– Ничего существенного, – вздохнул Бабий. – Пока безрезультатно.

– Пусть старается! – рявкнул Сметана.

– Приказ передам, – пообещал Бабий.

Василиса слушала Юльку с большим интересом. Та рассказывала ей об очередном ночном происшествии.

Как оказалось, из незапертой квартиры Евы Дворецкой торчала конечность. Бенедикт одновременно с прибежавшим из кустов сирени Матвеем склонились над ней и попытались задрать рукав ветровки. Они хотели пощупать пульс и проверить ее на волосатость. Но ни то ни другое у них не получилось. Рука, а в том, что это была рука, сомневаться уже не приходилось, зашевелилась, и ее владелец застонал. Братья в замешательстве остановились. В этот момент участковый Пугач спускался от гражданки Бобловой, с которой проводил, по его словам, очную ставку. Заметив, что дверь в злополучную квартиру вновь открыта, он остановился возле стонущего тела.

Телом оказался дворник Агафон Афиногенов, рядом с которым валялась бита и пустое мусорное ведро.

Как рассказал очнувшийся пострадавший, он выносил мусор, после чего решил прогуляться по вверенной ему для уборки территории. После прогулки Афиногенов зашел в подъезд, прошел мимо двери квартиры Евы Дворецкой и заметил, что она открыта. Ничего не подозревающий о коварстве преступника Агафон просунул голову в приоткрытую дверь и тут же схлопотал за свое любопытство удар битой.

Память, в отличие от пенсионера Рюмочкина, дворник не потерял. Он подробно описал преступника. Юльке от этого описания чуть не стало плохо. Агафон четко описал внешность мнимого кузена. Но как он мог разглядеть ее, теряя сознание, было непонятно. Или он не терял сознание? Врача-то не вызывали. И милиция предстала в виде участкового уполномоченного, списавшего этот случай на мелкое хулиганство.

От госпитализации дворник отказался, сославшись хоть и на пошатнувшееся, но все-таки вполне пригодное для работы здоровье. Он был очень ответственным человеком. К тому же у него жила тетка, перед которой он не хотел выглядеть болезненным и стукнутым.

Антонина Эдуардовна выразила предположение, что у Агафона может быть сотрясение мозга. Но тот, иронизируя над собой, заверил соседку, что в его мозгах сотрясаться особо нечему, и пошел домой. Пугач проводил дворника до квартиры.

В квартире же Евы никого, понятно, не нашли. Братья не поленились, сбегали на последний этаж и обнаружили открытый люк на чердак. Из этого присутствующие сделали вывод, что преступник, стукнувший дворника, скрылся через чердак, выйдя из дома через другой подъезд.

Любопытство получило по заслугам, эту мысль высказал участковый. А Антонина Эдуардовна в сердцах добавила, что от этой странной квартиры ничего хорошего впредь ждать не приходится. И отец Евы был тот еще придурок, все вечный двигатель изобретал, и она сама была та еще вертихвостка, и шастали к ним всегда темные личности. Антонина Эдуардовна предложила участковому замуровать вход и все окна до возвращения хозяйки, если та, конечно, когда-нибудь сюда вернется.

Аделаида Ведьминская, спустившаяся к завершающей части разговора, заверила, что Ева никогда не вернется и замуровывать квартиру можно прямо с утра.

Василиса усмехнулась выводам Пугача, озвученным наивной Юлькой. Участковый сказал, что квартиру замуровывать не станет, но табличку с предупреждением о битах повесит. Казалось, что правоохранительные органы впервые за долгое время задумались над существованием нечистой силы. Никаким другим образом объяснить происшествие не получалось. Идею о нечистой силе портил открытый люк на чердаке, но дальше этого мысль не пошла.

Зато у Василисы сложилась четкая картина происшествия. Коли дворник Афиногенов фактически самостоятельно вернулся домой, не забыв прихватить с собой пустое мусорное ведро (между прочим, человек с пустым ведром – плохая примета, и пусть это узнает преступник, которому под горячую руку попался Агафон), то получается, что он получил слабый удар по голове.

Из этого следует то, что ударить его могла женщина, забравшаяся в квартиру Дворецкой.

Женщина-преступница, которая носит мужские перстни с крестами и наплевательски относится к растительности на руках. Почему бы и нет? Случай с дворником на это ясно указывает. К тому же такой мужеподобной женщине ничего не стоит вбежать на последний этаж, влезть через люк на чердак и оттуда перебраться в соседний подъезд. А если преступник живет в соседнем подъезде?!

– Не может быть, – прошептала Юлька.

– И не такое бывает, – заметила Василиса.

Версия имела право на существование. Еву не любили многие представительницы слабого пола, а некоторые жены, обманутые мужьями, обещали убить, что, видимо, и случилось. Осталось только найти эту мужеподобную обманутую даму. Но Юлька, перебирая в памяти соседей, ни одной такой вспомнить не могла. Если только супруги Перепелкины, которые недавно купили джип. Вот сама Перепелкина дама большая и временами воинствующая. Но Перепелкин вроде бы ей не изменял.

Василиса представила в роли преступницы Аделаиду, но с волосатыми руками она никак не вязалась, да и громадиной не была. Впрочем, руки можно и побрить, лишний вес скинуть…

Она решила задействовать вездесущих братьев Карамазовых. Отныне они должны были не только следить за квартирой Дворецкой (правда, участковый пообещал «выбить» пост рядом с этим вместилищем порока, но когда это еще будет), братьям поручалось вспомнить всех мощных дам, которых они встречали в последнее время.

Слежка была их коронным делом, и в том, что Беня прокололся, была виновата Юля. Она повинилась перед Василисой, но та заметила, что Юлька ни в чем не виновата, а просто преступник или преступница не дремлют. Не в этот раз, так в другой, подобное происшествие все равно случилось бы. Злой дух не покидает квартиру Евы потому, что он там что-то потерял. И Василиса достала из сумочки перстень.

Настало время поймать преступника? Это было очень опасно, но тянуть дальше нельзя. В противном случае этот рецидивист переколошматит всех жильцов подъезда, страдающих нездоровым любопытством.

Начать демонстрировать перстень решили с Аделаиды Ведь минской.

Не охваченным вниманием оставался Олег Викторович Сметана, но за него решили взяться вечером. Все равно тот целый день сидел в своем мясокомбинате. Еще бы! Такие вкусные сардельки.

– И кости тоже аппетитные, – подтвердила Юлька, вспомнив, какое удовольствие получила Эльвира.

Так что до вечера девушки были совершенно свободны.

Василиса собрала небольшую сумку и перебралась к Юльке. В доме действует преступник, и, возможно, – это пришло ей в голову неожиданно – не один! Если в доме действует целая банда мошенников и убийц, то Юльке безопаснее ни на шаг не отходить от сыщика Василисы Васильковой, которая непременно всех преступников найдет и обезвредит.

– У тебя уютно, – заметила Василиса, немного подождав, пока Юля переговорит по телефону с обеспокоенными родителями. Окунувшись в расследование, дочь стала реже им звонить.