— Ой, я же…

— Ты обещала заехать сразу, как закончится встреча. И всё рассказать. Что спрашивал майор, что ребята ему отвечали.

— Но я ещё даже домой не добралась!

— Хм… Ладно. Тогда приезжай завтра. Жду тебя.

— Да, да, конечно, — пролепетала Таня.

Девушка выключила телефон и уставилась в одну точку. Этой точкой оказался опустошённый поднос. Картонные коробки, мятые бумажки, стаканы громоздились на столе. А вот и деньги… Она только что проела то, что заработала за пять дней…

Операция отменяется. Идеальная фигура отменяется. Егор отменяется. Вся жизнь отменяется, если ты безвольная дура!

Петя открыт дверь, зашёл в квартиру и с тоской огляделся. После просторного лофта Егора собственная берлога нагоняла скуку. Эта была тесная однокомнатная квартирка в многоэтажке «коридорного» типа, заставленная мебелью, захламлённая, с обшарпанными стенами, оклеенными плакатами знаменитых рок-групп.

Петя получил квартиру от государства после двухлетних мытарств и бюрократических разборок: он был детдомовцем, и жильё ему полагалось по закону. Но российские законы — вещь загадочная. Они то работают, то нет. А если и работают, то исключительно в пользу тех, кто и так полностью в шоколаде.

Всё шло к тому, что Петя так и не встретится со своими законными квадратными метрами. Но парню повезло. Когда государственная квартира почти совсем превратилась в мираж, а Петя с нехитрыми пожитками мыкался по друзьям и знакомым, им заинтересовалась одна журналистка, освещавшая в СМИ культурную жизнь города. К тому моменту Петю уже знали местные любители хардкора, считали его интересным и перспективным музыкантом, водили на вечеринки. Журналистка не только написала статью о рокерах, но и вступила в борьбу за права композитора-детдомовца. Она выгрызла у властей квартиру для Пети, за что тот быт очень ей благодарен.

Последний год к нему подселился Денис, хотя и уместились они с трудом. Петю удивляло, что тот не хочет снять себе квартиру, а ютится здесь. У Дениса деньги водились, он умел крутиться, к тому же имел хорошее образование и способности. Подрабатывал в нескольких местах программистом и, конечно, получал гонорары за выступления в ночных клубах и ресторанах, куда его часто приглашали, как гитариста-виртуоза.

Время от времени Денис показывал приятелю пачки купюр — то десять тысяч, то и целых тридцать. У Пети деньги вообще не задерживались, веером разлетались из рук, поэтому такие суммы казались ему запредельными.

— Откуда ты берёшь? — удивлялся он.

— Работаю, зарабатываю. И на ветер не бросаю. На, возьми, заплати за квартиру, сирота казанская, у тебя же, наверняка, ни копейки…

Он небрежно кидал на кровать пару купюр. Петя молча подбирал, так как долги по квитанциям имели способность увеличиваться в геометрической прогрессии.

— На, купи себе нормальные джинсы. Ходишь, как чмошник, — презрительно цедил Денис сквозь зубы в другой раз и отсчитывал пару тысяч от очередной зарплаты.

Он не был жадным или прижимистым, но умудрялся испортить любой акт щедрости унизительным замечанием. Все положительные качества парня перекрывались его хамством и агрессивностью. Коллеги признавали музыкальный талант и исполнительское мастерство Дениса, работодатели ценили его ум, родители знали как заботливого сына… Но общаться с Денисом было невозможно.

Отвратительный характер, язвительность и несдержанность, неумение хотя бы иногда прикинуться милым, отсутствие элементарной вежливости и дипломатичности превращали его в человека, любой контакт с которым оборачивался испытанием для нервной системы. Даже на безобидный вопрос «Сколько времени?» он умудрялся ответить с подковыркой, с каким-нибудь обидным комментарием.

Друзья удивлялись, как Пете удаётся уживаться в одной комнате с гремучей змеёй.

— А Петя уживётся с кем угодно, — объяснял ребятам продюсер. — Вы разве не видите, его же здесь нет, он где-то там, в облаках…

Роман быт прав: Петя всегда отсутствовал, он умел полностью отключаться от действительности и улетать далеко-далеко, он постоянно путешествовал среди розовых облаков на золотом воздушном шаре, поднимаясь всё выше и выше… Эта способность помогла ему выжить в детдоме. Кроме того, на землю он возвращался с богатым уловом — его астральные путешествия заканчивались созданием новой мелодии. Он всё время сочинял музыку.

Петя дошёл до своего дивана и рухнул навзничь. Его тут же охватила блаженная истома, сознание затуманилось, в голове запели чудесными голосами ангелы и скрипки, перед глазами возникли причудливые картины — серебряные шарики ртути пульсировали, дробились, превращались в спирали, скручивались, а потом растворялись в фиолетовой бездне…

— Нет, — приказал себе Петя и резко сел.

Он тряхнул головой и усилием воли заставил себя сконцентрироваться на действительности. Сейчас надо сделать самое неприятное — разобрать вещи бывшего соседа, освободить от них комнату. Уже целый месяц он тянет резину, а давно пора сложить всё в коробки и отвезти родителям Дениса. Понятно, почему мысль о предстоящей процедуре вызывает зубную боль: во-первых, это навевает воспоминания об умершем товарище, во-вторых, приближает встречу с родителями Дениса — немолодыми, убитыми горем людьми. Ну а в-третьих, Петя ненавидит сам процесс уборки…

Несколько раз он составил компанию другу и съездил к его родителям в соседний городок, живописный и уютный, расположенный на склоне гор среди лесного массива. Предки Дениса молодому музыканту очень понравились. Это были скромные люди не самого крепкого здоровья. Мать, выяснив, что гость — детдомовец, буквально растаяла, не знала куда усадить и чем накормить «бедного мальчика». Петя знал, что каждый месяц Денис посылает предкам деньги, в расходах гитариста это была обязательная статья. Вероятно, родители были единственными людьми на земле, избегавшими проявлений дурного характера Дениса. С ними он был непривычно нежен и кроток, Петя не мог поверить своим глазам…

Он опять вспомнил об увесистой пачке денег, приготовленной Денисом для родителей… Вдоль позвоночника привычно пробежал холодок, а вспышка отчаянья полоснула сердце.

Второго июня, накануне поездки, ставшей для него фатальной, Денис продемонстрировал товарищу небольшой свёрток.

— Бабки, — объяснил он. — Бабло.

— Ого, — удивился Петя, рассматривая свёрток. Сквозь полиэтиленовый пакет просвечивало оранжевым, это были пятитысячные купюры. — А сколько тут?

— Скока-скока! Всё тебе скажи! Миллион, — ответил Денис. — Мелочь, конечно, — с наигранной небрежностью добавил он. — Спрячу в тайничок.

Тайник в квартире они организовали вместе, подняв край линолеума и сделав отверстие в фанере и стяжке. Впоследствии Денис активно использовал импровизированный сейф, там всегда лежала какая-то заначка — крупная или мелкая. Но Петя в тайник не заглядывал, понимая, что его денег там нет, а значит, и нечего туда соваться.