— Как вам удалось уйти?

— Повезло! — пожал плечами Збышек. — Мы столкнулись с герцогскими птичками возле берега — и сразу рванули в камышовые плавни… Они не больно-то охотно нас преследовали, воду эти твари недолюбливают…

— Они запомнили вас?

— Разве только одежду… Все случилось днем и на солнце, так что лиц под вуалями они разглядеть не могли.

— Ладно… Теперь вы все знаете новости. — Адорабль оглядел собравшихся. — В связи с последними событиями нам придется резко изменить нашу тактику… И, возможно, внести коррективы в стратегию. Высказывайтесь.

Кван откашлялся, поправил очки.

— Попытка Фигассэ взять под свой контроль носителей аномального «эго» нам, безусловно, на руку, — начал он. — Любой гнет рождает противодействие; следовательно, мы сможем перетянуть кого-то из них на свою сторону.

— А вот я бы предпочел не иметь дел с мастерами «эго»! — отозвался Збышек. — Эгоисты — публика та еще…

— Для свержения тирании нужны вооруженные terroristas! — сверкнул глазами Хорхе. — Одной пропаганды недостаточно, а «эго» — это оружие, которое всегда с тобой…

Разгорелся спор. Гаргулов только и мог, что сумрачно морщить лоб: смысл беседы ускользал от него. Две трети вещей, о которых шла речь, капитан просто не понимал.

— Ну хоть ты нас рассуди, Адорабль! — воскликнул, наконец, Кван. — Дураку ясно, что для силовых акций время еще не пришло! Попросту силенок не хватит!

— А я говорю, мы уже сейчас имеем все необходимое для быстрого кинжального удара! Надо уметь обходиться тем, что есть в наличии, иначе какая это борьба — ni vagina, ni Ejercito Rojo![3]— энергично высказался Хорхе.

Тут загомонили все разом.

— Ша! — рявкнул вдруг Адорабль, прижав личико к прутьям манежа. — А ну, бегом все заткнулись! Это уже не совещание, а базар!

Мало-помалу народ успокоился.

— Значит, так! — сурово произнес младенец. — В словах Хорхе есть рациональное зерно… Кван, не перебивай! Рациональное зерно имеется. Но я согласен с теми, кто сомневается в наших силах. Это правда, мускулы мы пока нарастить не успели. У нас нет нормальной разведсети, нет заточенной под конкретные задачи боевой группы… В общем, я долго могу перечислять, чего у нас нет. На то, чтобы это все появилось, требуется время, а его-то герцог может нам и не дать. Я высоко ценю интеллектуальные способности Альбэра Фигассэ. Нельзя недооценивать человека, сумевшего обыграть самого Господина Высокое Небо! Таких, как он, врагов следует уважать; а уважать врага, по моему глубокому убеждению, означает с особой тщательностью озаботиться вопросом его уничтожения!

При этих словах Адриадакис встала и направилась куда-то в темноту.

— Эй, ты куда? Я, кажется, для всех говорю! — недовольно нахмурился Адорабль.

— Я только за тетрадкой, Адик. Если помнишь, я записываю все твои важные высказывания — на случай, если ты когда-нибудь захочешь издать мемуары…

— А, ну тогда ладно, — милостиво разрешил младенец. — Давай, записывай.

— Секундочку: «…Озаботиться вопросом его уничтожения». Готово.

— Так, на чем я остановился? Сбила меня! — Адорабль обиженно выпятил губу.

— Ты говорил о Фигассэ…

— А, ну да. Альбэр умен, если он примется за нас всерьез — то, сами понимаете… Мы должны действовать на опережение; в связи с этим я разработал операцию точечного воздействия. Если у нас все получится, мы избавимся от главной на сегодня головной боли, если нет — все равно нанесем врагу ущерб, хотя бы моральный… Все согласны?

Собравшиеся вновь загомонили разом, Адриадакис и младенцу с трудом удалось восстановить тишину.

