что она записана на приём к Ксении Георгиевне Лукачёвой.

– Вам нужно подняться по лестнице на второй этаж. И там повернёте направо. Десятый кабинет будет через две двери.

– Спасибо, – поблагодарила сыщица и, строго следуя полученным инструкциям, через пару минут уже стояла возле двери кабинета.

В коридоре было пусто. Андриана не стала дёргать за ручку или стучать в дверь. Ей было назначено на десять часов. Поэтому она села на удобный стул, обитый зелёным сукном, и стала спокойно ждать.

Без пяти десять она услышала чьи-то шаги и повернула голову. В том месте, где разветвляется надвое коридор, возникла женская фигура и направилась в сторону Андрианы.

Вскоре сыщица разглядела, что это симпатичная брюнетка, ростом немного выше среднего, в тёмно-вишнёвом пальто и высоких сапогах тёмно-коричневого цвета.

Андриана на всякий случай поздоровалась. Женщина, отвечая на её приветствие, дружелюбно улыбнулась и спросила:

– Вы ко мне?

– К вам, если вы Ксения Георгиевна.

– Она самая. Подождите, пожалуйста, пару минут. Я переоденусь и приглашу вас.

– Хорошо, – кивнула Андриана Карлсоновна и почувствовала, что волнуется, точно она на самом деле пришла на приём к психологу.

Хотя нет! Волнуется она как раз, наоборот, потому, что ей придётся объяснять, что она не пациентка, а сыщик.

«А может быть, мне и впрямь прилечь на кушетку и отдаться на волю непроизвольного течения подсознания? Тем более что приём оплачен».

Артур сказал ей, что внёс деньги онлайн. Как он это сделал, она представления не имела. Но не будет же он её обманывать…

И тут открылась дверь, и раздался приятный голос:

– Заходите, пожалуйста.

Андриана зашла и, к своему лёгкому разочарованию, не увидела никакой кушетки.

«Вечно эти американские писатели вводят российского читателя в заблуждение», – подумала она вовсе не сердито, решив, что, может, там и есть кушетки. А у нас стулья. На один из которых ей и предложила присесть Лукачёва.

Андриана присела и принялась рассматривать психолога.

– Поделитесь со мной вашими проблемами, – мягко попросила её психолог, – и мы попробуем вместе найти выход.

«Она что, не собирается меня лечить?» – подумала Андриана Карлсоновна, и тут её озарило, что Лукачёва вовсе не врач! А психолог, и её задача заключается в том, чтобы помочь человеку найти выход из того или другого затруднительного положения, в которое он попал, и принять правильное решение.

– Ксения Георгиевна, – сказала Андриана Карлсоновна, – я должна признаться вам, что я сыщица.

Лукачёва внимательно посмотрела на неё и осторожно спросила:

– И что же вы ищете?

– Я ищу не что-то, а кого-то.

– Например?

– Людей, совершивших преступление.

– Вы хотите сказать, что вы работаете в полиции? – решила уточнить психолог. При этом голос её прозвучал недоверчиво.

– Нет, я частный детектив.

– И что же вы хотите от меня?

– Мне нужна ваша помощь.

– В чём?

– В поиске убийцы или убийц.

– Это не моя специфика.

– Я знаю. Я не совсем правильно выразилась. Вы, наверное, знаете, что у бывшего мужа вашей подруги был похищен ребёнок.

– Что-то такое я слышала об этом, – нехотя призналась Лукачёва.

– Он был убит.

– Вот как? – в глазах женщины промелькнули испуг, удивление и опасение. По крайней мере, так показалось Андриане.

– Надеюсь, вы не подозреваете в этом первую жену Липатова? – наконец спросила она сухо.

Андриана догадалась о том, что полиция побывала в доме Вассы Савельевны, и та поделилась своими неприятностями с подругой. Возможно, она далеко не всё рассказала Лукачёвой…

– Я знаю, что Васса Савельевна ваша близкая подруга, – тихо сказала сыщица.

– Из этого факта никто не делает секрета, – с лёгким раздражением ответила женщина.

– Я ничего и не говорила о секрете. Просто, может быть, Васса Савельевна рассказывала вам о том, не было ли у её мужа с кем-то конфликта?

– Васса ничего не может знать о конфликтах Валентина Афанасьевича по той простой причине, что она с ним давно не живёт. Обо всём нужно спрашивать у его новой жены и у него самого, – со сдержанным недовольством ответила Лукачёва.

– Думаю, этим и занимается полиция.

– А вы… – начала было Ксения Георгиевна, но Андриана перебила её:

– Я как раз хотела спросить вас о его нынешней жене. Вы ведь знаете её?

– Не так чтобы близко, – слегка опешила Лукачёва от напора Андрианы Карлсоновны, – но, конечно, я видела её, и не раз. До поры до времени Ева разыгрывала из себя, знаете ли, такую скромницу и тихоню. Про таких ещё говорят «серая мышка», – в голосе Ксении Георгиевны прозвучала явная неприязнь.

«Это только доказывает, – подумала Андриана, – что психолог – тоже живой человек и имеет право на эмоции».

– Никому даже в голову не приходило, что Валя может спутаться с этой девкой! – продолжила между тем Ксения Георгиевна.

– Она что, распутная? – спросила Андриана Карлсоновна, удивлённо приподняв брови.

– С чего вы взяли? – сердито спросила Лукачёва.

– Ну, вы назвали её девкой, – напомнила сыщица.

– Нет, она не гулящая, – нехотя признала психолог. – Но всё равно дрянь!

Андриана не собиралась с ней спорить, её не интересовали личностные характеристики обиженной за подругу женщины. Вместо этого она спросила:

– А вы не знаете, не было ли у Евы жениха? Или парня, который за ней ухаживал?

– Вы что, смеётесь, что ли? – набросилась на неё психолог. – Какой у Евки может быть жених? Я же вам сказала, что она выглядела как обыкновенная серая мышь! Хоть и оказалась крысой! Вы только представьте себе, Васса к ней по-человечески относилась, жалела её, приглашала в компании, на пикники на даче. А она!

– Да, – согласилась Андриана, – Ева поступила некрасиво.

– Как последняя поганка!

– А как дети профессора отнеслись к уходу отца из семьи?

– А вы как думаете? Как они могли отнестись? Были в шоке!

– Может, они возненавидели отца?

– Нет! Ничего подобного не произошло.

– А ваша подруга не могла затаить злобу?

– Да она до сих пор любит Валю!

– Но соперницу она всё-таки могла возненавидеть.

– Если вы копаете против Вассы, то зря стараетесь! Она только два дня назад приехала из Египта!

– Это хорошо, что у вашей подруги есть алиби, – серьёзно заметила Андриана Карлсоновна.

– Вассе не нужно было алиби! – резко проговорила Ксения Георгиевна. – Но то, что у неё есть это алиби, несомненно, хорошо. Меньше нервы полиция будет трепать, – пояснила она.

– А вы сами не думали о том, кто мог бы желать зла профессору или его жене?

– Да, я думала об этом, – призналась Лукачёва, – но ничего мне в голову не пришло. Никаких особых богатств у Вали нет.

– Не так давно он получил премию, – осторожно заметила Андриана Карлсоновна.

– Невелики деньги, – усмехнулась Лукачёва, – а ему с молодой женой они нужны.