— А почему ржавым? — тупо переспросила я, совершенно не врубаясь в предмет разговора.

— А я им землю рыл, помнишь, когда мы сундук с найденным тряпьем прятали, а почистить забыл. Вот и заржавело лезвие. А тому типу все равно не поздоровится.

Я уже приготовилась задать вопрос о личности «противного Владыки», как дверь снова открылась, пропуская стража, видимо, это он весь наш разговор топтался у камеры с изяществом слона.

— Пора, — угрюмо бросил он, и посмотрел на меня, не скрывая ненависти.

— Никуда мы отсюда не уйдем, — встрепенулась Эва, вцепившись в меня руками, как тисками, — мы вам ее не отдадим.

— И скажи Велиму, добавил Дэн, что мы больше не будем сидеть в той хижине без Анны.

Страж усмехнулся, доставая короткий меч:

— А ну-ка детки, брысь отсюда.

— И не подумаем.

Мне пришлось вмешаться:

— Эва, Дэн, обещаю, со мной все будет хорошо, я смогу за себя постоять. Но сейчас вы должны уйти. Так надо. Я вас найду сама, и мы поговорим.

Дети еще немного посопротивлялись, но я настоял на своем. Проследив взглядом неохотно вышедших Дэна и Эву, я перевела взгляд на стража:

— Еще раз посмеешь им угрожать, пожалеешь!

— И что ты мне сделаешь, ведьма? Испепелишь взглядом? Или может быть, зацарапаешь до смерти? — говоря это, он подходил ко мне все ближе, а я отходила все дальше. Пройдя таким образом всю комнату, я уперлась спиной о стену. Все, дальше ход закрыт. А мой собеседник явно чем-то расстроен, зол на меня и сжимает в руках оружие. Внезапно, он отбросил меч, и яростно начал:

— Знаешь, мне не нужно оружие, чтобы прикончить такую суку, как ты, — говоря это, он положил обе руки на мою шею и слегка сжал их, — не знаю, какого черта ты понадобилась этим выскочкам, да мне все равно. Ты сдохнешь прямо сейчас, — он надавил сильнее.

Оторопев от такого напора, я совершенно растерялась. Ну не могла же я, находясь в обители Владык убивать Силой, вложенной в меня Древними. Решение пришло неожиданно. Руки рефлекторно поднялись, и я вдавила большие пальцы в глаза моему противнику. Пару секунд ничего не менялось. Упорный, гад. Потом он разжал руки и отшвырнул мое тельце к противоположной стене. Потерев глаза, и видимо, придя в норму быстрее, чем я надеялась, с рыком «Убью, сука!» ринулся на меня. Основательно ушибленная стеной, я попыталась отползти, но не успела. Этот сумасшедший догнал меня и швырнув на кровать. А дальше началось избиение младенцев. Ну почему, все мужики, которых я здесь встречаю, норовят меня ударить именно по лицу? В неудачный момент вспомнился афоризм моего мира: если уже третий муж бьет вас по морде, может дело в морде? Может и во мне, конечно, дело, но пусть сначала, хоть объяснит, что ли?

Извернувшись, я направила колено, в одно очень уязвимое место на теле мужика, и, выскользнув, подбежала к мечу и схватила его, потеряв при этом мое нехитрое убранство из покрывала. Подумав, что жизнь дороже, решила не переживать по пустякам. Метнувшись к стражу, приставила меч к его груди:

— У вас ко мне какие-то претензии? Так не стесняйтесь, выскажите их мне прямо сейчас.

Слегка придя в себя, мой противник высказал мне свои претензии. Таких выражений я не слышала уже… В общем, очень давно. А это наталкивало на мысль: откуда он их набрался.

— Кто ты? Если я не ошибаюсь, то…

— Верно, гадина, ты не ошибаешься. Думаешь, легко было подгадать, чтобы ты осталась одна? А тут еще эти щенки, вертящиеся под ногами. Но я тебя достану: не сегодня — так завтра, не завтра — так…

— Послезавтра, — закончила я за него, — не трудись, общий смысл мне ясен. Вот только не могу понять за что? Ты ведь с Земли, — я увидела, как он дернулся. Клинок оцарапал ему кожу, пока только слегка, — я жду, и почти теряю терпение.

Вдруг он замер, казалось, что он успокоился. Вот только глаза — в них была такая ненависть, такая боль, что мне стало не по себе. Он смотрел на меня, не мигая минуту, две, казалось, он жаждет испепелить меня взглядом, и совсем не нагота была тому причиной. Все же, не отводя от него меча, я подняла покрывало с пола и сделала довольно неудачную попытку снова в него завернуться. Похоже, это только развеселило этого психа. Но теперь я поняла, что видимо, привлекла совсем не нужное мне внимание.

— Итак, продолжим, — стараясь, снова привлечь внимание моего психа к моему убийству и отвлечь от меня самой, — начала я, — ты пришелец, как и я. Тогда я не понимаю, откуда столько ненависти. Почему ты хочешь моей смерти? Владык — понимаю, Древних — тоже. Но ты???

— Считаешь, что у меня нет причин. Ты еще более глупа, чем я рассчитывал. Ты. Причина смерти нашего мира. В тебе сила, которую отняли у него и отдали тебе! Они погибли, а ты жива. Ходишь, дышишь, радуешься жизни. Но какой ценой? Ты недостойна жить. И я убью тебя все равно.

До этого момента, я никогда не задумывалась, а кем бы сочли меня люди из моего мира. Одной из причин было то, что я не рассчитывала встретить кого-то здесь, в этом мире. И вот встретила. И узнала. Меня считают виновной в уничтожении Земли, а я не могу даже оправдаться, потому, что сама так считаю. И любая попытка с моей стороны, выглядела бы лживой и не искренней. Ну что ж, этот человек ведь не успокоиться, пока не доведет начатое до конца. Я бы и сама не успокоилась. К тому же я полностью разделяла его ненависть к себе.

Я опустилась перед ним на колени и протянула ему меч, лезвием к себе. Сама понимала, как глупо это выглядит: я, завернутая в покрывало, придерживая его одной рукой, протягиваю тяжелый меч своему предполагаемому убийце. Но что-то мне подсказывало, что я должна поступить именно так.

Он удивленно на меня посмотрел, видимо проверяя, серьезно ли я это затеяла. Взяв меч и встав с пола, он остался стоять в нерешительности. Я по-прежнему стояла перед ним на коленях. Конечно, так просто убить, когда враг оказывает сопротивление, наносит удары в ответ, и куда труднее, вот так, взмахнуть мечем, зная, что победа — вовсе не твоя заслуга, а просто бездействие врага. Я замерла в ожидании, он тоже. Похоже, я его озадачила. Может, желание избавиться от землячки не было таким уж острым, или он сомневается в своем решении?

Внезапно, дверь с грохотом отворилась, и в камеру вбежал Кайл. За ним следовало еще несколько человек. Одного из них я узнала по описанию Эвы: высокий блондин с убийственным взглядом голубых глаз. Второго я видела перед тем, как потерять сознание: громадный, темноволосый, небритый, в общем, зверская наружность. Если у Владыки Велима взгляд пугал, то у темного Владыки он просто замораживал. Я поняла, что он мне напоминает: так на меня смотрел Гастур, когда убивал Запредельным Ветром. Надеюсь, этот Темный не обладает ничем запредельным, иначе мне здесь придется совсем туго, но недолго.

В голове мелькнула мысль: а кому, собственно говоря, на помощь они пришли? Кайл сделал шаг в мою сторону, и я почувствовала длинную царапину на шее.

— Стой, или я прирежу ее, — крикнул страж.