— Да, Збышек, ты прав: никто из наших ребят не обладает достаточным боевым мастерством, чтобы драться с воронами на равных… О том, чтобы захватить Термитник, я вобще молчу. До сегодняшней ночи у нас не было никаких шансов. Но теперь они появились. С приходом вот этого человека, — тут розовый перст Адорабля указующе ткнул сквозь решетку манежа в сторону Сан Саныча.

— И чем он нам поможет? — презрительно скривился Збышек.

— Уже помог, пан Пшелвдупский. Информацией. Дети Господина Высокое Небо, которых мы до сих пор считали погибшими, живы и находятся в безопасности — в родном городе Цан-Цана.

— Мгла — не мой родной город, — возразил Гаргулов.

— Неважно. Главное, мы знаем, где они. Остается самая малость — заполучить их обратно и заставить с нами сотрудничать. «Эго» этих двоих намного выше, чем у любого из наших ребят, к тому же Термитник они знают как свои пять пальцев, так что при правильном подходе шансы возрастают многократно.

— Стало быть, сейчас основная задача — перехватить отпрысков Господина Высокое Небо? — уточнила Адриадакис.

— Совершенно верно. И мы с тобой отправимся за ними в самое ближайшее время.

— Мы с тобой… И кто еще?

— Он, конечно! Он там все знает. — Адорабль кивнул на Гаргулова.

— Эй, парень! — склонил голову набок Сан Саныч. — Ты невнимательно слушал, что я говорил, а? Нельзя мне обратно одному! Сперва Дурко нужно найти.

— Да не вопрос! — фыркнул ребенок. — Только он, скорей всего, в лапах Фигассэ. Завтра мы все будем знать точно… Збышек, Кван, это на вас, поняли? Короче, мы ненадолго отбываем. Остальные до нашего возвращения не предпринимают активных действий. Хорхе, особенно это тебя касается, ясно? Кван, никакой больше пальбы… С Цан-Цаном чертовски удачно вышло, не спорю; но второй раз может и не повезти… Так что сидим на попе ровно, внимания не привлекаем. Главным в мое отсутствие назначаю Уквылькота… Кстати, где он?

— Ушел по своим делам, ты же его знаешь! — вздохнул Кван.

— Разболталась у нас дисциплинка-то! — насупился младенец. — Ладно, раз тундра манкирует, пускай главным будет камрад Сентеро. На этом все, заседание объявляю закрытым. Всем спасибо, можете разойтись и оправиться.

Присутствующие зашевелились, разминая затекшие ноги; Збышек прикурил. Адорабль завистливо покосился в его сторону.

— Адриадакис!

— Что, дорогой?

— Настало время сменить подгузник.

* * *

Ефим Альшиц, человек неправильной национальности, чувствовал себя робким аборигеном на оккупированной территории. Впрочем, по сути, так оно и было: Марикс и Ласса не привыкли церемониться ни с кем и ни с чем. В такой ситуации не спасал даже покладистый Фимин характер: терпению потихоньку приходил конец. Лишь неуемное любопытство не позволяло ему прогнать незваных гостей… Ну, и некоторые опасения, конечно же. За эти дни он узнал множество потрясающих, невероятных вещей. Дети Господина Высокое Небо существовали в реальности, очень мало похожей на привычный Фиме мир. Города под жгучим, невероятно интенсивным солнцем… Города, каждый из которых представляет собой миниатюрное государство — со своими законами, валютой и архитектурой, нормами морали и этикета… И все это находилось в прямой зависимости от прихотей и капризов правителей, обладающих властью, какая и не снилась монархам прошлого. Эгоистами их называли отнюдь не зря, хотя и вкладывали в это слово совсем иное значение, производя его от «эго» — таинственной личной силы. После того как Марикс на глазах изумленного Фимы изменил его мебель, за час превратив невзыскательный ширпотреб в некое подобие рококо, Альшиц не сомневался уже ни в чем.