Я попросил доложить обо мне. Он появился через полчаса с обычным надменным выражением на лице, слегка кивнул на мое приветствие. Тут же при мне он прицепил «бабочку», сел в кресло и предложил сесть мне.

– Слушаю вас, – холодно произнес он, не выразив никаких чувств и давая понять, что все мои проблемы ему глубоко безразличны.

– Нужно получить визу на девушку. Она гражданка Таиланда.

Рафаэль поморщился:

– В чем проблема? Сдавайте документы – и все сделаем в установленном порядке.

– Мне нужно сделать это сегодня.

– Это невозможно. – Он стал подниматься.

– Подождите. Я оплачу все расходы.

– Есть порядок, определенный инструкциями. Сроки рассмотрения заявлений, проверки. К чему такая спешка – она преступница?

– Нет. Но есть обстоятельства, которые вынуждают нас поторопиться.

Я вытащил листок и написал на нем «1000 $».

Рафаэль отрицательно покачал головой.

– Физически невозможно.

И он снова сделал попытку встать.

– Одну минуту…

У нас оставалось несколько часов. Рано или поздно Лао освободят, сэр Артур давно проспался. Нас не выпустят. Лао не простит унижения, тем более унижения на глазах подчиненных. Он отдаст все свои деньги, чтобы поймать нас и изощренно казнить на глазах своих сподвижников, которые видели его позор.

Я перечеркнул 1000, написал «3000».

Рафаэль снова покачал головой. Отступать было некуда, я написал двенадцать тысяч долларов.

– Оставшиеся – на билеты, – я развел руками.

Рафаэль поколебался.

– Я постараюсь. Но если у нее в полиции нет проблем. Мне нужно будет делать оперативный запрос.

– Проблем у нее нет.

– Давай половину суммы и паспорт. Вторую часть – соответственно.

Он вздохнул, зачем-то снял «бабочку» и с сожалением посмотрел на меня. Если бы я не заплатил ему деньги, он не удержался бы от «мудрого совета» типа: «На кой черт так напрягаться из-за какой-то тайки. Они все абсолютно одинаковы, как штампованные куклы в детском магазине».

За деньги можно купить поучительные советы. За деньги можно и успешно избавиться от них.

– Приходи к семи вечера, – сказал он, с ловкостью фокусника пряча деньги вместе с «бабочкой». – Как раз успеешь на самолет.

Я вышел на улицу. Пат исчезла! Кровь хлынула в лицо. Я беспомощно покрутил своей глупой головой – ее не было. Только идиот мог надеяться, что самое безопасное место – российское посольство… Я лихорадочно осмотрелся, пытаясь чутьем определить врагов. Теперь очередь за мной, они наблюдают из-за угла, из машины, я шкурой почувствовал это, они ждут, чтобы я ринулся на поиски. Со жгучим стыдом я почувствовал неумолимое желание шагнуть назад за крепкие двери посольства, попросить «убежища». Физического… Лао распутался, или его освободили – он дал команду своим людям в Бангкоке. И они были здесь раньше нас. Мне хотелось плакать. Проклятая страна! Или проклят я? Почему все люди отдыхают как люди, аэробусами увозят местных девчонок в Европу, а у меня одни проблемы?.. Гадкая мысль змеей скользнула в голове: а может, Пат – всего лишь хитрая игрушка в руках Лао? Он забавляется со мной, ждет, пока я сам не приползу и попрошу искупить вину готовностью на самое рисковое дело. После чего мне все равно капец…

Где ее искать в этом паукообразном городе?

И вдруг я увидел ее. Кровь хлынула в обратном направлении. Я даже закачался от слабости. Она сидела в кафе на другой стороне дороги и через стекло махала мне рукой. Конспираторша! Я побежал, припрыгивая, как молодой жеребец. Я набросился на нее, а она очень удивилась, отчего я так сильно испугался. Хотя я был не прав, в нашей ситуации она поступила очень разумно.

