков и выплатим вам…

Очень мило с вашей стороны, однако я предпочла бы… чтобыкнига нашлась.

Вероника Леопольдовна, еще один вопрос…

Слушаю вас!

Вы уже начали новый роман?

Нет, только собираюсь…

Я надеюсь, что вы по-прежнему отдадите его именно нашемуиздательству?

Вот в этом я не уверена, голубчик… В вашем издательстверукописи плохо охраняют!

Вероника Леопольдовна, побойтесь бога! Вы же сами сказали,что эти люди проникли даже в опечатанную комнату…

Сейчас еще рано говорить об этом. Боюсь, что после такогопотрясения я вообще не в состоянии буду что-то писать…

А вы отдохните! Поезжайте куда-нибудь, подышите свежимвоздухом… Мы готовы оплатить вам поездку…

А вы, я вижу, цените меня как автора… — усмехнулась ВероникаЛеопольдовна.

Ну, разумеется! Ваши книги пользуются большим спросом! Ипотом, мы виноваты перед вами и отрицать вину было бы глупо… Ну, пожалуй,больше мне нечего вам сказать… Я пойду?

Ступайте, Алексей Герасимович! Сказать по правде, я неожидала от вас подобного благородства…

Ну что вы… Это все так естественно, мы же цивилизованныелюди… Да, если мы уже сегодня найдем детектива, вы сможете достаточно подробнопересказать ему содержание вашего романа?

Зачем?

Это наша последняя надежда, может, он за что-то ухватится?

Хорошо, присылайте его…

Благодарю вас!

Петька с Денисом тихонько ретировались на кухню. Главныйредактор вышел в прихожую, Вероника Леопольдовна — тоже. Он оделся, поцеловалей руку и ушел. Закрыв за ним дверь, она направилась на кухню.

Ну, что скажете? Вы все слышали?

Да, но сказать тут нечего, — вздохнул Петька. — Вымолодчина, что ни словом не обмолвились про Таисию.

Я тоже решила, что не стоит упоминать об этом… Вот еслипоявится детектив, ему, возможно, следовало бы рассказать о ней.

Это еще надо на него поглядеть! — хмыкнул Петька.

Ну, что я говорил? Не захотят они вмешивать в это деломилицию! — с торжеством сказал Денис.

Как в воду глядел!

Даша и Оля забросили домой сумки, наскоро перекусили ипобежали к метро. На Преображенке они, по описаниям Петьки, быстро нашлимагазинчик дамского белья. Еще накануне вечером Даша попросила у мамы денег.

— Ты хочешь что-то купить? — поинтересоваласьмама.

— Да, мне нужно… я тут видела такие трусики… Ну, и еще…мне уже нужен лифчик…

Дашка! — всплеснула руками Александра Павловна. —Что же ты молчала, мы бы с тобой съездили вместе, купили бы…

Да тебе же всегда некогда… И потом, мы с Ольгой нашли просточудесный маленький магазинчик и хотим завтра после уроков поехать туда…

Ну что ж, с Ольгой так с Ольгой, — вздохнула мама идала денег.

Так что в магазин «Дина» они зайдут с полным на тооснованием. Поначалу Даша не хотела идти в магазин, она опасалась, что Таисияможет ее узнать, но Оля дала ей смешную мамину шляпку, из-под которой вилиськаштановые кудри. Такие своеобразные парики со шляпками одно время были вбольшой моде, и Дашу вряд ли признал бы даже Стаc. Так что она могла ничего неопасаться.

— Знаешь, как тебе идет! — воскликнула Оля. —Ты такая хорошенькая!

Даша глянула в зеркало и вполне себе понравилась.

В магазине за прилавком стояла Таисия. «Слава богу, —подумала Даша, — не зря перлись». Она обслуживала какую-то невероятнодлинноногую девушку. Та выбирала колготки.

Понимаете, — говорила девушка, — с моими ногамитакое мучение… Все колготки коротки…

Уверяю вас, вот эти вам подойдут, не сомневайтесь! —Таисия вскрыла пакет, вытащила оттуда колготки и дала девушке.

Та приложила их к себе и заулыбалась.

Кажется, и вправду годятся… — обрадовалась она.

Я же вам говорю. Если станете покупать колготки этой фирмы,у вас не будет никаких проблем!

Тогда я, пожалуй, возьму пять пар!

А не лучше ли для начала взять одну пару, примерить и тогдауж купить столько, сколько нужно, а то вдруг опять что-то не так?

«Ни фига себе», — подумала Даша, разглядываябледно-розовую пижамку с пеной белых кружев. Пижамка стоила так дорого, что оней и мечтать не приходилось, но… Надо же чем-то себя занять.

Вы так считаете? — удивилась девушка. — Странно,обычно все хотят продать побольше, а вы…

А я хочу, чтобы покупатели были довольны моим магазином.Если колготки вам подойдут, вы же непременно сюда вернетесь и купите много. Аесли вы купите много, а они вам не подойдут, больше вы сюда не придете, так?

Вы правы, — засмеялась девушка. — Просто я еще кэтому не привыкла. Ладно, я живу рядышком, и если они мне подойдут, сегодня жекуплю еще!

Вот и прекрасно!

Таисия положила колготки в пластиковый пакет и вручиладевушке с милой улыбкой. Та ушла очень довольная.

Девочки, а вы что хотите? — приветливо обратилась она кним.