class="p1">И правда, в руках Лия держала несколько шёлковых наволочек тёмно-серого цвета.

- Захочет спать - приляжет в гостиной, - от переживаний меня начало потряхивать и, признаться, сейчас меньше всего заботил комфорт гостя лорда.

К тому же, он приедет только завтра.

Я принялась объяснять девчушке свою задумку. Лия оказалась понятливой: слушала внимательно, кивала, задавала уточняющие вопросы и все по делу!

Даже не спросила зачем мне всё это надо!

- Разрешите приступать? - спросила она меня, с азартом поглядывая на дверцу платяного шкафа.

- Разрешаю, - улыбнулась я, предчувствуя какой ждёт прислугу переполох завтрашним утром.

А уж про лорда и его гостя - молчу. Сам напросился.

Лия шустро принялась вытаскивать все вещи из платяного шкафа, сваливая их в кучу на пол. Я взяла с туалетного столика острые ножницы и пошла в ванную…

Закончили мы с рассветом. Горничная хихикала в ладонь, оглядывая на результат нашей совместной работы, а я бесстыже зевала, мечтая немного поспать перед спланированным представлением для лорда Флейра.

Надеюсь, к завтраку он уже протрезвеет.

Поспать мне удалось чуть больше двух часов, пока Лия не пробубнила сонным голосом из-за двери, что лорд уже спустился в столовую и жаждет представить меня своему гостю. На слове гость, она хихикнула, но тут же умолкла.

Была ни была! Я в спешке оделась, подкрасила глаза, расчесала волосы и с победной улыбкой прошлась по коридору, заставляя редких слуг, снующих туда-сюда, смотреть на меня с открытым ртом.

Распахнув двери в столовую, я хотела выдать победоносное: “Та-дам!”, но застыла с открытым ртом.

Моё место занимал незнакомый мне мужчина, одетый во всё чёрное, несмотря на раннее утро.

Потрясающий!

Необыкновенный!

Разве такие существуют?

На ум невовремя пришло: “Так вот как выглядит тёмный лорд в фэнтези романах?”

Густые смоляные волосы с синим отливом собраны в низкий хвост, изогнутые брови, пронзительный взгляд чёрных глаз с золотыми искрами смотрел на меня с удивлением и недоверием. Аристократичные, строгие черты лица, высокие скулы, прямой нос, дразнящие губы, которые хотелось целовать, не переставая!

Наверное, со стороны я выглядела полной дурой. Но точно такое же выражение лица было у Габриэла при взгляде на меня. Не сговариваясь, мы втроём одновременно произнесли:

- Габриэл, так вот почему ты не пригласил меня на свадьбу?

- Дорогой, не представишь меня своему гостю?

- Алиса, ты совсем сдурела?!

- А что не так? - ответила я, с невинным видом пожав плечами. - Сам же просил! Вот я и расстаралась.

Габриэл, по всей видимости, так не считал. С жутким скрежетом он отодвинул стул и выскочил из-за стола, опрокинув кофейник. Чёрная жидкость разлилась по столу огромной лужей и закапала на камзол шикарного брюнета, но он даже не моргнул глазом.

Всё внимание обоих мужчин было сосредоточено исключительно на мне.

- На два слова, - блондин ухватил меня за локоть, сжав его пальцами так сильно, что кожа в нескольких местах побелела и потащил меня в коридор.

- Да что такое? - шёпотом возмутилась я. - Зачем позоришь меня перед гостем? Кто это вообще такой?

- Я? - лорд Флейр округлил глаза до размера пятирублёвой монеты. - Это ты заявилась на завтрак в чёрт знает каком виде! Что с твоими волосами?

- Ты же сам хотел знать, как выглядит Алиса в своём земном мире, - зашипела я на блондина. - Сам напросился, вот и получай!

- Волосы куда дела?

- Подстригла! - я провела пальцами свободной руки по волосам, уложенным щипцами в прямое каре до плеч.

- Мне не нравится. Верни всё как было, - не оценил моих стараний лорд.

- Как? - разозлилась я. - Приклею?

- Хоть гвоздями приколоти! Ты представляешь, что скажет леди Эстерра, когда увидит тебя, одетую как фривольная девица из дома развлечений?

- А ты, я смотрю в курсе их внешности и привычек, - злобно поддела я Габриэла.

- Не твоё дело! - рявкнул во весь голос лорд Флейр, не заботясь о том, что его могут услышать. - Что за боевая раскраска в семь утра?

- Макияж в стиле “смоки нюд”.

- Ужасный стиль, смывай.

- Не дождёшься!

- Ладно себя изуродовала, но кто тебе позволил разгуливать по дому в чём мать родила?

- Это кроп-топ и летние брюки! Моя повседневная одежда для дачи!

- Хватит ругаться непонятными мне словами, какого…

- Да как ты меня достал!

Я с силой вырвала руку из цепких пальцев лорда и топнула ногой так, что с потолка упал маленький кусочек побелки и приземлился точно на платиновую макушку злого, как дьявол, лорда.

Это стало последней каплей в крохотной чашечке его терпения. Он ловко пригнулся, сделал выпад вперёд и выпрямился, в результате чего я оказалась висящей у него на плече кверху попой.

- Поставь меня на землю, идиот!

Лорд даже не отреагировал на мои слова, лишь крепче обхватил мои ноги. Вгоняя каблуки домашних ботинок в паркет, он пошёл в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, а я с отчаянием глядела, как из дверей столовой выходит сказочный брюнет и беззвучно смеётся, наблюдая позорную для меня картину.

- Ты сам просил! - взвыла я, но тут же замолчала, поскольку Габриэл начал восхождение вверх по лестнице и я боялась, что меня ещё уронят ненароком.

А спишут потом на трагическую случайность.

Лорд Флейр направился в свою спальню, толкнул ногой дверь, пронёс меня через всю комнату и бесцеремонно поставил на ноги перед огромной раковиной из белоснежного мрамора.

- Я этого так не оставлю! - попыталась вцепиться пальцами в идеальную шевелюру блондина, но он ловко развернул меня спиной к себе и в прямом смысле нагнул так, что грудью я коснулась самого дна раковины.

И куда без вишенки на торте? Сверху на меня полилась холодная вода.

Я фыркала, пиналась и сопротивлялась так отчаянно, как будто от этого зависела вся моя жизнь, но лорд, совершенно бесцеремонно прижавшись ко мне сзади, обхватил рукой поперёк груди, прижав мои руки к бокам, а другой рукой стирал с моего лица подводку, тушь и румяна, не заботясь о том, что вода лезет в нос, рот и глаза.

Через несколько минут экзекуция подошла к концу. Льющаяся вода исчезла, но вместо неё мне на голову упало полотенце и с лёгким нажимом лорд повозил им по моему лицу.

- Вот теперь другое дело, - услышала я и почувствовала свободу.

Меня больше не держат! И уж точно