М-да, ситуация складывалась очень интересная, и не только для меня. Игровое сообщество буквально взорвалось возмущением и вопросами, на которые ответ был пока один – сбой системы. Ничего более вразумительного администраторы Сэкаи не писали.

А сбойчик, скажу я вам, неслабый. Глюкнуло не только в замке Кощея, но и еще в паре десятков мест. В садах Кали не осталось ни одного живого игрока. В коралловом лесу Соленого озера до сих пор висит кровавая муть от тысяч разорванных тел – игровое ограничение на кровь там почему-то не сработало. А пещеры Морока еще долго будут сниться в кошмарах особо впечатлительным игрокам.

Да уж весело было… и низкоуровневая локация-аттракцион – это еще цветочки. Мне бы задуматься над странностью происходящего, но голова была слишком занята предстоящим походом и подготовкой к нему.

В принципе, готовить особо и нечего – воевать мы с Томой не будем, так что расходники, кроме самых основных, нам без надобности. Ее снаряжение вполне на уровне, а мне для решения данной задачи хватит плюсов к ловкости от старого наряда скомороха. Хотя поменять его уже пора. К тому же был шанс, что дополнительная фишка ядовитого кинжала обеспечит мне получение финансов на обновку.

В держателе рукояти кинжала, к моей радости, обнаружился крупный кристалл черного цвета. Впрочем, удивляться нечему – с чего бы крови лича быть красной?

«Кристаллизированная плазма умертвия. Алхимический ингредиент. Уровень сложности: 5».

Ладно. Ясности в мои планы прочитанная информация не привнесла, но есть с чего начать.

Получасовое копание в сети оказалось на редкость бесполезным. Кристаллизированная плазма если кому и была нужна, так лишь некромантам, а связываться с ними мне что-то не хотелось. Был, конечно, еще один вариант использования черного кристалла, но если окажется, что эта штука стоит очень дорого, моя жаба загрызет меня до смерти.

Идея основывалась на том, что я и сам являюсь алхимиком, хотя и очень криворуким. Полученный в итоге продукт будет иметь обличающую надпись «Подделка» и будет годен только для личного использования. Хотя и это не факт – циферка «5», обозначающая уровень сложности смесей, в которых может быть использован этот ингредиент, изначально ставила крест на успехе данного предприятия. И все же смысл в этой затее был.

В отличие от основных боевых умений, производственные профессии в Сэкаи прокачивались по научному принципу, который гласил: отрицательный результат – это тоже результат. Даже если алхимический опыт проходил неудачно и все ингредиенты бесследно исчезали, у незадачливого экспериментатора оставались бесценный опыт и плюс к соответствующим навыкам.

Ладно, решение принято, осталось исполнить его. Самым логичным было предположить, что из крови лича можно сделать только яд. Теперь дело за моим умением тайного взгляда.

Покинув гостиницу в княжьем квартале, я перебрался поближе к базару и снял номер в небольшом пансионе. Это, конечно, потеря еще одной серебряной монеты, но зато изрядная экономия усилий и времени.

Из ядов на основе крови удалось найти только «отраву язвенной жабы»; название не самое приятное, зато недорого. Для начала я взял три пузырька: если что – бегать за дополнительной порцией недалеко. Каждый пузырек стоил две серебряных монеты, так что переселение в пансион наверняка себя оправдает.

Так оно и получилось. Тайный взгляд сработал только после шестой дематериализовавшейся бутылочки с ядом, зато в моем списке рецептов появился еще один: «плохая отрава язвенной лягушки».

Первый же опыт с новым рецептом показал, что с кривизной моей профессии все в порядке. На бутылочке с желто-бурой жидкостью ярко горела надпись «Подделка».

Ладно, теперь займемся кровью лича… Мой помятый трансмутатор безропотно принял в себя как пузырек с болотной водой, так и черный кристалл. Минуты две он вибрировал и подскакивал на кривых ножках, но все же выдал на панели с ячейками изображения фиала с водой и кристалла. Рядом с пузырьком значилась цифра «1», а вот кристалл порадовал десяткой. Так что у меня есть десять возможностей получить что-то доселе неизвестное, ну или десять раз не получить ничего.

Так, а это что такое?..

В ячейке рядом с кристаллом мигало полупрозрачное изображение шприца.

Странно… впрочем, почему бы и нет?

Чтобы даром не бить ноги, я заглянул в наладонник и узнал, что шприцы в Сэкаи не такая уж редкость, но вот проблема в том, что обычно они используются для впрыскивания всякой гадости в собственных питомцев. Нет, мне не хочется вкалывать Абу что-то сделанное на основе крови лича…

Впрочем, переживать по этому поводу еще рано – вряд ли вообще что-то получится.

Шприц и дополнительные порции болотной воды удалось найти без проблем, хотя звон каждой монеты, исчезающей из моего кошеля для ценностей, отзывался муками жадности.

Так, теперь попробуем совершить маленькое чудо…

Ткнув пальцем кнопку запуска, я осторожно отошел подальше от стола, на котором яростно скакал мой трансмутатор. От шарообразного агрегата во все стороны били струи зеленого пара и даже летели искры.

Ох, чувствую, моя жадность отольется мне не только потерей ценных ингредиентов, но, возможно, и незапланированным перерождением!..

К счастью, трансмутатор, грозно пофыркав, все же успокоился, но радости это не принесло. В иконках на панели исчезли склянка и шприц, а значение возле кристалла уменьшилось на единицу.

Ладно, никто и не питал особо радужных иллюзий… Попробуем еще раз.

Чудо случилось на мистической третьей попытке. Пофыркав и поплевав, сфера позволила мне выудить из своего нутра шприц с надписью «Подделка». Ну и как мне узнать, для чего эта гадость предназначена?

Была, конечно, надежда на появление нового рецепта в моем списке, но верилось в нее с трудом.

Ладно, все равно, не проверив, ничего не узнаешь.

М-да, сегодня действительно день чудес…

В списке рецептов под жабьей отравой имелась надпись «Извратитель».

Название, скажем сразу, стремное.

Подробная информация прояснила, что к сексуальным отклонениям данная вытяжка никакого отношения не имеет.

«Извратитель жизни – мерзкое творение алхимиков-некромантов, запретное для всех честных мастеров зельеварения. Этот проклятый яд извращает саму жизнь, превращая живое существо в мерзкого лича».

Блин, сколько пафоса и презрения! Даже самому неприятно стало. Интересно, у некромантов описания рецептов такие же категоричные? Если да, то тут одно из двух – либо там все такие же чокнутые, как те же миуры, либо беднягам постоянно приходится ходить к психологам, чтобы поднять уроненную в грязь самооценку.

Бестактность разработчиков хоть и испортила мне настроение, но не снизила решительности. И за это я был вознагражден еще одним шприцем и повышением профессии алхимика до подмастерья. На этом плюшки закончились, вместе с попытками сделать еще одну порцию яда.