– Тшш! – шикнула я. – А вот про это ни слова. Давайте-ка лучше изображайте кипучую деятельность по выкопке землянки.

– А раб на что? – заикнулся было Атаний, но наткнулся на мой негодующий взгляд и смолк.

Но не смирился и, начиная копать какую-то непонятную кривую канавку, не переставая бурчал что-то недовольное себе под нос.

– Вия, – вылез из кустов Талм, – тут какой-то навесик старый есть, посмотришь?

– Чего смотреть, – сразу поняла я выгоду этой находки, – веди. Эй, вампир, вставай потихоньку да обопрись на меня, пойдем под навес!

– Упрямая ты, – то ли осуждая, то ли удивляясь, вздохнул вампир. – Но я тебе сразу говорю, я от тебя все равно сбегу, так что лучше не старайся.

На это заявление я предусмотрительно смолчала, не время с ним спорить.

– Пф! – фыркнул презрительно мой раб, когда я дотащила его до навеса.

Ну да, я и сама так еще два дня назад фыркала бы, увидев это полуразвалившееся сооружение, построенное из неошкуренных жердей. Тропка к нему заросла сорняками, вокруг плантация лопухов и крапивы в мой рост, а под самим навесом все завалено непонятным мусором, ногу поставить негде.

Только теперь у меня было тайное слово, и я его уже произнесла. Сорняки расступились перед нами, вьющиеся стебли плотно оплели крышу и стенки, укрепляя ненадежное строение. А пронырливые корешки разобрались с мусором. Нашли пару лопат и топор и, отчистив их от грязи, положили у стенки, остальной мусор утащили под землю, которая вмиг покрылась бархатным моховым ковром.

А у боковой стенки выросла невысокая травяная лежанка, на которой я намеревалась уложить вампира. Иначе мне не удастся осмотреть его поврежденные крылья.

– Кто ты? – насторожился вампир, обнаружив эту перемену, и уперся в одну из жердин входа.

– Вот только давай вечер вопросов и ответов устроим чуть попозже? – пытаясь запихнуть его внутрь, взмолилась я. – Думаешь, мне легко тебя держать?

Он чуток посомневался и сдался. Пригнул голову, шагнул под навес, сделал шаг, другой и плашмя рухнул на пол.

Хорошо хоть трава у меня в подручных, подняла эту истерзанную тушу и к лежанке оттранспортировала. Да и там помогла уложить его так, что мне стало удобно до израненных крыльев добираться.

Взялась я осторожненько за одно, приподняла, развернула…

Я говорила уже, что ненавижу садизм? Так вот, тех, кто с живыми существами такое делает, назвать садистами – значит сделать комплимент. Это монстры, нелюди, и отношение у меня к ним соответственное.

Шлепнулась я на травяной стул, смотрю на изодранные в лохмоты перепонки и переломанные кости и не представляю, как же я это все сложу, сошью и выправлю?

А тут еще свет, что падает от широкого входа, загородила чья-то фигура.

Только я хотела начать возмущаться, подняла глаза… и сразу раздумала. Это, оказывается, наш маг явился собственной персоной. Чистенький, хорошо одетый и явно очень довольный собой. Шагнул ко мне, сияя как новый пятак, и тут внезапно рассмотрел мое приобретение. Ох, как его перекосило от одного взгляда на вампира! Да и на меня так подозрительно уставился, что настроение сразу резко испортилось.

Да и в самом-то деле!

Он где-то себе гуляет, ни с кем не считаясь, а мы должны, как зайчата, сидеть тихо под кустиком и ждать неизвестно чего?

– Ну что, нагулялся? – спросила я точно таким противным тоном, каким жена спрашивает припозднившегося с работы мужа. – Сияешь, словно с праздника вернулся.

И сама слышу, как некрасиво это звучит, а остановиться не могу.

– Да я смотрю, и вы тут не скучали, – язвительно отвечает он в тон мне. – Игрушечку себе приобрели. Только не забыли сперва выяснить, что это вампир из клана Черных бойцов? Их еще Черной, или Мгновенной смертью называют.

Ну ни фига себе. Ну разумеется, ничего такого нам никто не сказал… хотя вру, спрашивал вроде староста, насчет не боюсь ли я…

Но это теперь уже не имеет никакого значения. Потому как бросить вампира в таком положении я все равно не смогу.

– Знаешь, Гарончик, – примирительно вздохнула я, – это, конечно, очень интересно, все, что ты рассказываешь, но взгляни, в каком он состоянии. И это только наружные раны. Душу ему еще хуже искорежили. Предали так подло, как умеют предавать только близкие люди, те, кому доверяешь как себе.

– Откуда ты это знаешь? – еще строптиво спрашивает маг, а сам уже шагнул поближе, рассматривает изувеченные крылья.

– Да уж знаю. А тебе раньше не приходилось такие раны лечить?

– У гномов крыльев не бывает, – снова полез в бутылку маг. – Кроме того, лечить именно этого вампира у меня нет никакого желания. Может, ты забыла, что это он и помог нас поймать?

– Ничего я не забыла. Только он не по своей воле. Его шантажом заставили.

– Что такое «шантажом»? – немножко посопев недовольно, снизошел до расспросов Гарон.

– Ну, вот в его случае поймали дочку и обещали зарезать, если он не будет помогать бандитам. А еще маг на него ошейник какой-то нацепил, чтобы он не мог до того места долететь, где девчонку держали.

– Понятно. А ты уверена, что он не поубивает нас всех, когда мы его вылечим?

Судя по тону, маг почти сдался. Осталось только немножко его дожать.

– Он мне клятву дал, что никогда не навредит, – доверительно шепнула я Гарону.

– Да что ты врешь, женщина?! – зарычал, приподнимаясь на лежанке, вампир и молниеносно схватил меня за руку. – И вообще, откуда ты так много про меня знаешь?

Видок у него в этот миг был очень впечатляющий. Красный отблеск безумным огнем в непроницаемо черных глазах мечется, на руках острые когти растут, изо рта клыки, как у тигра, лезут.

Гарон спешно какое-то оружие выхватил… Ох, что тут сейчас будет!

Лизнула я быстрее вторую руку и уже на четыре лапы на пол спрыгнула. Вампир от изумления хватку ослабил, вот лапка и выскользнула. Зашипела зло, свои клыки на вампира выставила, когтями мох рванула.

– Ну и кто из нас врет, упрямый вампир? – рыкнула не хуже уссурийского тигра.

Он ошарашенно головой потряс, в глазах понимание появляться начало.

– Но ты же была другого цвета?.. – пробормотал еще неуверенно, втягивая назад когти.

– А вот какого цвета хочу, такого и хожу, – отрезала я и вновь лизнула лапу.

– Ну, Гарончик, или ты мне помогаешь его лечить, или не мешай, – вставая на ноги, предъявила ультиматум магу, нехотя прячущему свое оружие.

– Ладно, помогу, только больно ему будет, – скрепя сердце дал согласие маг. – У меня нет трав, чтобы вампирам боль снимать.

– О, вот это как раз не вопрос, – обрадовалась я. – У меня патентованное импортное средство, на всех действует.