На самом деле в моих интересах «забыть» об изначальной цели прихода травницы, но… Но меня держит данная Милимае клятва. Впрочем, лучше сейчас выяснить, будет няня молча оплакивать потерю или попытается обличить меня.

— Няня последнее время плохо себя чувствует, — предупредила я. — Видимо, поездка далась ей тяжелее, чем она признаёт.

— Я посмотрю.

Я указала на дверь няниного будуара, а сама шмыгнула в свою спальню, схватила гранёный стакан, прижала к стене, а сама приникла ухом к донышку. Мне бы стетоскоп… Или стакан лучше? Не доводилось сравнивать.

Начало разговора я пропустила, зато успела на самое интересное:

— Уходите! Мне ничего не нужно, — няня повысила голос.

— Вам нужно позаботиться о себе, чтобы как можно дольше быть поддержкой вашей барышне. Она так ради вас старается.

Чёрт.

Травница словно нарочно… Нет, я уверена, она специально.

— Моя барышня…, — няня всхлипнула и осеклась.

Я замерла, застыла, боясь издать малейший звук. Вдруг это помешает услышать ответ? Я уже настроилась, что няня сдаст меня с потрохами. Она ясно сказала — в её глазах я захватчица, враг, и никакие доводы пожилую женщину не переубедят.

Почему няня смолчала?

— Вам бы настойку пустырника попить.

Да? Лекарственные травы — не моя сильная сторона, но кое-что я из учебного курса помню. Пустырник помогает при повышенной тревожности и неврозах, нормализует сердечный ритм. На первый взгляд, подходит идеально, только вот одно из противопоказаний — варикоз, который до стадии трофических язв у няни, к счастью, пока не дошёл, однако опасно близок к этому. Так можно ли назначать пустырник?

— Небеса с вами.

— Я сделаю для вас укрепляющий сбор.

— Делайте, что хотите, — няня тяжело вздохнула.

Травница ещё пыталась расспрашивать, чтобы правильно подобрать травы, но няня отвечала неохотно, отмахивалась, и травница сдалась.

Я метнулась обратно в коридор, на цыпочках прокралась, чтобы не выдать себя шагами, встала, подперев противоположную стену. Успела за пару секунд до того, как соседняя дверь открылась, и травница вышла в коридор.

— Что скажете? — шагнула я ей навстречу.

Травница повела плечом:

— Ваша няня, барышня, в расстроенных чувствах. Я перешлю с Мрысьей травяные отвары и напишу, как их следует принимать.

Грамотная крестьянка?

Я ещё раз поблагодарила травницу и проводила до дверей.

Оставшись в одиночестве, я позволила себе улыбку.

Благодаря травнице в деревне мою вылазку в город не будут считать моей инициативой, ведь я всего лишь подчиняюсь совету сестры старосты. Отцу история будет подана в выгодном для меня ключе. Но самое важное: как бы мне ни хотелось отправиться в самостоятельное плавание, стоит оставить пространство для манёвра и возвращения, ведь я не знаю, чем меня встретит большой мир.

Четыре дня, сонных, ленивых, неотличимых друг от друга, я провела в усадьбе.

Я решила ехать, но не могла отправиться немедленно. Поездка в город требовала подготовки, и мне далеко не сразу удалось найти транспорт. Только после того, как я недвусмысленно намекнула на щедрую оплату, побыть моим извозчиком вызвался брат старосты.

Четыре дня прошли в ожидании.

Я продолжала разбирать книги и нашла парочку интересных. Особенно меня заинтересовал сборник легенд, в котором я наткнулась на рассказ об Обсидиановой Пещере, той самой, в которой мой безымянный пациент искал ответы на свои вопросы.

Я начала записывать то, что помнила по медицине. Знания, увы, если ими не пользоваться, выветриваются, и я спешила доверить бумаге как можно больше. Я отыскала толстую тетрадь и бессистемно кириллицей записывала всё, что приходило в голову, начиная от методов быстро сбить температуру и заканчивая строением головного мозга. Когда-нибудь потом я приведу записки в порядок, переделаю в понятный учебник — на будущее тоже нужно работать.

Мрысья победила грязь в жилых комнатах и переключилась на хозяйственные помещения на первом этаже. Я изредка заглядывала на кухню или в кладовую, поражалась трудоспособности и дотошности Мрысьи и уходила.

Ни жрица, ни Сахарок мне в эти дни не докучали. Жрица завтракала, забирала немного пирожков и до ужина не возвращалась. Кажется, оленёнок предпочитал пыльному дому свежесть леса. Я не слишком вникала.

Няня избегала встреч со мной, отсиживалась в своей спальне и тихо молилась. Тем удивительнее для меня стал её внезапный приход в день накануне отъезда. Услышав тяжёлые шаги, я, разумеется, поднялась ей навстречу:

— Няня?

— Барышня, здравствуй, — называть меня по имени няня избегала.

— Присаживайтесь, — я пододвинула ей мягкое кресло. — Я чем-то могу помочь?

Няня качнула головой.

— Я слышала, вы отправляетесь в город?

— Верно. К зиме нужно закупить топливо.

— Юным госпожам неприлично отправляться в дорогу одним.

Слабое место моего плана. Оставить няню в усадьбе и не вернуться я не могла — няня бы не смогла перезимовать. Я рассматривала вариант отправить няню к травнице и не поскупиться на пару золотых, но оставила его как самый крайний.

То, что няня заговорила о поездке первой… Я действительно не знала, чего ждать от разговора.

— Вы готовы составить мне компанию?

Няня не ответила и резко сменила тему:

— Совершеннолетие моей девочки совсем скоро. Мой контракт истекает, и с нами нет господина, чтоб продлить контракт. По-настоящему моей девочки и вовсе нет, — голос няни зазвучал слабо, беззащитно, но она продолжила говорить. — Контракт больше не имеет силы.

— И? Чего вы в связи с этим хотите? — я старалась удержаться от любых эмоций.

Переубедить няню я всё равно не смогу.

— Барышня, я готова сопроводить вас до города и оставаться рядом, пока вы не найдёте компаньонку. После того, как ваши дела будут устроены, я хочу отправиться в монастырь. Остаток жизни я проведу, молясь за мою Мили. И за вас. Барышня, не заставляйте меня быть с вами. Мне слишком больно видеть… Я верю, что моя Мили хотела, как лучше. Но я не могу принять её уход. Отпустите меня, пожалуйста.

Больше всего я боялась, что няня начнёт создавать проблемы. Клятва связывает меня по рукам и ногам, я не смогу никак защититься. Что бы ни делала няня, я обязана о ней заботиться. Но няня предложила выход, который устроит нас обеих. Я получаю молчание, а няня крышу над головой, устроенный быт, умиротворение молитв.

— Вы хотите отправиться в какой-то конкретный монастырь? — уточнила я.