Доходит, что всё дело в моём огромном животе.

— Мама, у тётненьки в животике ребёночек? — слышу я детский голос.

Мимо меня проходит мама с ребёнком, который начинает активно показывать на мое пузо пальцем и что-то говорить маме.

Мама, молодая женщина, улыбнувшись мне, начинает что-то рассказывать ребёнку. Они проходят мимо, ребенок, девочка лет четырёх, еще очень долго оборачивается в мою сторону и тыкает в меня пальцем.

Становится неприятно. Материнство, беременность, для меня это некое таинство, чудо природы, когда в тебе зарождается новая жизнь. Сейчас, изображая беременную женщину, я чувствую себя преступницей, мошенницей. Как будто насмехаюсь над особым периодом в жизни женщины. Мрачнею и разворачиваюсь в сторону дома. Гулять внезапно расхотелось.

Я возвращаюсь в квартиру, открываю дверь, вхожу в гостиную и замираю от неожиданности, наткнувшись на тяжёлый взгляд Ерёмина, который с мрачным видом окидывает мою фигуру.

— Ой, не ожидала тебя увидеть! Ты сегодня рано! — машинально хватаюсь за свой живот, будь он неладен! Его тёмные глаза блуждают по мне. От него исходит тепло, смешанное с силой и мощью. — Голоден? Разогреть ризотто? Чай? Кофе? — Глупо улыбаюсь, пытаясь скрыть волнение. Мой мозг внезапно лишается связных мыслей. Тьфу, становится тошно от самой себя. Вновь сморозила глупость. Веду себя, словно заботливая жена, которая с улыбкой встречает любимого мужа. Почему в его присутствии я моментально глупею?

— Чем занималась? — прищурившись, спрашивает он, проигнорировав мою тираду. Его вопрос звучит небрежно, но взгляд говорит об обратном. Чувствую, он интересуется не просто так. Это не вежливый интерес.

— Ничем особенным! — равнодушно пожимаю плечами. — Прогулялась, подышала свежим воздухом.

— И это всё? — его брови приподнимаются. — Больше ничего не желаешь мне рассказать?

— День сурка! — развожу руками. — Ничего интересного!

Словно пантера, он делает шаг мне навстречу. От неожиданности испуганно вскрикиваю, отступаю назад, упираюсь спиной к стене.

— Вот как! — тянет он, его голос звучит обманчиво мягко. Он нависает надо мной, как скала. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Хватает меня за подбородок и приподнимает моё лицо. — Больше ничего не вспомнила интересного?

— Нет! — шепчу я внезапно пересохшими губами, отрицательно мотая головой. Чего он от меня хочет? Внезапно понимаю, что вероятно всего, ему стало известно о визите сестры. Она слёзно просила меня не рассказывать брату о своём приходе, я обещала. — Нечего вспоминать!

С детства привыкла держать своё слово, стараюсь выполнять то, что обещала. Сейчас у меня в дополнение включилось безрассудное упрямство. Вот ещё, докладывать ему! Много чести!

По лицу Ерёмина проносится тень. Явно, ему не понравился мой ответ. «Ага, взяла всё и доложила! Обойдёшься!» — злорадно думаю я.

— Зачем приходила Лея? — вкрадчивым голосом спрашивает он, наклоняясь к моему лицу. Его тёплое дыхание щекочет мою кожу. Кажется, мгновение, и он меня поцелует!

— Вот и спрашивай у неё! — дерзко отвечаю я, отгоняя от себя картинку, как его губы накрывают мои.

На его лице вспыхивает гнев. Я смотрю ему в глаза, всем своим видом демонстрирую, что не боюсь. Он рассматривает меня ещё несколько секунд, прежде чем опустить хватку и отойти в сторону. Я сглатываю. Мне стоило огромных усилий не опустить свой взгляд. Уфф, выдержала!

Только, кажется, раньше времени радуюсь своей «маленькой» победе. Мне хочется прошмыгнуть мимо Ерёмин, скрыться от его пронзительного взгляда в своей комнате. Мой островок безопасности. Понимаю, что это иллюзия. В его квартире для меня нет безопасного места, двери комнаты для него не преграда. Страх вновь поселяется во мне. Я трусиха.

— Мы ни о чём серьёзном не разговаривали. Так, девичья болтовня! — тихо говорю я. Своё обещание, данное Лее, я не нарушила. Ерёмин предупреждал, что за мной будут наблюдать его люди. Естественно, приход сестры не остался не замеченным. Может, консьерж докладывает о всех гостях, да и видеокамеры на каждом углу. Глупо отрицать, что никто из гостей сегодня не приходил. О чём мы общались с Леей, я докладывать не собираюсь. Пронзает внезапная догадка. А если Лея приходила с его ведома? Он отправил сестру «прощупать почву», выяснить у меня информацию. Тьфу, общение с Вадимом не прошло бесследно, мысленно выражаюсь его словечками, везде мне кажется подвох. Встряхиваю головой. Неважно. Мне нечего бояться. Лишнего я ничего не сболтнула, больше слушала и поддакивала Лее. Даже если у неё был припрятан микрофон, который записал наш разговор, ничего провокационного я не высказывала.

— Так-то лучше! — отвечает он тоном, в котором мне мерещатся довольные нотки. — Впредь прошу докладывать о всех гостях, которые побывали в моё отсутствие.

— Надеюсь, больше таких не будет! Сколько мне ещё ходить с животом? Когда по твоему «гениальному» плану у меня должен случиться выкидыш? — нетерпеливо спрашиваю я о том, что больше всего волнует меня.

— В мой «гениальный план», как ты выражаешься, внесены небольшие изменения! Нам следует на днях появиться на семейном мероприятии.

— Мероприятии? Семейном? — удивлённо восклицаю я. — Ты же сам говорил, что не желаешь, чтобы я контактировала с твоими родственниками. И вообще, по «официальной» версии врачи мне рекомендуют полный покой. Разве не так?

Наблюдаю, как он хмурит брови.

— В гости прилетают родственники. Моя тётя, её дочь с мужем и детьми. Всё наше большое семейство собирается, у нас так принято. Естественно, тётя захочет познакомиться с тобой. На свадьбе она присутствовать не могла.

— Версия о том, что у меня плохое самочувствие, беременность протекает тяжело, не прокатит?

— Не прокатит! — твёрдо говорит он. — Тётя — дама активная, деятельная, любопытная. Я считаюсь её любимым племянником, она захочет познакомиться с моей женой. Если скажем, что ты в больнице, будь уверена, она немедленно захочет посетить тебя. Решил, что лучше удовлетворить её любопытство. Покажемся вместе на семейном сборище. Гостей будет много, тётушки, дядюшки, кузены и кузины.

— Ох, Ерёмин, Ерёмин! — неодобрительно качаю головой. — Я тебя не понимаю. Ты одну ложь громоздишь на другую. Наступит момент, когда вся твоя конструкция полетит к чертям.

— Тебе не нужно ничего понимать! — сухо отвечает он. — Вот банковская карта. Завтра отправишься в торговый центр, купишь себе приличное платье. Твоя задача — мило улыбаться и молчать.

Протягивает мне карту и резко развернувшись, уходит. Пожимаю плечами. Хозяин — барин. Поход по магазинам и предстоящее мероприятие внесёт хоть какое-то разнообразие в мой день сурка.

В очередной раз пристёгиваю живот, как же он мне надоел! Просто достал! Обещаю себе, что как только история моей «мнимой» беременности завершится, торжественно выкину накладной живот в мусорный бак! И устрою себе «маленький праздник» под названием Счастливый день избавления от живота.