После ужина последовал очень сладкий чай, сладости и фрукты. Мы с мамой впервые увидели гуаву, что вызвало недоумение и дружный смех всех присутствующих. Мать Саида и его золовка подарили нам несколько платков, показав два основных способа, как их фиксировать на голове. Я исколола иголками все пальцы, но в конце у меня что-то получилось. Было непривычно видеть в зеркале свое отражение в платке, но я старалась держаться невозмутимо, а Саид сказал, что мне очень идет. Ясмин в порыве великодушия хотела подарить нам с мамой по платью, но мы отказались.

Время приближалось к полуночи – я удивилась, что в такое время дети как ни в чём не бывало продолжают играть. Саид пожал плечами и пояснил, что в Египте не принято придерживаться строгого режима – дети ложатся спать тогда, когда сами этого хотят.

К концу вечера я окончательно расслабилась и успокоилась. Родные Саида оказались вполне милыми и приветливыми. В тот первый вечер мы – по молчаливому уговору – не касались скользких тем: религии и моих отношений с отцом. Насколько я поняла, родных Саида шокировало, что папа совсем не принимает участие в моей судьбе и даже не знает, что я собираюсь замуж, но Саид быстро свернул эту тему.

Напоследок мы долго и многословно прощались. Мать Саида просила заходить к ней как можно чаще, сёстры также приглашали к себе в гости. Кто-то спросил нас о помолвке. Саид перевел, я в ответ лишь пожала плечами. Повисла неловкая пауза.

– Я даже не знаю, если честно. Это обязательно?

– Нет, не обязательно, но так принято.

– Саид, Аня не против, я тоже, – вмешалась мама. – Просто мы не знаем всех ваших обычаев и боимся, что и так доставляем тебе и твоей семье много хлопот.

– Ну что вы, никаких хлопот, – заверил Саид и что-то сказал своей матери. Она улыбнулась, кивнула и обняла меня.

– Что ты решил? – спросила я, когда мы вышли.

– Я сказал, чтобы подготовились к обручению, но сделали всё скромно, только для родственников.

– То есть людей будет немного? – уточнила я испуганно.

– Нет, не волнуйся. Человек пятьдесят, вряд ли больше.

– Пятьдесят? Ты серьёзно? И это называется немного?

– Хабиби, а что тебя удивляет? У нас много родственников и со стороны матери, и со стороны отца. Дяди, тёти, их дети, внуки, ближайшие соседи. Несколько друзей с жёнами. Всего человек пятьдесят примерно. Это минимум, меньше никак нельзя.

– Ничего себе. – Я остановилась и прислонилась к стене. – Голова кругом.

– Успокойся, Аннушка. – Мама взяла мою руку. – Думаю, помолвка будет похожа на сегодняшнее знакомство, только она пройдет более торжественно. Я права?

– Да, вы правы. Тебе ничего не придётся делать – только сидеть и принимать поздравления. Мама и сёстры всё подготовят. Мы сделаем помолвку перед вашим отъездом, так что у нас есть ещё несколько дней.

– Поехали? – предложила мама. – День был трудный, думаю, все устали.

– Конечно, – кивнул Саид.

Почти всю дорогу мы хранили молчание. Дома мама пожелала нам с Саидом спокойной ночи, поцеловала меня в щёку и ушла в свою комнату. Мы остались вдвоём.

– Что-то не так? – спросил Саид. – Наверное, всё слишком быстро?

– Может быть. Нет, я в порядке. Просто всё немного странно.

– Всё будет хорошо. Ты привыкнешь через время.

– Со временем, – поправила я автоматически.

– Да, со временем. Хочешь спать?

– Нет, вряд ли я сейчас засну. Слишком много мыслей в голове. Давай просто посидим рядом. Мы ещё не оставались вдвоём с тех пор, как я приехала.

– Я знаю. – Саид усадил меня на диван и обнял. – Потерпи немного. После свадьбы мы всё время будем вдвоём, и никто не сможет нам мешать.

– Даже не верится, что такое может быть. И мне не придётся считать дни до возвращения в Россию.

– Дай бог, всё будет уже скоро. Расскажи, какие у тебя впечатления от Александрии.

– Странные. Я сама пока не разобралась. Это совершенно не похоже на ту заграницу, где я была. Все такое необычное: люди, улицы, даже запахи.

– Чем же тут пахнет? – спросил Саид с улыбкой.

– А ты разве не замечаешь? Есть запах моря. Есть запах сладостей. Бывает, что пахнет мусором, – кстати, а почему здесь так много мусора?

– У нас не так часто убирают, – пожал плечами Саид.

– Но чаще всего пахнет всем вместе, и сочетание очень странное.

– А я не замечаю – привык, наверное.

– Женщины очень необычные. Длинные платья, платки, паранджи… Я так и не поняла до конца, зачем всё это нужно.

– Я же говорил твоей маме. Это из Корана. Женщина-мусульманка должна покрывать всё тело, кроме лица. Потому что иначе у мужчин появляются нескромные мысли и желания, а это большой грех.

– Как же вы работаете на курортах, когда везде девушки в купальниках?

– Так и работаем. Ради денег.

– А что будет, если здесь на пляже появится девушка в купальнике?

– Я думаю, ей будет очень плохо. Все придут, чтобы смотреть на ее тело. Но есть специальные закрытые пляжи, где можно плавать в бикини.

– А мы будем ходить на такие пляжи? – осторожно поинтересовалась я.

Саид замешкался.

– Если хочешь, – наконец проговорил он. – Но для меня намного лучше, чтобы ты хотя бы прикрывала часть тела.

– Ужас, – поежилась я. – А для нас купальник – это так естественно. Для меня очень странно, что люди здесь неадекватно реагируют на нашу одежду.

– На одежду? Какая одежда, хабиби? На пляжах вы не носите никакой одежды.

– Да, зато ваши женщины «прекрасно» купаются, – парировала я. – Помнишь, мы видели двух мусульманок в Шарме? Пришли, полчаса снимали с себя десять нижних платьев, остались в одном, но тоже чёрном и закрытом, окунулись и тут же обратно закутываться.

– Наши женщины плохо плавают, – вздохнул Саид. – Но они правы, что не показывают тело посторонним.

– Я не понимаю.

– Иди сюда, хабиби. – Саид притянул меня к себе. – Религия – это очень большой и важный вопрос, я думаю, со временем ты много узнаешь и поймешь. Дай бог, когда-нибудь и ты примешь ислам.

– А ты бы этого хотел? – удивленно спросила я.

– Конечно. Но тебя не должно волновать, чего хочу я. В религии не может быть принуждения. Я могу жениться на христианке, но наши дети будут мусульманами.

– Я пока не готова обсуждать эту тему. Конечно, я догадывалась, что со временем ты поднимешь вопрос религии, но только не сейчас.