Он поперхнулся. – Настолько плохо, да? – Боюсь,именно так. – Правда? – спросила я, когда Кристиан схватил меня за локоть,уводя от группы подростков, обвешанных цепями, в тяжелых ботинках и черномвиниле. – Это какое-то ругательство? Если Рокси меня окончательно достанет, ямогу сказать ей «rychlovka»?

Он засмеялся: – Нет, это не бранное слово. Оно означаетпринять участие в быстром половом акте. – Блин. Думаю, мне придетсяобойтись do prdele.

Он снова поперхнулся. Я усмехнулась и увидела, как Роксипоказала на маленькую черную палатку, вокруг которой собиралась толпа.– Что там такое?

К тому времени, когда мы подошли, толпа уже расходилась.Один из затянутых в винил подростков стоял в странной позе над ведром. Япосмотрела на вывеску, которая висела над входом. – Пирсинги. Проследите, чтобыменя не занесло в эту палатку. – Нас обеих, сестренка, – ответила Рокси,наблюдая за подростком, которого выворачивало на изнанку.

Она вернулась к чтению рекламы: – Эй, кажется, этобудет прямо по пути – Зал Каземата! Любопытно, правда?

Я скорчила гримасу на ее слова и продолжила делать то, чемзанималась с тех самых пор, как мы сюда пришли – сканировать толпу в поискахвысокого, привлекательного мужчины с необычными янтарными глазами, и то, чего ябоялась, было чем-то большим необычных обеденных привычек. – Каземат, ябыл там, – сказал Кристиан таким сладким голосом, как сладок стакан шоколадногомолока – Но, скорее всего, она не оправдает наших ожиданий. Что вы хотели быувидеть конкретно в этом зале? – Хм… Написано ли тут про них. – Роксиснова уткнулась носом в рекламу. – Здесь сказано: «Войдите в Мир Теней иисполните свое темное предназначение». Как ты думаешь, что бы это означало?

Я ненадолго оставила свое занятие, чтобы усмехнуться:– Думаю, это значит, что лучше не лезть туда, ну, если не хочешь получитьшрамы от ударов плетью на своей нежной коже. – Ты слишком узко мыслишь, –она убрала свой флайер и сжала руку Кристиана, подарив ему при этом одну изсвоих озорных улыбок. – Спорим, что Кристиан не боится своего темногопредназначения. Ты пойдешь со мной в Каземат, верно? Как ты видишь, Джойслишком трусит, чтобы получать удовольствие от маленькой темницы.– Конечно, валяйте. – Я подтолкнула их к кроваво-красной палатке, которуюедва можно было рассмотреть в темноте. – Я пойду к Ариэль, чтобы она погадаламне на рунах, пока вы веселитесь в объятьях Кровавой Мэри.

Рокси закатила глаза и тоже стала толкать Кристиана ккрасной палатке: – Железной Девы.[30] – Я не собираюсь веселитьсявнутри этой Железной Девы, – запротестовал Кристиан. – Там нет места для танцевили Майского дерева[31].

Рокси остановилась и уставилась на него. Я захихикала. Онулыбнулся.

Она снова обернулась ко мне: – Только запомни – нельзяпозволять Рафаэлю ступать на третью ступень, пока меня там не будет, чтобыпосмотреть на это. – Третью ступень? – О чем она говорит? – А как жевторая ступень?

Она отпустила руку Кристиана, с глубоким громким вздохомпоспешила ко мне, и загибая пальцы, стала говорить: – Первая ступень –метка, так? – Так. Ты сказала, что это были видения. – А кто ещезнает содержание книг Данте на всем белом свете? – Ты. – Верно. Верьмне, Видения – это метка, первая ступень. Вторая ступень – это… – Защитаиздалека. – Именно. Кто же схватил Доминика и шлепнул одной рукой обстену, когда тот собирался прокусить твое запястье? – Ну… это же не былозащитой издалека. – Издалека или чуть ближе, какая разница, – пожала онаплечами. – Это была защита, и только это имеет значение. И если бы я непрервала вас, то, скорее всего, он бы перешагнул и через третью ступень.

Я попыталась выбросить из головы воспоминания о его теле,прижатом к моему. И запихнула это воспоминание в дальний уголок памяти, словносокровище, которое можно будет достать и исследовать, когда я останусь водиночестве. Я так ничего не сказала. – Просто пообещай, что он непоцелует тебя, пока я не буду рядом и не смогу увидеть это, ладно? – Все,иди.

Она усмехнулась и помчалась назад к Кристиану, схватилась заего руку и потащила к Каземату. Он послал мне жалостливый взгляд через плечо.На что я ответила ему воздушным поцелуем.

Поскольку самый главный аттракцион этого вечера –выступление музыкальных групп – не планировался начинаться дотемна, люди,которые присутствовали на празднике в эти ранние часы, выглядели практическинормальными. Да, многие были одеты в полиэтилен, винил и тяжелые громоздкиеботинки, и повсюду был черный, черный, и еще раз черный, но такжеприсутствовали парочки и молодые люди небольшими группами, которыепрогуливались, хихикая и показывая друг другу различные странности, и даже былисемьи, хотя я заметила, что у некоторых палаток были ограничения до 12 лет.

В основном здесь говорили на чешском, немецком и французскомязыках вперемешку с исковерканным английским, слышавшимся то тут, то там,подтверждая слова Кристиана о том, что на празднование Хэллоуина сюдасъезжаются люди со всей Европы.

Я пробиралась сквозь огромную толпу, направляясь к палатке,на которой была нарисована большая голубая ладонь, украшенная позолоченнойМанназ, что символизировало одну из рун, используемых в предсказаниях. Ксчастью для меня, соседняя палатка – где Таня предсказывала судьбу по картамТаро – была пуста. Хоть я и не сомневалась, что встречусь с ней снова, но негорела желанием стать участницей сцены, наподобие той, что произошла не такдавно. Я полагала, что Таня не имеет отношение к каким-нибудь заклинаниям илилюбовным зельям, и что вполне меня устраивало.

Ариэль сидела за низким столиком, накрытым стандартнойлунно-звездной скатертью, которую можно купить в большинстве оккультныхмагазинов, и держала в своих ладонях руки двадцати-с-чем-то-летней блондинки,водя пальцами по ее линиям. – Ваша линия жизни очень длинная и очень четкая.Это хороший знак, – сказала она девушке на немецком. Потом робко улыбнуласьмужчине, стоявшему позади нее. – У вас лишь одна линия брака.

Блондинка хихикнула и стрельнула кокетливым взглядом насвоего спутника. – Линия сердца присоединяется к линии ума, так что вовзаимоотношениях голова контролирует ваше сердце.

На щеке женщины проступила ямочка от удовольствия,вызванного этими словами. Я помахала Ариэль и встала в очередь прямо запарочкой. То, что я услышала, было стандартной болтовней – обобщенные и неопределенныефразы, которые произносились лишь для того, чтобы клиент был доволен. – Увас невероятно короткая линия судьбы. Это означает, что судьба практически неиграет роли в вашей жизни. Это хорошо, понимаете? Это значит, что выконтролируете свою жизнь. – О, да, очень хорошо, – согласилась девушка,начиная входить во вкус. – Я люблю все контролировать.