Пошатываясь, я встала.

Когда есть цель, идти проще. Моей целью отныне была Облачная Гора».

Я поежилась. Облачная Гора – священное место, обитель Старейшин и послушников. Удивительно, что Мадлен решилась на такой поступок, как попытка взойти на гору. Отчаяние, конечно, толкает еще и не на такие действия, но все же…

Я отложила книгу в сторону. Тяжелое чтиво. Обычно мы не говорим о пророчествах и ослушавшихся, сама мысль об этом противоестественна, так крепко в нас засели традиции.

Я знала, что Мадлен приблизилась к разгадке, и хотела оттянуть момент истины.

Да уж, вымысел это или нет, но автору отлично удалось показать события. Надо будет узнать у Рейбэка, кто автор произведения. Подработаю и пополню свою небольшую коллекцию книг.

Я услышала голоса, доносившиеся с лестницы, и с любопытством прислушалась. Гости Варца не имели привычки шумно себя вести, по большей части, когда не пропадали на охоте, они предпочитали сидеть в номерах. К тому же мне показалось, что я различила голос Кэдерна.

– Кэд, ты идиот! – Дверь распахнулась, и на пороге появился высокий светловолосый парень.

Мы молча уставились друг на друга. Я как раз хотела подойти ближе, чтобы послушать, но на свое счастье была в теплом длинном свитере, который скрывал все, что нужно.

– Ого! – произнес он.

За ним показалась чья-то рыжая голова.

– Кэд, это нам?

Второй парень нагло улыбнулся мне. Кэдерн прошел вперед, оттеснив парней в коридор.

– Нет, не вам, – буркнул он. – Кто вас воспитывал? Вламываетесь в чужие комнаты без спроса, а еще называете себя лордами.

– Тебе? – тут же среагировал рыжий, проигнорировав замечание.

– Ан, прекрати. – Кэдерн поморщился. – Она моя студентка.

– Так это у тебя студентки такие? – поразился светловолосый. – Может, махнемся универами, а, приятель?

– Дейна, – Кэдерн повернулся ко мне, – не обращай на них внимания, у них еще подростковый возраст не закончился. Это мои друзья, Антаф и Витар.

– Очень приятно, – пробормотала я.

И тут до меня дошло.

– Вы тоже директоры?!

– Алуртинский, – ухмыльнулся рыжий Антаф.

– Северный Боевой, – кивнул Витар.

– А на каком курсе вы, Дейна? – спросил Антаф.

Я не успела ответить – директор бесцеремонно оттеснил меня в сторону.

– Мы делом займемся или вы будете дальше болтать?

– Делом? Мы? – захохотал Витар. – Нет, приятель, вчетвером – это не ко мне. Развлекайся с Дейни сам, я лучше подожду итогового ужина.

– Тебе лишь бы пожрать, – хмыкнул Антаф.

– Хватит! – Кэдерн выглядел взбешенным.

– Ладно-ладно! – Рыжий испуганно отступил назад. – Ты так не нервничай, Кэд.

– Они помогут нам найти отца Эмиля, – пояснил Кэдерн мне. – Или хотя бы узнать, что с ним случилось.

– Кэд, ты невыносим. – Витар поморщился. – Мы не виделись полгода, а оказывается, что о дружбе ты вспоминаешь, только когда тебе что-то надо. Скотина ты.

– Вы мои должники. – Кэдерн как-то угрожающе это произнес, я даже поежилась.

– Это правда, – скорбно вздохнул Антаф. – Я увел у него подружку.

– А я ему денег должен, – подхватил Витар.

– А ты чем провинилась, красотка? – Рыжий подмигнул мне.

– Э-э-э…

Кэдерн наконец рассмеялся.

– Вы невыносимы, – произнес директор. – Дейна, не слушай этих идиотов. Они слишком много болтают, но маги прекрасные. Мы отыщем отца Эмиля.

– Или то, что от него осталось, – жизнерадостно заметил Антаф.

Я вздрогнула.

– Хватит быть таким грубияном! – воскликнул Витар. – Дейна, держись от него подальше. Таким хорошеньким студенткам опасно оставаться рядом с ним.

– Витар! – Кэдерн закатил глаза.

– Что «Витар»? – удивился тот. – Вспомни красотку Реену. Кто соблазнил студентку самым подлым образом?

Я покраснела.

– Она была выпускницей, – прорычал Кэдерн.

– Да какая разница! – хором откликнулись парни.

Мне они понравились. Веселые, непосредственные, обаятельные и очень симпатичные. С виду и не скажешь, что главы высших магических учебных заведений.

– Все, пошутили – и хватит, – наконец сказал Антаф. – Выкладывайте, что случилось.

Получив одобрительный кивок Кэдерна, я начала рассказывать.

Спустя несколько часов Антаф склонился над картой, Витар неспешно пил чай, а Кэдерн что-то писал в блокноте, изредка поглядывая на меня.

– В принципе, ничего сложного, – подытожил Антаф. – Из опасных мест болото да какие-то овраги. Если он не сворачивал с маршрута, что вероятно в такую погоду. Но странно для опытного охотника.

– А звери? – спросила я. – Вы их не боитесь?

– Дейна, они отличные маги, – ответил Кэдерн. – Звери – ерунда.

– Хорошо. – Я кивнула. – И когда вы начнете искать отца Эмиля?

– Сейчас, – снова хором откликнулись директоры.

– Ночь на дворе!

– Вот именно! – воскликнул Витар. – Не надо привлекать внимания. Мы все-таки не последние люди в стране. Хотя, признаться, я соскучился по настоящей магической работе.

Я и забыла, что директоры отчитываются перед королем. Каждый из этих парней не далее как в прошлые выходные видел моего отца, в то время как я не знала о нем почти ничего уже одиннадцать лет. Странное ощущение…

– Пошли, – скомандовал Кэдерн. – Иначе до рассвета можем не успеть. Дейна, сиди здесь.

– Что? Я с вами!

– Нет, – лорд Элвид покачал головой, – за тебя я отвечать не хочу, сиди здесь. Я буду давать тебе знать, как идут дела.

– Но… – я лихорадочно искала аргументы.

Что-то во взгляде Кэдерна не позволило спорить дальше.

– Пожалуйста, Дейна, – мягко попросил он. – Я помогу Эмилю, но ты не лезь. Ты хорошая девушка, не подвергай себя опасности.

Я медленно кивнула, глядя в его глаза. По телу разливалось приятное тепло. «Хорошая девушка» – не самый лучший комплимент, но определенно приятный.

Они ушли, оставив меня в одиночестве ждать результатов. Мелькнула мысль отправиться к Эмилю, но я тут же отмела эту идею – незачем было обнадеживать мальчика раньше времени. Может статься, отца вообще не найдут. У ребенка будет и крыша над головой, и кров, но вот семья окажется потерянной безвозвратно.

Я вновь вернулась к книге. Читать особенно не хотелось, но это помогало отвлечься от странного волнения, которое я испытывала. Волнение за Кэдерна? Вот не хватало!

«Облачная Гора была в трех днях пути. Я не знала, отведено мне столько времени или нет, но упорно шла вперед, экономя припасы. От прежней красавицы Мадлен, наверное, не осталось и следа. Ох, Фар, видел бы он, во что превратилась его жена! Бывшая…

Я не винила Фара. Он принц,