Так себе и нам историки представляют сегодня карту Греции времён Пиндара. Флажками отмечены места где, как они считают, проходили описанные Пиндаром и Вакхилидом игры.

Легенда прекрасна. Она манит к себе, заставляя верить в собственную непогрешимость. И мы верим, полагая, что этот рассказ донесён до нас из уст одного поколения в уста следующего, от отца к сыну, от деда к внуку. Естественно, хранить эту легенду должен, прежде всего, греческий народ. Как хранил он веками легенды об Илионской войне, походах аргонавтов, скитаниях Одиссея. Где ещё, как не в Олимпии, должны обитать сокровенные предания седой олимпийской старины? Куда ещё ехать за познанием начала начал, если не туда? А ехать надо. Домашнее чтение учебников уже оставило неприятный осадок, посеяв недоверие к ним, при попытке ответить на вопрос «Что такое игры?» Памятуя об этом горьковатом опыте, нам становится интересным на месте проверить сведения, изложенные в красочных олимпийских томах. Познакомиться поближе с теми, кто нашёл Олимпию, и с их делами, узнать, когда случилось им отыскать сие знаменитейшее святилище, «пощупать», что она (Олимпия) из себя представляет, познакомиться с местными сказаниями и сравнить, как это соотносится с древними письменными свидетельствами. А заодно хочется и проверить современных историков. Ведь, как мы видим, писатели последних двухсот лет напутали так много, что, как это ни печально осознавать, верить остаётся только собственным глазам и собственной логике. А раз так, то придётся собираться в дорогу и самостоятельно отправляться на встречу с олимпийской древностью.

В добрый путь! Так и поступим.

Начнём с главного города олимпизма – Олимпии. Движемся с востока на запад, из Аттики в Аркадию, в легендарную Пису. Преодолев невероятно экстремальные дороги и крутые перевалы гор Коринфского перешейка, въезжаем в Пелопоннес. Дорога не из лёгких, но идея увидеть то, что видели любимцы богов, пройтись там, где хаживал Геракл, посидеть на трибуне, на которой сиживали Ликург, Пиндар и многие римские императоры, ведёт нас вперёд, помогая преодолевать поворот за поворотом, подъём за подъёмом и спуск за спуском. Несколько часов изнурительной езды от Афин, и мы на месте. В сердце олимпийского мифа.

Что же он из себя представляет?

Сегодня Олимпия – это крошечный не то городок, не то деревня с парой улиц и парой отелей для туристов, которые, собственно, и являются единственным источником дохода местных жителей. Некоторые аборигены туристов кормят, некоторые продают им «реал антик» в магазинах, некоторые служат в музеях и водят экскурсии. Есть даже собственный полицейский участок с парой полицейских. На всякий случай. Хотя более неторопливое и степенно спокойное поселение на земле сыскать непросто. Надо сказать, что жизнь пришла в это богами забытое место не так давно. Ещё сто пятьдесят лет назад здесь было очень тихо и безлюдно. Никто не тревожил местных пастухов, кроме нескольких странноватых учёных с лопатами, говоривших на немецком языке и что-то всё время не то копавших, не то строивших. Сами местные жители понятия не имели о том, в каком историческом месте им посчастливилось родиться и какой лёгкий заработок им преподнесёт судьба в скором времени. Не надо будет ни пахать, ни сеять. Надо будет только открыть свой ресторанчик, отель или магазинчик с красивым античным и обязательно греческим названием. Хотя греческий язык был в те времена здесь не очень-то в ходу, но чего не сделаешь ради привлечения новых богатых любопытных европейцев. Когда бы они сюда ещё заехали, да и зачем? Моря нет, дорога трудная и опасная. Пейзаж скучноватый, климат – знойный. А тут, вот те раз, манна небесная. Ключевое для мировой истории место. Прямо под ногами! Пастухи удивились тому, что им рассказали об их деревне немецкие археологи, но идея им понравилась. Олимпия так Олимпия. Название чудное, но немцам виднее. Немцы зря врать не станут. Пусть будет, как они хотят. Так славянская деревня Сервия, стоявшая на этом месте с незапамятных времён, стала древней Олимпией.

В этом месте на секунду сделаем паузу и отметим для себя то обстоятельство, что какой бы то ни было непрерывной, пусть даже устной, традиции, названия деревни Сервия, некогда в прошлом Олимпия, равно как и сведений о древних празднествах на этом месте у местных жителей не сохранилось. Идея эта пришлая. Привнесена она была сюда заграничными учёными в 19-м веке. Это важное замечание.

События, связанные с извлечением на божий свет Олимпии, развивались последовательно и неторопливо около ста лет с середины 18-го по середину 19-го веков. Сначала место было примерно «вычислено» по имеющимся старинным трудам, а потом уже на местности найдено с «абсолютной» точностью с помощью кирок и лопат. Итак, рассказывают нам в один голос путеводители, долгие «поиски» полторы тысячи лет погребённой под землёй Олимпии, увенчались-таки в начале 19-го века успехом. О сенсационных находках, доказывающих правильность ранее произведённого «вычисления» Олимпии, сообщили некие нелегально проникшие в Грецию (а значит, на территорию Османской империи) французы, откопавшие здесь какие– то кувшины и нашедшие якобы старинные развалины. Впрочем, как нам снова сообщают местные источники, очень долго копать землю и искать занесённые песком руины археологам не пришлось. «Античные языческие» храмы были к тому времени прекрасно освоены и почитаемы проживавшими здесь христианами, а в мастерской знаменитого античного Фидия находилась христианская базилика. Это странно. Как можно служить в базилике, занесённой выше крыши песком и илом? Означает ли это, что сведения об исчезновении Олимпии ложны, а её строения ещё не были снесены до основания, как сейчас? Кстати, первое, что бросается в глаза – никаких следов впечатляющих воображение раскопок в Олимпии нет! Все сооружения античности стоят на поверхности и совершенно очевидно, что они никогда не были погребены глубоко под землёй. Мне приходилось бывать на раскопках старых городков в Крыму, на Северном Кавказе, в Центральной России. Обычно раскопки представляют собою яму, иногда в несколько метров глубиною, на дне которой видны старые постройки или их остатки – стены, фундаменты, мостовые и т.п. Сразу очевидно, что уровень земли такого старого города в те времена, когда жили построившие его люди, был много ниже нынешнего. В Олимпии же ничего подобного нет. Все постройки стоят на СОВРЕМЕННОМ уровне земли, а иногда даже возвышаются над ним. Вокруг растут современные деревья. Конечно, отдельные небольшие ямы от раскопов имеются, в коих находят старые лопаты, сосуды, монеты, разного рода утварь и т.д. Но в любом месте, где проживают люди более ста лет, всегда в земле можно найти множество следов их пребывания на этой площади. Что же касается главных построек – античных храмов, руин стадиона, домов и т.д., то они стоят преспокойно на поверхности. Похоже, что все эти постройки были не выкопаны из-под земли, а в лучшем случае, с них была просто сметена пыль. Это не вяжется с мыслью о тысячелетнем погребении. Что-то здесь не так. Появляется крамольная мысль. Или Олимпия никогда не исчезала с лица земли, или это не Олимпия.