– Фу! Какая ты испорченная! А ещё педагог с тридцатипятилетним стажем, – скорчил он презрительную мину.

– Говори толком, кто это! И не испытывай моё терпение.

– Ксения Георгиевна Лукачёва – подруга Вассы Савельевны Липатовой, первой жены профессора, и по совместительству крёстная обоих детей.

– У бывшей жены профессора такое редкое имя, – задумчиво проговорила Андриана Карлсоновна и спросила: – А чем она занимается?

– Изучает древности.

– Древности? – переспросила Андриана.

– Да, недавно была в Египте. У неё есть труд о Древней Александрии.

– Значит, она знает Гипатию! – воскликнула Андриана обрадованно. – Я имела в виду историю её жизни, – пояснила она.

– Погоди, погоди, – сказал Артур, – какую ещё Гипатию?!

– Ты что, не знаешь Теону Гипатию?! – буквально взвилась Андриана.

– Не имею чести быть представленным этой почтенной особе, – спокойно проговорил Артур.

– Ты никак и не мог бы быть ей представленным. Она родилась в триста семидесятом году в семье знаменитого астронома и механика Теона. Её мать умерла при родах. Вместе с отцом и братом Гипатия жила в Мусейоне, который был тогда научным центром Древнего Египта. Там же находилась Александрийская библиотека, основанная и собранная наследниками Александра Македонского.

– А, – протянул он.

– Теперь ты понимаешь? – требовательно спросила Андриана.

– Не совсем, – признался Артур.

– Гипатию зверски убили в четыреста пятнадцатом году! С неё живой содрали кожу!

– Теперь до меня что-то начинает доходить, – проговорил Артур и тут же спросил: – Ты что же, подозреваешь Вассу Липатову в том, что она содрала кожу с сына своего мужа от второго брака?! Но это же бред!

– Не знаю, – вздохнула Андриана.

– Ладно, успокойся. Выпей воды. – Он встал, достал бутылку «Красноглинской» и налил ей полный стакан минеральной воды.

Она послушно выпила всё до капельки и попросила:

– Найди мне, пожалуйста, телефон Вассы Савельевны.

– Телефон её я, конечно, могу тебе найти. Но звонить ей, по крайней мере пока, я тебе не советую.

– А кому ты советуешь мне позвонить? Лике?

– Хотя бы Лике. И если тебе повезёт, ты можешь попробовать поговорить с крёстной детей Липатовых. Вот, смотри, я уже нашёл тебе номер смартфона Ксении Георгиевны Лукачёвой. К тому же у неё есть кабинет на Льва Толстого.

– Какой ещё кабинет? – удивилась Андриана. – Она что, педикюрша?

– Сама ты педикюрша! – Артур нажал на маленький носик Андрианы: – Би-би! Приехали!

– Перестань надо мной издеваться! И говори толком! – потребовала Андриана.

– Ксения Георгиевна Лукачёва – практикующий психолог. Вот и запись есть к ней.

– Запиши меня! – воскликнула Андриана.

– Первое свободное окно в понедельник. Подойдёт?

– У меня есть выбор?

– Нет.

– Тогда записывай.

– Ты могла бы просто позвонить ей, – заметил Артур, – объяснить, кто ты такая и чем занимаешься.

– Нет уж, – покачала головой Андриана, – лучше я пойду к ней на приём. Так ей сложнее будет от меня отвязаться.

– Так-то оно так. Но тебе придётся заплатить деньги.

– Так даже лучше, – сказала Андриана, – надёжнее.

– У тебя есть ещё ко мне вопросы?

– Есть. Мне нужно узнать всё о Пряшникове Геннадии Евгеньевиче.

– Кто это?

– Я знаю только, что он куркуль.

Артур прыснул со смеху.

– Не смейся. Он тоже лишился сына таким же ужасным образом.

– Понятно. Но может быть, Пряшникова отложим на завтрашнее утро? – спросил Артур.

