убить свободное время. Увидев мастера, удивилась:

– Привет, что забыл? Вроде с ремонтом закончил?

– Закончил… Слушай, у кого из ваших можно грузовик занять? Ну, который для дока собрали.

– Могу я взять до утра, если очень надо. Под зарядкой всегда стоит, батарея полная. Часов на восемь работы хватит. Куда-то собрался?

– Я там в углу одну штуку отложил, хочу серьезным людям показать. Но в руках не утащить.

– Интересно… Меня с собой возьмешь? Мне все равно пока делать особо нечего. На ужин никто не позвал, дома в четырех стенах сидеть или на пустую площадь перед деревней пялиться надоело. Фильмов новых нет, да и комм у меня убитый совсем, толком ничего не видно.

– Вообще-то я хочу в гости к Тутси наведаться. Боюсь, что накостыляют от души. Не хотелось бы одну милую даму под молотки подставлять.

– Тутси? Тем более хочу это увидеть. Я пропустила, когда ты “канарейщикам” головы отрывал. Надо наверстать.

– Свят-свят, хранят нас боги от подобных “развлечений”.

– Пошли, пока охрана двери не закрыла. Тогда до утра грузовик не выкатишь.

В отличие от Виты, главарь Тутси мог смотреть развлекательные программы не на мутном экранчике комма, а на шикарном голо-кубе, в объеме. Но ему было не до этого. Текучка пожирала почти все свободное время и не все важные дела можно было перебросить на подчиненных. Впрочем, двое секретарей пахали тоже с утра до вечера. Благодаря чему клан чувствовал себя неплохо, подмяв под себя почти все интересные и доходные бизнесы в Предбаннике, попутно запустив лапы и в Чистые кварталы.

Пискнул наручный комм.

– Что стряслось, Рах?

Начальник охраны редко беспокоил просто так, знал, насколько важно не отрывать руководство по пустякам.

– Босс, тут кержак приехал на драндулете. Тебя видеть хочет. Говорит, дело есть. Возможно – денежное.

– Отмороженный?.. Интересно. Кстати, ты вроде присматривал за ним. Чем он на помойке занят?

– Поднялся. В мастерах ходит. Железо всякое до ума доводит, с соседями ладит. Птички напели, что многим бесплатно в домах помогал световые панели установить, еще что-то собирал. За это ему продуктовые чеки дают, одежду и прочее по бартеру. Малолеток рядом с собой держит… А, еще с фермерами помывочную сделали, вчера парни туда заходили. Забавно – платишь чуток, пускают в кабинку. Там – вода горячая сверху. Сколько минут оплатил – столько моешься. Даже вроде как одежду могут постирать. Но босяки обычно сами тряпье возюкают, не доверяют.

– И это все он?

– Собирал и монтировал – он, это точно. Гнилушники воду со своих врезок дали и железо с разборки выкупили, из которого все склепали.

– Занятно… Где он сейчас?

– У третьего входа. Пост охраны оттуда отзвонился.

– Десять минут пешком. Знаешь что, давай прогуляемся. Интересно на столь забавного работягу посмотреть. И послушать, с чего бы это вечером решил побеспокоить. Не дурак ведь он.

* * *

Поздоровавшись с главарем Тутси, Иван не стал отнимать зря чужое время.

– Господин Гарди, хочу вам одну идею предложить. На паях, так сказать. И показать, что со своей стороны готов вложить.

Рядом с железной лестницей, ведущей к открытым шлюзовым воротам в Предбанник, замер грузовичок. Широкая платформа с сиденьем на носу, рулем, фарами и педалями “газ-тормоз”. Толстые резиновые колеса, невысокие бортики, страхующие груз от скольжения. Предельно просто, функционально и без каких-либо изысков. Но машинка оказалась на редкость удачной и теперь их гоняли в хвост и гриву новые хозяева. Кстати, одну такую Тутси себе и прикупили.

– Твоя повозка?

– Не, я только помогал собрать. Движки до ума доводил и потом механику отлаживал… Вот, что у меня есть для демонстрации.

Стянув в бурых пятнах дерюгу, Иван постучал пальцем по серому металлическому корпусу. Спустившись вниз по лестнице, Гарди обошел непонятную штуку по кругу, разглядывая со всех сторон.

Судя по всему, это был ремонтный дрон. Вытянутое “яйцо” в длину чуть меньше метра, выпуклая блямба снизу с шестью сложенными узкими лапами, россыпь камер на “морде” и поджатая рука со сложенной насадкой манипулятора.

– Вроде “Мех-пять”, такие на шаттлы ставят.

– Точно. Но с особенностями. Так, сейчас включу, одну секунду.

Достав комм из кармана, Осокин запустил программу и нажал несколько иконок. Дрон тихо загудел, вытянул вверх пару камер-шариков на тонких усиках, поднялся на лапы и начал переступать на платформе, не решаясь спустить вниз.

– Фантастика. Ты умудрился в Центральных секторах подрезать рабочую железку?

– Нет. Я собрал его из того, что удалось добыть на разборке. Его и второго похожего. Два дрона, у которых половину потрохов пришлось выбросить. Они теперь не умеют очень многое из того, чем оснащены стандартные модели. Нет двигателей ориентации для работы в вакууме, искин урезан максимально. Из навесного и сменного оборудования единственный манипулятор. Там резак стоит, шуруповерт и еще чуть по мелочи. Управлять можно или набором заранее загруженных программ, или оператором напрямую. Батареи слабоваты, но на два часа работы точно хватит. Особенно если без резака и плазменной горелки.

– Все равно – впечатляет… И что ты хочешь? Продать его нам? И за сколько?

– Я хочу его показать, как пример моей доли в будущем предприятии. Мои мозги. Железо. Идея. Ваша поддержка. Единственное, хотелось бы это обсудить с глазу на глаз. Вдруг вы сочтете, что лишние уши могут помешать, а Вита здесь точно не при делах. Она просто грузовик взяла на вечер.

– Предприятие… Звучит интригующе. Именно так один забавный персонаж рассказывал мне про кучу товаров, на которых смогу озолотиться… Но – все равно интересно. Ладно, усыпляй зверушку и пойдем прогуляемся. Послушаю, зачем мастер с Отстойника устроил представление.

Услышанное заставило Гарди задуматься.

– Еще раз – ты собираешься пройтись по выгоревшей станции и выпотрошить заначки, которые могли остаться в их Чистых секторах? Я правильно понимаю?

– Да. Я собрал все доступные слухи – после аварии народ оттуда бежал, бросая имущество. Позже что-то выгребли, но ближе к месту пожара переборки задраены. Атмосферу станция потеряла быстро, не все могло сгореть окончательно. Сейфы и разные заблокированные комнаты запросто могли уцелеть. А это – возможность найти что-то полезное.

– Банковские ячейки вскрыли, я точно знаю.

– А медблоки? В которых хранился запас гелевых матриц и баз данных?

– Скорее всего, их тоже, когда остальные станции сели на самообеспечение. Хотя я про это не слышал.

– И частные, кто обслуживал богатых клиентов?

Повернувшись к мастеру, главарь Тутси процедил, внимательно разглядывая уставшего мужчину:

– Ты что-то знаешь. И хочешь наложить лапу. Колись. Я в развалины не полезу и людей не пошлю, это слишком опасно. Мы и так