В первый день – из круиза они вернулись домой далеко за полночь – Дмитрий проспал до двенадцати часов дня. Едва разлепив тяжелые веки, он обнаружил, что жена куда-то исчезла. «Наводит марафет», – решил он и заглянул в ванную, облицованную розовым мрамором. Инги там не было. Он еще подождал полчаса и нерешительно выглянул наружу. В гостиной мерно гудел пылесос. Из кухни долетали чудесные запахи готовящегося жаркого. Из холла доносилась словесная перепалка между младшей горничной и дворником. Дмитрий собирался, было захлопнуть дверь, как вдруг перед ним как из-под земли выросла сухопарая фигура управляющего. Кажется, его звали Константин.

– Добрый день, Дмитрий Александрович! – произнес он торжественно. – Желаете отобедать?

Молодой хозяин почувствовал себя неуверенно в пижаме перед подтянутым, застегнутым на все пуговицы управляющим.

– Обедать? – наморщил лоб Дмитрий. – Пожалуй, мы позавтракаем с женой. Я спущусь через тридцать минут.

– Это невозможно, – бодро отрапортовал Константин.

– Невозможно через тридцать минут?

– Невозможно позавтракать с Ингой Петровной, – пояснил управляющий. – Она как обычно покушала в шесть тридцать и к восьми часам отбыла на стройку.

– Подожди, Константин. Какая стройка? Ведь мы только что вернулись из поездки, – пробормотал озадаченный хозяин.

– Совершенно верно. Но у Инги Петровны не бывает изменений в рабочем графике. Она много трудится и не позволяет себе бездельничать…

Вот оно как! Дмитрий не обрадовался такому распорядку дня супруги, ведь теперь он чувствовал себя самым настоящим лодырем.

День тянулся, казалось, вечность. Молодой хозяин как неприкаянный бродил по огромному дому в тщетной надежде найти себе хоть какое-нибудь занятие. В библиотеке увидел много книг, но читать он не любил и поэтому, проведя пальцем по корешкам изданий, поспешил покинуть помещение, которое вызывало в нем скуку и раздражение. Намного лучше было в бассейне и тренажерном зале, где Дмитрий провел около двух часов и ушел усталый, но удовлетворенный. Перекусив в столовой, он поднялся опять к себе, но застал в спальне двух горничных, перетрясающих одеяла и подушки. Они с любопытством уставились на него, и ему не оставалось ничего другого, как ретироваться. В доме была потрясающая бильярдная, и Дмитрий немного покатал шары. Но игра без партнера быстро наскучила ему. Он уселся прямо на стол, соображая, что бы предпринять до прихода Инги, но ничего не придумал и, грустный и растерянный, просидел до захода солнца в зимнем саду, даже вздремнул в соломенном кресле-качалке. Инга застала его за просмотром «Тома и Джерри».

– Я не могу так, – признался он. – Мне нужно какое-нибудь занятие.

– Нет ничего проще, дорогой, – улыбнулась она, приглаживая рукой его волосы. – Дом большой, работы тут невпроворот. Я, кстати, затеяла строительство гостевого дома. Ты мог бы контролировать рабочих, я ведь не могу успевать везде.

Дмитрий без особого энтузиазма, но согласился. Затея потерпела полный провал.

Молодой хозяин и не подозревал, что управлять людьми, оказывается, так сложно. Рабочие пыхтели сигаретами и не спешили приниматься за дела. Они что-то говорили про отсутствие раствора и отсылали его к прорабу. Прораб жаловался на подлецов-поставщиков и какого-то Гарика, которому два дня назад были переданы деньги на закупку керамогранита. Гранит прибыл, но совершенно другого оттенка. Возникал вопрос, выкладывать ли пол полученной плиткой или же намылить шею треклятому Гарику, которого прежде всего требовалось отыскать. В довершение всех бед Дмитрию показали выкрасы на стене в будущей гостевой спальне.

– Инга Петровна намеревалась покрасить стены в цвет лайма, – проговорил хозяин, сверяясь с памяткой, которую накануне ему составила супруга.

– Я не совсем уверен, что это за хрень такая, тот лайм, – проговорил прораб, почесывая лоб. – Но на всякий случай мы с ребятами сделали здесь на стене несколько проб. Выберите что-нибудь, и мы в момент покрасим вам спальню. Будет красиво!

Дмитрий и сам не мог взять в толк, как выглядит цвет лайма, но уж больно ему не хотелось выглядеть дураком в глазах рабочих, поэтому он выбрал первый понравившийся образец.

– Вот этот подойдет, – сказал он решительно, подумав про себя: «В конце концов, я ведь теперь здесь хозяин, и если я хочу выкрасить спальню в солнечно желтый цвет, значит, так тому и быть!»

Но Инга, вернувшаяся с работы на час раньше обычного, быстро показала, кто в доме хозяин.

– Идиоты! – орала она. – Где вы видели такой лайм?

Прораб, чьей зарплаты хватало лишь на лимоны, испуганно жался к крашеной стенке.

– Хозяин приказал, – бормотал он, указывая на побледневшего Дмитрия.

Тот, в свою очередь, впервые увидев супругу в состоянии бешенства, пытался перевести стрелки на прораба.

– А ты куда смотрел? – вопила Инга. – Потеряли целый день, извели уйму краски. Ты знаешь, во что это станет?

Дмитрий не знал, но все равно ему было плохо. Инга в момент разрулила все накопившиеся за день дела на строительстве домика: задала перцу Гарику и отослала ему злополучную плитку, договорилась насчет раствора, уволила прораба и, притащив из кухни плод лайма, сунула его под нос испуганным малярам.

– Чтобы через полчаса стены такие были! – заявила она и, взмахнув полой шелкового халата, устремилась прочь.

Дмитрий сидел в кресле, молчаливый и подавленный. Она устроилась у него в ногах.

– Не сердись на меня, – попросила Инга мягко, обняв его за колени. – Когда приходишь домой после работы, где все словно договорились тебя извести, тут уж не до сантиментов.

– Да, но ты выставила меня перед рабочими полным ничтожеством, – произнес он с отчаянием. – Как они теперь будут на меня смотреть? Кто меня будет слушать?

– Не бери в голову, – посоветовала она. – Я уволила прораба и могу выгнать всех остальных, если захочешь. Неужели для тебя имеет какое-то значение, что думают о тебе какие-то маляры?

Дмитрий пожал плечами. Конфликт, казалось, был разрешен, но жена перестала давать ему поручения, и уже через неделю он опять погрузился в пучину черной меланхолии.

– Тебе нужно другое дело, – заявила жена, уловив перемену в его настроении. – Дело, в котором ты разбираешься, которое ты знаешь лучше всего.

Он кивнул. Но о каком деле можно было вести речь?

– Тебе нужен собственный клуб! – заявила она.

– Клуб?

– Ну, конечно! Клуб с тренажерным залом, бассейном, классами аэробики. Что ты о моей идее думаешь?

Что он мог думать? Это была его мечта.

Они просидели до поздней ночи, обговаривая детали предприятия. Дмитрий был полон надежд и необыкновенно оживлен. Инга радовалась его воодушевлению, была разговорчива и обаятельна. К ним опять вернулась, казалось бы, утраченная из-за последних перипетий легкость общения.