– Я и сама хотела тебя об этом попросить, – призналась Андриана. – Потому что сейчас у меня голова идёт кругом.

– Вот и хорошо, – проговорил он, выключая ноутбук.

– Что же тут хорошего? – удивилась она.

– Хорошее то, что мы сделаем перерыв. Попьём чаю, посмотрим телевизор и ляжем спать. Сама ведь знаешь, что утро вечера мудренее.

– Знать-то я много чего знаю, но если бы эти знания всегда мне помогали.

– Хорошо уже то, что они помогают время от времени, – успокоил её Артур и поставил на плиту чайник.

* * *

На следующее утро Андриана проснулась с мыслями о Пряшникове и побежала на кухню ставить чайник.

В доме было тихо. Артур и кошки ещё спали.

Спокойно умывшись и причесавшись, Андриана Карлсоновна нарезала лук, ветчину и приготовила яйца для яичницы. Потом выключила верхний свет, подошла к окну, отодвинула шторы и посмотрела на улицу.

Там было тихо и спокойно. Ветер, по-видимому, спрятался на ночь в одной из труб их дома и до сих пор не проснулся. И только синицы лазали по веткам, выполняли свои акробатические трюки, переворачиваясь то вниз, то вверх головой, и весело насвистывали, призывая ещё такую далёкую весну.

И тут Андриана услышала, как распахнулась дверь зала, и Артур в сопровождении кошек зашагал в сторону ванной.

Проходя мимо кухни, он бросил ей, не замедляя шага:

– Доброе утро, Андриана!

– Доброе, Артур, – отозвалась она и бросилась к плите.

Скоро они уже ели вкусно дымящуюся яичницу.

– Горячо, – сказал Артур.

Андриана усмехнулась и собралась уже было посоветовать ему есть медленнее.

Но он, опередив её, успел добавить с полным ртом:

– И вкусно.

Фрейя и Маруся вкушали из своих чашек заботливо подогретую хозяйкой отварную куриную печень.

После завтрака, ставя на место последнюю вымытую чашку, Артур спросил, пряча улыбку:

– Изнемогаешь, небось, от нетерпения?

– Какой ты догадливый, – отозвалась она.

– Ладно, не буду больше испытывать твоего терпения. – Он поставил ноутбук на чистый стол и включил его. – Так, кто нам нужен?

– Пряшников Геннадий Евгеньевич.

– Как ты его вчера назвала? – усмехнулся Артур. – Куркуль?

– Мне так охарактеризовал его один человек, а я просто повторила, – пояснила Андриана.

– Имя, фамилия, место работы этого человека? – строгим голосом спросил Артур.

Андриана в ответ пересказала про Пряшникова то, что услышала от Горшкова, и показала ему язык, в смысле – съел? Но Артур не смотрел или делал вид, что не смотрит в её сторону.

– Ого, – произнёс он через некоторое время, – твой информатор недалёк от истины. У Пряшникова целых три супермаркета.

– А денежки он нашёл на поле дураков, – проговорила Андриана.

– Вернее, заработал их непосильным трудом, – поправил её Артур, – всё в те же девяностые годы.

– Значит, прикарманил, – констатировала сыщица.

– Не торопись с выводами. Сама знаешь, что не пойман – не вор.

– Он был раньше женат?

– Официально нет.

– А неофициально?

– Не будь наивной! Кто же учитывает неофициальных супругов?

– Жена намного его моложе?

– На тридцать три года.

– А ты меня на сорок три, – проговорила она с лёгкой грустью и неожиданно озорно для Артура добавила: – Подумаешь, десять лет разницы.

– Каких ещё десять лет? – воскликнул он.

– Отними от сорока трёх тридцать три! Сколько будет?

В ответ он только погрозил ей пальцем и снова уткнулся в ноутбук.

– Ты знаешь, Анри, тут интересная информация нарисовалась.

– Какая информация? – сразу же отбросив шутливый тон, впилась она в монитор.

– Да вот, смотри, жена Пряшникова Марина,