отдыхали студенты. Конечно, сначала надо было бы заглянуть в комнату, но я почему-то была уверенна, что Мила в лазарете. На удивление сегодня в парке было многолюдно и почти все скамейки были заняты.

- Алиса, стой! - услышала я окрик Шелиха.

Обернувшись на голос, увидела, как высокая фигура, облаченная во все черное, быстро приближается ко мне. Ни на шаг от него не отставал Димон. Лица, ближайших студентов, приняли заинтересованный вид. Каждый стремился услышать, что же такого произойдёт, чтоб потом передать остальным.

- Алиса, где ты была? - спросил Шелих, словно я в чём-то была виновата, подхватив меня за локоть, он продолжил путь по дорожке. - Мы с Димоном тебя повсюду искали. Дошли даже до того, что ходили к декану Дёмину.

Орлов, насупившись, сверлил меня взглядом, выражая солидарность с Шелихом.

- Я была в комнате. - растерявшись, ляпнула первое, что пришло в голову. А у кого, уточнять не будем.

- Мы были в общежитии. - подловил меня Макс.

- Мы как два дурака стояли и колотили в дверь, — с раздражением продолжил за него Димон. - Но нам никто не открыл.

- Я крепко спала, — не уверенно, протянула я

- И твоя рыжая подружка?! - не выдержал Шелих.

- Мила, наверное, в лазарете. - предположила я.

Мы всё ближе подходили к главному корпусу Академии, а там до лазарета рукой подать. Кто-то из студентов окликнул Орлова. Предупредив, что ненадолго, он ушёл. Воспользовавшись отсутствием парня, Шелих остановился и повернулся ко мне.

- Ли-са, обещай, что больше не станешь рисковать своей жизнью, спасая других. - его жёсткие пальцы обхватили моё запястье, а голос, опять, приобрёл эти рычащие нотки.

- Не буду, — постаралась успокоить Макса или его зверя, не знаю, но то, что глаза его опасно вспыхнули фиолетовым светом, меня напрягает. - Только, под присмотром старших...

- Даже под присмотром! - парень не заметил, как перешёл на крик

- Я целительница, Макс, — тихо проговорила я. - И риск будет всегда.

- Но не ценой твоей жизни! - он дёрнул меня на себя и, мне пришлось упереться в его грудь руками. - Твоя жизнь - не мелочь, Лиса, чтобы играть её, как разменной монетой. В конце концов, пройди инициацию до конца и делай что хочешь.

Инициацию до конца... Конечно! Мой резерв возрос, и дракон пробудился. Дан стал чувствовать зверя... Болото... Кладбище... до конца...

- Конечно, Макс! - Я аж, подпрыгнула от озарения и вырвав руку, чмокнула его в щёку. - Ты прав! Спасибо!

Бросила я уже на бегу, не видя его ошалело-растерянного взгляда, которым он провожал меня. Я бежала в лазарет к Дане. Нужно было скорее поделиться с ним своими мыслями и предположениями.

Я люблю лазарет за его тишину. Но сейчас он напоминал мне встревоженный улей. Почти все койки были заняты студентами. В помещении стоял такой гул голосов, что в пору уши затыкай. И насколько я могла оценить состояние некоторых, пока выискивала Даню, не все нуждались в помощи. Кого-то, кажется, больше беспокоили последствия неудачного падения, чем сама травма. Переживали за команду и итоги соревнования. А кто-то просто отлёживался и наслаждался вниманием симпатичных девчонок.

- Навицкая! - Вот один из них.

- Палехин, ты почему ещё здесь валяешься? - голосом строгого лекаря, произнесла я.

- У меня ещё не восстановился резерв. - улыбнулся блондин.

- Мне-то не рассказывай. - скрестила руки на груди.

- А где твоя рыжая подруга?

- Я думала, что она здесь.- протянула я.

- Её не было, ни вчера, ни сегодня. - приподнялся на кровати "больной". Во, сразу выздоровел. Что творит любовь.

- Где Дан?

- Третья койка от поста. - засобирался Палехин, а я двинулась в указанном направлении.

- Палехин! - крикнула девушка в белом халатике. - Куда собрался? Твоя выписка...

- Сейчас! - услышала, как огрызнулся парень.

- Дан, — присела на свободную постель рядом с койкой парня. - Ты как?

- Привет, Алиса. - ответил мне парень и даже улыбнулся. - Нормально. Даже лучше, чем должен быть. Я так понимаю, ты сопоставила события и пришла поделиться мыслями...

- Ты хорошо меня знаешь. - улыбнулась ему в ответ.

- Годы общения не прошли даром. - хохотнул он.

- И что нам делать?

- Надо завершить инициацию и подчинить зверя или он подчинит меня.

- Нам придётся... - Я опустила голову, пряча за короткими волосами вспыхнувшие щёки.

- О, всемогущий, — хрипло засмеялся Дан, — нет, Алиса. Нам не придётся. Мы проходили это, ты же помнишь, чем всё закончилось?

Помню. Конечно, я помню. Когда нам с Даней рассказали о договоре, мы, не стали ругаться. Мы попытались наладить отношения. Ведь он симпатичный молодой человек, с прекрасным чувством юмора. Мне он нравился и нравится до сих пор. Как и я ему. И мы попытались. Но ничего не вышло. От его поцелуев я не млела и не таяла. Голова не кружилась, ноги не подгибались. Нет, целуется он хорошо и точно знает, что делать, но он не мой человек. Приятно, но не более того. Теперь-то мне есть с чем сравнивать. Теперь я познала, что такое желание принадлежать одному демону. Я знаю, какого это, когда сердце выскакивает из груди. Мысли улетучиваются. А в груди пожар.

- Вижу, ты поняла разницу. - Хитро прищурился парень. - Хотя, знаешь, если ты предлагаешь...

- Да-ан. - смущённо протянула и вдарила его в плечо. - Прекрати.

- Хорошо, хорошо. - засмеялся парень, уворачиваясь от моего удара. - Вижу, вижу - не я принц твоего романа...

- Дан, ты можешь быть серьёзным? - сдерживая улыбку, возмутилась я. - Как же нам пройти инициацию до конца?

- Всё очень просто: мы завершим ритуал, в который кто-то нас втянул. - уверенно ответил парень.

- И что, для этого, не нужно спать друг с другом? - наклонившись, прошептала я, чтоб никто не услышал.

- Алиса, ты меня пугаешь. - Дан, конечно, засмеялся, а мне было не до смеха. Я чувствовала себя последней дурой, потому что ничего не знала. - Ты уже второй раз задаёшь этот вопрос. Я так могу подумать, что ты ко мне не равнодушна.

Я пожала плечами, пытаясь скрыть смущение.

- Просто я слышала, что для инициации нужно...

- Алиса, инициация - это инициация. - Дан перебил меня.- Но ты не