class="p1">— В меня вцепятся, — признал брат. — Раньше хоть твою свадьбу обсуждали, а щас мне насчет учебы начнут мозги полоскать. Кому понравится?

— Главное, не иди слишком на поводу.

— Я и не собираюсь. После девятого в колледж решил пойти. Если что, кости у тебя кину, ок?

— Какой ты шустрый, Кирюха! Если совсем душно станет, можешь приходить, конечно.

— Ключи дашь?

— Ага и постоянно будешь здесь зависать с друзьями? Э нет, дорогой… Я сбежала от чрезмерной опеки и не переживу, если мне припишут еще и то, будто я на тебя дурно влияю. Все в меру, идет? Наберешь, если что.

— Договорились.

***

Работа на себя — это безумно хорошо. конечно. Сам себе график создаешь, но в то же время я быстро поняла, что доход при таком режиме нестабильный, а расходы у меня появились постоянные: аренда и коммунальные услуги теперь полностью легли на мои плечи. Поэтому пришлось искать постоянную работу.

Откровенно говоря, я могла не работать.

Тигран очень щедро заплатил за событие, случившееся в ресторане. Это событие… я не хотела называть своим настоящим именем.

Но себе дала зарок, что не стану тратить деньги, которыми Тигран от меня откупился, и обязательно верну все то, что уже взяла.

Мне казалось, что если я начну жить на эти деньги и всячески их на себя тратить, то лишь соглашусь с тем, во сколько он меня оценил. Может быть, глупо, но я чувствовала именно так и ничего не могла с этим поделать.

***

В поисках работы, небольших стычках с семьей и попыткой найти свое место в новой жизни незаметно пролетел целый месяц!

Я не видела ни Тиграна, ни Осло и даже решила, что они канули в прошлое и больше меня не побеспокоят.

***

Очередная попытка устроиться по специальности провалилась. На этот раз сошлось почти все: меня устроил и список должностных обязанностей, и коллектив, и обещанная заработная плата. Пробная неделя прошла на ура! Но все эти прелести я могла получить, только если бы переспала с директором. Он мне почти открыто заявил это…

Разумеется, я не стала оставаться там, забрала резюме и мгновенно ушла.

Жаль…

Мне и офис нравился — на одном из верхних этажей бизнес-центра, и заведения на первом этаже. Больше всего мне нравилось кафе. Я полюбила пить там кофе, а еще у них очень вкусные макаруны…

Пожалуй, я последний раз зашла сюда за стаканчиком кофе, едва вздохнула аромат напитка, прикрыв глаза, и вдруг услышала.

— Маша! Какая неожиданная встреча…

Я распахнула глаза. Ко мне, поцеловав в щечку, как ни в чем не бывало, присела Венера. Когда она мне писала, я так и не ответила ей. Но по ее виду было незаметно, чтобы это ее хоть как-то задело…

— Замечательно выглядишь, Машуня. Посвежела, похудела. У тебя особенная диета?

Ага… Слабость и отсутствие аппетита по утрам. Эти нервы и стресс доведут кого угодно…

Глава 28

Маша

— Давно не виделись, ты так похорошела! — соловьем заливалась Венера и добавила в сторону. — Имбирный латте, пожалуйста, и лавандовый десерт без глютена. Ты пробовала их десерты? Чудо… Тают во рту!

Я немного опешила от такого напора. Меньше всего я сейчас ждала компанию, тем более, Венерину… Но она будто и не замечала, что я ей не очень-то рада, достала телефон, нащебетала с три голосовых с распоряжениями и только после этого расслабленно откинулась на спинку дивана, прикрыв глаза.

— Ох уж эта работа. Собственный бизнес выжимает досуха, — сказала она и посмотрела в мою сторону. — А у тебя как дела?

— Хорошо.

— Ты здесь работаешь? — уточнила она. — Я заезжала сюда вчера, к партнеру, мне показалось, я видела тебя, но ты была далеко, бежать за тобой не стала.

— Да, я пробовала устроиться на работу, но не вышло, — осторожно произнесла я, не зная, чего ожидать от Венеры.

Я еще помнила, как она лебезила перед тем стариком, Самвелом, и не горела желанием с ней общаться.

— Заработная плата не устроила?

— Скорее, начальство.

— Неужели лапы распускал кто-то? — поинтересовалась она.

— Откуда ты знаешь? Нет, не распускал, но вполне конкретно намекнул на близость.

— Старо как мир, милая. Мужчины пользуются властью, чтобы затащить в постель молодую, яркую и красивую девушку. Сколько я в свое время таких предложений выслушала… Да что говорить, была на встрече, с людьми из администрации, — показала глазами вверх. — Все шло чинно, пока за столом не остались вдвоем, и вдруг… мне на бедро ложится ладонь чинуши. Потная клешня. Сам свинорыл, глазки маленькие, член под брюхом, наверное, уже лет десять не видел, женат… и туда же… Содействовать хочет со строительством. Уроды. Больше женщин у руля — и таких проблемы было бы в разы меньше.

— Ты что-то строишь?

— Я же выкупила клуб у бывшего. В итоге, все-таки выкупила. Гад до последнего держал цену, но потом ему пришлось умерить аппетиты.

— Я видела, территорию обнесли.

— Да, скоро будут разбирать сгоревшее здание, возведу новое. Дел невпроворот… Ты не звонила мне по поводу работы? Я могла пропустить, прости.

— Нет, не звонила.

— Наверное, тебе ни к чему. Тигран обычно щедр к свои девочкам. Видела его прошлую пассию, рассекает на новеньком Порше плюс карьера модели вверх пошла.

Во рту стало кисло после упоминания имени мужчины.

— Я не с Тиграном, — заявила я.

— Расстались? Наверное, он тебя бросил. Ты только не переживай по этому поводу, он всех бросает. Быстро пресыщается…

— Возможно, я не общаюсь с ним так близко, как ты.

— Я? — удивилась Венера. — Я, к слову, тоже его давно не видела. Последний раз в больнице, когда за ним приехал его дядюшка.

— Неприятный тип. Я думала, ты ему позвонила.

Венера поперхнулась напитком, который принес ей официант, знаком попросили похлопать по спине.

— Не шути так, милая. Я позвонила Самвелу? Очень смешно. Ему невозможно вот так взять и позвонить, если ты не из их семьи. Закрытая община, тесные семейные связи.

— Мне показалось, напряженные.

— О да, старик выглядит мрачно. А как еще ему нужно было выглядеть в момент, когда надежда семьи, яркий претендент, любимец чуть не погиб в огне? Уверена, они решили, что было покушение, поэтому церемониться не стали. Туманов, мой бывший, наверное, именно поэтому и согласился продать мне сгоревший клуб, его основательно трясли, допрашивали, проверяли. Ох… Я сама чуть не поседела, пока «беседовала» с людьми Самвела, отчитываясь поминутно, когда случилось, как и с кем… Помуруыжили меня, конечно…

— Я думала, вы ему рады. С такой улыбкой на лице