— Стоп, стоп! — замахал руками Дарий. — С тобой все понятно! Настроен ты решительно и готов сметать на своем пути что угодно и кого угодно. — Он всем телом повернулся к Диони: — Ну что, Тан, идем к Бебе? Объясним ситуацию, пусть принимает решение. Покрошить этих тварей…

— Вряд ли решение будет принимать Бебя, — рассудительно сказал Тангейзер. — Но начинать надо с него, это ты прав. А он пусть по инстанции докладывает. Если захочет…

— Захочет, — уверенно кивнул Силва. — Я ему распишу все в лучшем виде, заинтересую. Ну, а если не захочет… — Дарий подмигнул Тангейзеру. — С нами Бенедикт Спиноза!

Диони ошеломленно уставился на него:

— Ты хочешь сказать…

— Тихо, Тан! — Силва выставил перед собой ладонь. — Пока об этом не будем. Пошли к Бебе.

— Может, лучше ты один? Когда сразу двое заявляются уговаривать, это как-то… — Диони неопределенно пошевелил тонкими пальцами. — К тому же, у тебя красноречия побольше. Ты не подумай, я не спрыгиваю. Просто для пользы дела.

Силва поскреб широкий подбородок и спросил в пространство:

— Как считаешь, Бенедикт? Мне одному идти?

— Вы обстановку знаете получше, чем знаю обстановку лично я, — уклончиво ответил танк и добавил: — Где справится один, другой не нужен. Вдвоем — не значит: вдвое эффективней.

— Согласен, — кивнул Дарий. — Ну, Тан, тогда сиди здесь, читай инструкцию, а я пошел.

Он встал с кресла и направился к выходу из башни супертанка.

Время до ужина лейтенант Бебешко, как и многие другие командиры, обычно проводил в офицерском клубе за игрой в двойное домино. Вот и сейчас он сидел за столом вместе с еще тремя взводными и морщил лоб, прикидывая варианты.

— Ну что там у тебя, боец? — недовольно оторвался он от костяшек в ответ на «разрешите обратиться, господин лейтенант». — Не смогли с техникой разобраться, специалисты?

— В том-то и дело, что смогли, господин лейтенант! — радостно сказал Силва. — И тут такие перспективы открываются, что… что… — он задохнулся от воодушевления и развел руками.

Тамерлан Бебешко вскинул брови.

— Ну-ка, ну-ка… — Он оглядел просторный зал и остановил взгляд на дремлющем в кресле взводном Пинтусе. — Сабир, подмени, будь другом!

Пинтус открыл затуманенные глаза и что-то промычал.

— Извините, парни, но дело есть дело, — сказал Бебешко насторожившимся игрокам и встал. — Идем непосредственно на воздух, Силва, там и расскажешь.

Они вышли из клуба и направились к беседке, окруженной колючими кустами. В ней сидел одинокий боец и завороженно смотрел на Пузырь, который четко выделялся на фоне безоблачного неба. Видимо, это был новичок.

— Быстро встал и ушел, — негромко скомандовал лейтенант.

Боец непонимающе взглянул на него.

— Что ты на меня свое лицо вытаращил? — с угрозой спросил Бебешко. — Первый раз на свет родился? Иди и займись личной самодисциплиной, иначе ей займется твой взводный. И встань, когда с тобой разговаривает лейтенант!

Боец тут же вскочил на ноги и, побагровев, вытянулся в струнку.

— Виноват, господин лейтенант!

— Понятное дело, виноват, — почти добродушно сказал взводный. — Иначе тебя бы на Пятке не было. Давай, боец, шагай. — Он перевел глаза на ноги новичка и тоже начал багроветь. — Что это такое? — Его палец обвиняюще уставился на берцы пограничника. — А если завтра война, а у тебя грязная обувь? Быстро, в казарму, и чистить непосредственно от подошв до локтей!

Ошалевший боец промаршировал мимо Бебешко и Силвы. Взводный проводил его строгим взглядом и, осуждающе качая головой, опустился на скамейку.

— Ох, беда с вами… И каждый лично себя самым умным считает. А ведь много ума хуже, чем если бы его вообще не было. — Он кивнул на скамейку напротив: — Садись, боец. Выкладывай, какие такие респираторы ты там откопал.

— Перспективы, господин лейтенант, — осторожно поправил взводного Дарий и тоже сел.

— Ну да, не перфораторы же! — недоуменно посмотрел на него Бебешко. — У нас их и нет. А в танке, значит, соответственно, есть. Я же говорил, новье! Давай, боец, не тяни, домино — консистенция серьезная, перерывов не любит. Не то что какая-нибудь там оперетта соль-бемоль. Воротник можешь расстегнуть, разрешаю лично. Цени, боец!

Дарий решил сразу брать взводного на приманку:

— Господин лейтенант, ТТХ нового танка позволяют рассчитывать на то, что в самом скором времени вас будут называть даже не постлейтенантом и не подкапитаном, а капитаном!

— Во как! — вновь поднял брови Бебешко и поглядел туда, где над крышей ремонтной мастерской вздымалась розовая башня «Мамонта». — Это с какого такого перепугу? Реформа какая, что ли? Так почему я о ней ничего не слышал?

— За личный вклад в обеспечение бесперебойных поставок сырья, имеющего огромное стратегическое значение для Межзвездного Союза! — выпалил Силва.

— А ну-ка, не части, боец, — поморщился взводный. — Докладывай по порядку, как учили.

И Дарий доложил. Об удивительных способностях говорливого танка серии «Мамонт» и возможности провести успешную операцию в глубинах Пузыря. Каковая операция сведет на нет поголовье Простыней или, во всяком случае, значительно убавит их численность. И о перспективе добраться до зеленых «родителей» этих летающих тварюг он тоже доложил, а также выразил готовность в самое ближайшее время эту операцию осуществить совместно с бойцом Диони.

Тамерлан Бебешко, надо отдать ему должное, суть изложенного ухватил сразу, и не то что воротник (который у него и так был расстегнут), весь комбинезон распахнул чуть ли не до пупа.

— Такая вот, значит, квадратная абракадабра получается… — задумчиво протянул он. Прищурил глаза цвета стали и просверлил взглядом подчиненного, так что взгляд этот вылез у Дария из подстриженного по уставу затылка. — Вы, значит, с Диони ныряете в Пузырь, и с концами. В лыжники подаетесь, значит, и делаете ноги подальше, так сказать, от непосредственной армейской рутины. И хрен вас там выловишь, и вы, значит, там прохлаждаетесь вне расположения части, от службы уклоняетесь, не выполняете решения суда… Чаи-кофеи гоняете, спите сколько влезет, никаких, значит, нарядов, никакого дежурства. Купаетесь там, загораете, — голос его стал мечтательным, — в доминишко да в картишки… Курорт, одним словом!

— Да какой же курорт, господин лейтенант? — возразил Дарий. — Где там, в Пузыре, курорт? Где тут вообще курорты, на Пятке? Для курортов нам с Диони надо прямо сейчас дуть на танке в порт, пока транспортник не ушел. Пушку наставить, захватить корабль и рвать на край Галактики… А в Пузыре что за отдых?

— Это ты хорошо сказал, боец, насчет транспортника! — мигом отреагировал Бебешко. — Я сейчас лично на КПП просигнализирую, чтобы никто с заставы ни ногой! И порт надо предупредить! Был ведь такой случай, четверо бойцов какую-то посудину угнали. Болтались на ней месяца два, берцы собственные сжевали и музыкальный инструмент вместе с нотами…