— Сейчас расскажу, — кивнул я и включил проекцию на тактическом столе.

Пара нехитрых жестов и перед нами раскинулся вид Ламенто, в котором находились интересовавшие меня игроки. Ещё пару движений спустя я показал их крупным планом.

— Что творит эта парочка? — с недоумением спросила W, глядя через трансляцию тактического стола на то, как один небезызвестный гном, найдя глухой тупичок и достав алхимический мел, выводит на земле магическую фигуру.

— Админа призывают… — вздохнул я, раздумывая, стоит ли явиться прямо сейчас, не дожидаясь, пока Жора начнёт выводить внутри фигуры нецензурные заклинания, или же соблюсти ритуал и посмотреть, что же он заготовил в качестве жертвы.

— Поясни, — нахмурившись, попросила W.

Я коротко поведал ей историю о спонтанном рождении тёмного бога Эра, произошедшего как раз из-за появления на площади одного из городов точно такой же фигуры. Китаянка на это задумчиво хмыкнула и продолжила наблюдать за действиями Жоры.

Справедливости ради, стоило отметить, что у истории имелось продолжение, так как моё явление попало на видео и многие игроки потом пытались повторить загадочный ритуал. Однако на их призывы я не откликался, так как они бездумно пытались скопировать рисунок Дяди Жоры, не пытаясь быть оригинальными. Так что попытки быстро сошли на нет, а игроки сошлись во мнении, что странный, тогда ещё синебородый, гном просто выполнял какой-то редкий персональный квест.

— Дядь Жор, а ты уверен, что это сработает? — раздался из голограммы голос Валерьяна, который наблюдал за художествами гнома, сидя на ящике неподалёку.

— В прошлый раз сработало же? — философски заметил гном. — Наш вопрос слишком серьёзен, чтобы полагаться на переписку.

— А с чего ты вообще решил, что он поможет? Продажа рецепта - это наша проблема.

W повернулась в мою сторону и вопрошающе подняла брови, и я, наконец, перешёл к сути дела, ради которого и задержал нашу финансистку:

— Не так давно, они решили продать свой рецепт взрывчатки другим игрокам. Точнее, гильдиям. Судя по всему, Жора хочет узнать, есть ли возможность продать его так, чтобы сохранить их анонимность, а покупатели были уверены, что их не обманут.

— Система гаранта, значит, — тут же уловила суть китаянка. — Значит, ты позвал меня именно из-за этого?

— В точку. Мы планировали расширение системы торговли на следующее крупное обновление, но… На самом деле, даже если забыть про эту парочку подрывников, общая ситуация на сервере требует ввода системы глобальной торговли уже сейчас, — я открыл несколько статистических сводок и показал их W.

— Игроки опережают график развития, — понимающе кивнула она, начав изучать последние данные. — Распределились по большей площади, чем мы прогнозировали для данного этапа.

До сих пор торговля велась по принципу личной продажи. Игрок, оплатив управляющему рынка небольшую пошлину, мог открыть свою лавку и продавать там свои товары. Однако мало кто хотел трать своё игровое время на рутинную торговлю, так что этот способ почти никем не использовался.

В ходу был другой метод торговли, когда игроки выставляли свои товары в виде объявления на форуме и потом отправляли его покупателю почтой, по принципу наложенного платежа. Так что получить свою покупку можно было лишь после её оплаты в отделении почты.

Проблема была в том, что скорость доставки зависела от расстояния между отправителем и получателем. И всё чаще возникали ситуации, когда меч, добытый на востоке Оратории, отправлялся куда-нибудь на западное побережье Гаретии. В результате, доставка занимала почти целые реальные сутки, что, хоть и выглядело реалистично, игрокам совершенно не нравилось.

У нас уже была заготовлена механика работы магического торгового дома, позволившего бы совершать мгновенные сделки, в обмен на налог с них. Вот только до его запуска, по плану, оставалось ещё несколько недель.

— Экономика стабильна, так что не вижу проблемы в том, чтобы начать вводить новую торговую систему раньше срока, — вынесла свой вердикт W. — А ты, значит, хочешь помочь им?

Пока мы тут неспешно обсуждали проблемы торговли, Дядя Жора успел только лишь закончить основную часть магического круга и ещё не приступил к текстовой части.

— Мне… довольно интересно за ними наблюдать, — объяснил я. — Они играют вразрез обычной логике и принципам прокачки, их неудачливость настолько легендарна, что они от неё оказываются в плюсе. У них нет практически ничего, при этом ими уже интересуются некоторые из основных сил сервера. Они добились этого совершенно случайно и до сих пор не осознают своей силы. Ходячий парадокс!

— И ты хочешь посмотреть, что произойдёт, если у них в руках окажется целая куча золота? — W ухватила самую суть моего интереса.

— Именно! Сказать по правде, я теряюсь в догадках и прогнозах. Я не могу сказать с большой долей определённости, что они сделают на следующем углу, а тут речь идёт о сотнях тысяч золотых. Обычный игрок в их положении накупил бы на эти деньги лучшую экипировку из доступной, выкупил бы домик в одной из столиц… Но что с ними сделают эти двое? Спустят всё в гномьем казино? Накупят ресурсов и построят паро-магический экзоскелет? Откроют первый действительно алкогольный бар в «Аркадии»? Я готов предположить любой, даже самый безумный вариант, но не самый очевидный, который подошёл бы обычному игроку.

На лице W появилось странное и едва уловимое выражение лица, словно она удивилась моей внезапной тираде, но старалась это удивление скрыть.

— Понятно, — только и сказала она. — Ну что же, ИИ 04-25 «Кауфманн» к выполнению задач готов, можешь запускать систему, как только сочтёшь нужным.

Решив вопрос, мы молча вернулись к просмотру происходящего в тупичке.

— …Ладно, допустим, — тем временем, там во всю продолжался разговор и Валерьян явно продолжал сомневаться в затее гнома. — Но ты же помнишь, что Эр сказал в прошлый раз. Ему нужна необычная жертва. Интересная! Не думаю, что он снова купится на ту угрозу с гномьей какахой.

— За кого ты меня держишь, котэ? — ответил гном, заканчивая выводить скабрезные надписи. — У меня есть отличная жертва!

И я, и Валерьян с интересом уставились на гнома. А тот, запустив руку в сумку, вытащил оттуда гномий череп со светильником внутри.

Череп принадлежал малому ИИ, игравшему несколько редких неигровых персонажей с заданиями легендарного класса. И череп конкретного этого НИПа, Тарагара, выдал Дяде Жоре задание, связанное с добычей легендарного гномьего вина. Вот только Жора обращался с этим черепом абсолютно бесцеремонно.

— Эй, Йорик, дело есть! — обратился гном к черепу.

— Я вроде бы говорил, что мне нужно нервы поправить! — возмутился Тарагар, но, заметив магическую фигуру на земле, настороженно спросил. — Чего это тут у вас?

— Да ничего необычного, — успокаивающе произнёс Жора, — Тебе просто надо минутку полежать в центре этой фигуры. А я тебя отполирую за это.