Следующий месяц был редким, идиллическим временем в семье Серебровых. Дмитрий проявлял терпение и уже не раздражался, когда Инга говорила о тех или иных недостатках проекта нового фитнес-клуба.

– Знаешь, я готов подождать, – говорил он. – Все-таки дело серьезное и не подобает его решать в спешке.

Жена радовалась, надеясь, что к Дмитрию пришла наконец житейская мудрость. Откуда ей было знать, что на банковском счете супруга осталось меньше ста долларов? Но время шло, а обещанные доходы на счете Сереброва появляться не спешили.

– Когда же? – изводил он телефонными звонками Алика. – Ты обещал, что выплаты будут производиться ежемесячно.

– Да не паникуй ты, – отвечал тот. – Подожди до конца месяца.

Дмитрий ждал, но ничего не менялось. А тут, как на грех, забрезжил свет по вопросу спортклуба. Супруга торжественно преподнесла ему папку с какой-то документацией и целых два часа показывала ему столбцы цифр и таблицы.

– Ты доволен, дорогой? – спрашивала она пытливо. – О чем ты думаешь? Такое чувство, что ты витаешь где-то в облаках.

А он и вправду лихорадочно обдумывал, как поступить. Едва дождавшись следующего дня, Дмитрий снова принялся названивать Алику. Тот взял трубку не сразу, но ответил радостно, не как обычно, что вселило определенную надежду.

– Завтра! – заявил он. – Деньги будут перечислены завтра, а там уже пойдет как по накатанной. Но ты уж меня не беспокой, я уезжаю в длительное путешествие. Так что действуй по обстоятельствам.

На следующий день с утра Дмитрий летал как на крыльях. Шутка ли, перед ним открывались сказочные перспективы. Скоро он станет независимым, расплатится с Ингой и заживет жизнью состоятельного человека.

Наконец Дмитрий позвонил в банк и справился о состоянии счета. Девушка-оператор приятным голосом сообщила уже знакомую цифру и заверила:

– Нет, поступлений не было. Я ничего не путаю.

Он почувствовал легкое беспокойство, но предпочел отмахнуться от него, как от назойливой мухи. «Наверняка я тороплю события, – подумал он. – Нужно всего лишь подождать».

Но на всякий случай набрал номер Алика. «Абонент недоступен», – прозвучало в ответ, и он прекратил попытки. А на следующий день Инга, довольно улыбаясь, пригласила его в кабинет.

– Пора распечатать нашу заначку с деньгами, – проговорила она.

Дмитрий сгруппировался, как перед выходом на гимнастический помост.

– Нельзя ли подождать пару дней, дорогая? – произнес он с напряженной улыбкой.

– А что случится через несколько дней? – поинтересовалась ничего не подозревающая супруга.

– Я получу дивиденды, – сообщил он невинно.

Инга нахмурилась:

– Какие дивиденды? Что ты несешь?

Дмитрий почувствовал, что уши его становятся горячими. Инга пронзила супруга огненным взором, ноздри ее раздувались.

– Где мои деньги? – произнесла она четко.

– Видишь ли, дорогая, – начал он, лихорадочно нащупывая путь к отступлению, – я тут приобрел акции. Каюсь, не посоветовался с тобой. Но дело верное. Я вложил деньги в металлургический гигант, а теперь жду поступлений на счет. Вообще-то я хотел сделать тебе сюрприз…

Сюрприз удался. Ингу едва не хватил удар, когда она поняла, о чем толкует ее бестолковый супруг.

– Господи! – повторяла она, хватаясь то за голову, то за сердце. – Какой металлургический гигант? Какое Кропачево?

– Там огромный завод, – лепетал Дмитрий, – корпуса, трубы…

– Ох, плохо мне! – стонала жена. – Так ты ухнул все деньги туда или все-таки что-то оставил на счете?

– Только сотню долларов, чтобы не закрывать счет. Но у меня же контрольный пакет акций, ты представляешь?

Супруга не представляла. Она даже не стала наводить справки в банке, а утром, прихватив с собой бледного супруга, уселась в джип. И бросила ему на колени карту, приказав:

– Ищи!

– Что искать? – проблеял Дмитрий.

– Дорогу до Кропачева, мать твою! – взвизгнула Инга, как обычно делал ее несносный пес Прутик.

Они пару часов петляли по бездорожью, потом еще столько же отыскивали нужный поворот и наконец часам к двум после полудня подкатили на нужное место. Как ни странно, жители крохотного городка проявляли удивительную неосведомленность в вопросе, где же здесь находится металлургический гигант.

– Езжайте вниз, – посоветовал им гражданин в клетчатой куртке. – К реке. Там, кажется, есть какая-то металлобаза.

Дмитрий хотел поправить его и спросить про завод, но осекся. Лицо Инги становилось все мрачнее и мрачнее.

Они ехали вниз по улице, и Дмитрий с замиранием сердца пытался отыскать заводские корпуса, толпы рабочих, спешащих на смену, но все было тщетно. Единственная труба, откуда валил дым, принадлежала котельной. У реки они обнаружили покосившийся набок вагончик с надписью «Прием лома». Мужик в грязной фуфайке вытаращил глаза, увидев приближающийся джип.

– Чего надобно? – спросил он вежливо.

Инга окинула взглядом загаженную речку и кучу лома на берегу.

– Пошел вон! – крикнула она на оробевшего мужичка. – Моему мужу принадлежит контрольный пакет акций этой вонючей свалки…

В общем, все закончилось благополучно – Инга не выставила супруга из дома. Только несколько дней молчала. А когда заговорила, Дмитрий понял: в ее отношении к нему что-то неуловимо изменилось. Может, исчезла материнская снисходительность? На смену ей пришло ровное безразличие, а временами плохо скрытое раздражение. Они уже не просиживали вечерами у камина, разговаривая ни о чем. Инга все чаще закрывалась в кабинете, допоздна работая с бумагами. Вопрос со спортивным клубом был закрыт и больше не обсуждался. Дмитрий покорно принял свое затворничество в доме и больше не жаловался жене на скуку. А потом в его жизни появилась Нора…

– Да, я хозяин пункта проката водного снаряжения на озере Камышовом, – говорил невысокий коренастый мужчина в спортивной куртке. Глядя на его обветренное лицо, можно было догадаться, что ему приходится много времени проводить на воздухе.

– И что же у вас можно взять напрокат? – вела допрос прокурор.

– Много чего, – пожал мужчина плечами. – Водный мотоцикл, катамаран, лодку и даже катер. Опытный инструктор научит клиента держаться на водных лыжах, а детей покатает на надувном круге. В общем, все примерно так же, как и на южном курорте.

– Ну а Инга Сереброва обращалась к вашей помощи?

– Да в общем-то нет. У Серебровой такой необходимости не было. На свои деньги она могла скупить все наше оборудование, да еще и озеро в придачу. – Мужчина усмехнулся. – Я знаю, что у нее в нашем яхт-клубе стояло у причала приличное судно с камбузом и зоной отдыха. Настоящая яхта, а не те плавучие сковородки, которые мы привыкли видеть на местных озерах. Так что кататься на моем катере у госпожи Серебровой не было никакой надобности.