– Присаживайся, – сказал как посторонней, а сам продолжал пальцами левой руки бегать по клавиатуре компьютера, поглядывая на экран монитора.

У Лины было ощущение, что он чем-то либо смущен, либо озабочен и теперь размышляет, с чего начать. Это было странным для Самарина: уж она-то знала прекрасно, что за словом он никогда в карман не лез.

– Есть новости? – спросила осторожно.

– Вот именно, – буркнул он и отмахнулся от компьютера, как от надоевшего собеседника.

Он внимательно, поверх узких квадратных очков в золотой оправе посмотрел на нее и спросил:

– Ты когда в последний раз была в Бору?

Ах вон оно что! Кто-то уже успел донести…

– С неделю, наверное… А, да вот когда мы возвратились! А что, появились вопросы?

– Чего ты там забыла? – Юмора в его взгляде не было, это уж точно.

– Как обычно… – она пожала плечами. – Требовалось одну беседу провести. В связи с интересующей нас проблемой. Я сделала ошибку?… Просто тогда другого места не нашлось. Да и времени было в обрез. Сам знаешь. Но я повторяю: у тебя трудности?

Он не ответил, откинулся в кресле, скрестил пальцы перед собой на столе, словно бы невидящими глазами уставился на Лину. И в его взгляде она не увидела обычной живости, веселого огонька, который появлялся всегда, когда она садилась вот так, напротив него, беспечно закидывая ногу на ногу.

– Ключи с собой? – спросил наконец.

– В сумочке. Сказал – я бы захватила. Принести сейчас? – Она с готовностью поднялась.

– Да сиди, – поморщился он, а она открыто улыбнулась.

– Вопрос: меня увольняют?

– Почему? – Он еще больше нахмурился. – С чего ты взяла?

– Это не я, – продолжала беспечно улыбаться Лина, – это из анекдота… Секретарша видит, как из кабинета ее шефа рабочие выносят диван, и в панике кидается к своему начальнику: «Вы меня увольняете?!»

Он мрачно хмыкнул:

– И откуда у тебя столько берется?… Одни глупости на уме… Ты права, есть некоторые новости, причем не самые приятные. Я тут днями встречался с одним… покупателем, понимаешь?

– Ах, он уже прилетел? А почему ж я не знаю?

– Будет лучше, если мы избежим разговора на эту тему.

– Даже так?

– Не перебивай, пожалуйста. Повторяю, я, – подчеркнул он, – встретился с ним. Провел соответствующую локацию. В общем, он готов согласиться, что к оговоренной сумме, ввиду новых обстоятельств, вполне реально может добавиться еще сотня. Ты понимаешь?

Она кивнула.

– Но одновременно возникли некоторые сложности. Вот какого рода. Ну… мы же знаем, что фирма «Нептун», занимающаяся разработками близкой нам тематики, на мировом рынке известна, мягко говоря, не очень. Я полагаю, что ее профиль – скорее сбор и анализ разработок, подобных нашей. Впрочем, нас с тобой это не должно волновать, живем уже, слава богу, в открытом мире, идеи носятся в воздухе, сегодня – ты, а завтра – я, как поется в известной опере. Проблема в другом. Фирма готова, имея в виду финансовую сторону, пойти нам навстречу, однако по-прежнему ставит довольно жесткие условия. Ты о них уже знаешь. Вчера я был на Арбатской площади, в министерстве, ты понимаешь… Третьим собеседником был представитель Росвооружения. У них уже имеется, как он выразился, своя программа по поводу «шестьдесят восьмой».

– Ну молодцы! – вырвалось у Ангелины.

– То-то и оно, – вздохнул Самарин. – И они ждут испытаний, чтобы, как я понял, немедленно запустить свой проект. Ну, естественно, там премии, то, другое… Как обычно. Словом, как ты однажды заметила, отдай жену дяде…

– А сам – в гости к бляди, – в тон ему добавила Лина.

– Ох, ну что мне с тобой делать?…

– Что обычно, – лукаво подмигнула она.

– К этому мы еще вернемся, я не забуду, – многообещающе сказал он. – Словом, я кое-что продумал…

– Мы уже, кажется, обсуждали эту тему?

– Ее придется обсуждать до тех пор, – строго сказал Самарин, – пока у нас не будет стопроцентной уверенности, ясно?

– Слушаюсь, мой шеф.

– Не паясничай, проблемы гораздо серьезнее, чем тебе представляется. Но они, ко всему прочему, кажется, крупно осложнились. По непонятной для меня причине. Точнее, я думаю, мне удалось разгадать эту причину…

– Ну говори же, не томи. Я, что ли?

Самарин с каким-то новым интересом – в этом Лина могла бы поклясться – посмотрел на нее.

– Воистину женщина – вечная загадка… Скажи мне, за последнее время ты не заметила за собой… ну, наблюдения, слежки?

– Ах вон в чем дело! Я не заметила, но мне об этом уже сказали.

– Та-ак… – выдохнул Самарин. – И что же? Вернее, кто?

– Ты будешь сильно смеяться, но заказчиком слежки выступила ревнивая сверх меры супруга нашего Мамедова, который, как тебе, вероятно, известно, встречал меня тогда в Шереметьеве. А дальше – внимание: она это сделала с подачи твоей уважаемой Людмилы Николаевны. Не больше и не меньше. Выводы можешь сделать сам.

– Та-ак… – уже зло выдохнул Самарин. – Это точно?

– Точнее быть не может, мадам Мамедова целый спектакль устроила у себя дома. С привлечением кавказских родственников. И соответствующими угрозами в мой адрес. Вот такие дела, любимый…

– Ч-черт знает что!

– А у тебя дома тоже возникли проблемы?

– Какой, к дьяволу, дома?! Но теперь-то мне уже совсем понятно…

– Может, поделишься?

– К чему бы тогда я затевал этот разговор!… Так вот, мы встретились, как я тебе уже говорил, там у нас, в Бору. Накоротке, я бы сказал. Собственно, вся информация свелась к лишней сотне. Ну и плюс соответствующие условия. На них он особенно настаивал. А я долго не мог понять почему. И только вчерашний разговор у заместителя министра поставил наконец все точки. Нас опять хотели, как говорится, женить. А мы и не знали, что уже и невесту успели уговорить. Оказывается, нашей «шестьдесят восьмой» даже и место предопределено на ближайшем салоне в Рабате, в сентябре нынешнего года. Но последним условием участия должны быть успешные испытания. Их и приурочили под учения, которые ВМС буквально днями начинают на Севере. Однако нас господа военачальники и иже с ними ставят об этом в известность буквально накануне. А вот там, – Самарин кивнул за окно, – у Эрика, понимаешь, все давно известно и разложено по своим полочкам. Видишь теперь, какая игра наметилась?

– Пока я вижу лишь одно: нам опять хотят натянуть нос. Иначе говоря, одни хотят захапать крупный куш, оставив нас в стороне, а другие намерены сорвать наше участие на салоне в Рабате, чтобы успеть сделать соответствующий прыжок самим, так?

– В принципе верно. Но если в первом случае, как ты сказала, мы можем иметь или, точнее, рассчитывать на утешительный приз, на который расщедрится наш «арбатский Пентагон», то во втором случае… короче, сама знаешь, все будет зависеть от того, примем ли мы условия Эрика. Осознаешь ситуацию?