Мы помчались подальше от посольства, где нас могли подцепить, как карасей на крючок; мы решили зарыться в городские дебри, как черепахи в ил, не высовывая носу, спрятаться в грошовых забегаловках.

Мы приехали в аэропорт, нашли кассу, купили один билет и еще один забронировали. Без паспорта здесь тоже ничего не давали.

Мы прятались в большом городе, как зайцы, спасающиеся от половодья, прячутся в плавнях. Жара аэропортовской автостоянки подстегивала. Суровый климат родины звал, притягивал, как клекот журавлей, плывущих в небесной синеве.

В такси моя маленькая мартышка прижалась ко мне так доверчиво, что я даже испытал легкое возбуждение. Она хотела слиться со мной, впиться в мою плоть, не поцелуем, равным дуновению ветра, а бесконечным проникновением.

Ненадежный хитрец Рафаэль принес в двух пальчиках документик, я мысленно скакал от радости. Отдав вторую часть оговоренной суммы, мы уехали в аэропорт. Там прошли все положенные официальные залы, заполнили серьезные бумажки, которые позволяли нам пересекать невидимые, условные в небесах границы. Сказать, что мы не волновались, значит солгать. Не выдержав, я дважды оглянулся. Кажется, в толпе мелькнула суетливая фигура Шамиля. Он, сомнений не было…

Поздно, Шома, поздно. Иншалла…

Малорослые и морщинистые, как на подбор, пограничники (или таможенники) с огромными штемпелями в руках механически шлепали в паспортах печати и, резко и недовольно покрикивая, отправляли бестолковых туристов за разделительную черту, за которой уже лежала дорожка к Родине-маме.

Аэробус поглотил нас, как пригоршню мятных конфеток, предлагаемых при взлете.

Мы не верили своему счастью. Громадное одухотворенное существо без всякой нашей помощи оторвалось от земли, поджало колеса и незаметно поглотило высоту. Мелькнули увеселительные заведения, хрустальные билдинги, высоченные дома-цилиндры, украшенные красками рекламы…

Если вы летите не менее 10 часов, обязательно найдете для себя объекты симпатии и отвращения. К примеру, слюнявый голландец, который выкрикивал непристойности на своем языке, а также его молодая, но рыхлая дама, тоже пьяненькая, мне однозначно не понравились. Она дергала его за руку, пытаясь урезонить, но чаще хохотала, возбуждаясь оттого, что их гнусности мало кто понимает.

Чем больше куражилась эта гадкая парочка, тем более мне хотелось, чтобы они каким-то образом зацепили меня. Голландец сидел в желтых шортах, далеко выставив в проход длинную мосластую ногу. Я нарочно задел ее и смачно выругался. Слюнявый заклекотал что-то пренебрежительное, махнув дымящейся сигаретой перед моим носом. Я взял стакан с минералкой и вылил ему на голову. Парень опешил от неожиданности и замолк. Послышался одобрительный гул. Поклонившись публике, я сел на место. Пат вместо порицания вздохнула и снова склонила голову на мое плечо. Нервное напряжение истощило ее.

Нейтрализовав голландца, я вновь принялся за архитрудную, как сказал бы пролетарский вождь, задачу изучения людской массы. Кроме наших скучных «быков» с крестами и цепями на шеях, на борту со мной продолжали воздушное путешествие несколько молодых дам. Они вели себя подчеркнуто независимо, дабы дремлющие «быки» не подумали начать свои грубые и однозначные ухаживания. Дамы понимали, что парубки с цепями – отъявленные жлобы, в Таиланд летали ради экономии без русских женщин – тайские девчата гораздо дешевле и покладистей. И по этой причине дамы, кстати, тоже весьма непростые штучки (небось от таких же жлобов отдыхали-каникулярничали), совершенно не воспринимали наше «бычье». Впрочем, кое-кто из них с любопытством поглядывал на меня, думал, что же я буду делать с Пат по приезде в аэропорт Шереметьево: сбегу, отпросившись в туалет, или повезу с собой.