друг.

Я ничего не могу ответить. Внутри меня будто что-то обрывается. Мысли кружатся в голове со скоростью звука. Совершенный образ, созданный мною четыре года назад, вмиг тускнеет.

– Не может быть…

– Вот и я когда-то не мог предположить подобного, пока своими глазами не узрел! Савицкий бросил мою красавицу меньше чем через месяц после нашего с ней официального разрыва. Видимо, она перестала ему быть интересна, когда оказалась свободной. Он всегда вертел девушками, как ему хотелось, разбивал им сердца и заставлял страдать. Зачем дорожить теми, кто в изобилии вешается на шею? Бросил одну, на смену всегда придёт другая. Твоя подруга – лишь очередная недолгосрочная связь, и готов поклясться – не единственная, поверь мне.

– Хочешь убедить, что он изменяет моей подруге?

– В студенческие годы он мог пригласить в свою постель двух-трёх девушек за раз, поэтому меня не убедить, что теперь он довольствуется одной уже полгода.

– Я не хочу этого знать! – шокированно шепчу, схватившись за лоб.

Образ студента Дмитрия, окружённого девушками в просторной постели, будто разрывает мне легкие. Ночное звездное небо из чудесных воспоминаний о поездке меркнет, погрузившись в кромешный мрак.

– Считаю, ты должна знать человека, чью защиту приняла на яхте. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы такой ангел, как ты, попался на его удочку.

«Пообещай мне одну вещь… Никогда не доверяй Николаю…» Слова Дмитрия эхом раздаются в голове. Но как, прости, я могу доверять тебе после услышанного? Благородный, красивый и правильный Савицкий исчезает из моего шокированного сознания. Ему на смену приходит избалованный женским вниманием плейбой, бессовестно использующий девушек, меняющий их, словно перчатки. Одну за другой, снова и снова.

Как ни стараюсь стереть этот образ из своей головы и вернуть назад прежнего Дмитрия – ничего не получается.

– Спасибо, буду знать. Мне пора идти.

Поднимаюсь с места, прощаясь с Николаем. Шок и растерянность поглощают меня полностью.

– Я расстроил тебя?

– Нет, просто уже поздно, был тяжелый день.

– Катя, скажи, мы можем стать друзьями? – спрашивает Коля, с надеждой улыбаясь и протягивая мне руку для пожатия.

– Думаю, попробовать можно.

Наши руки сплетаются в прощальном рукопожатии, и я шагаю в свою первую ночь без трепетных воспоминаний и благородных образов.

Глава 24

Глаза слипаются, словно кто-то намазал мне клеем веки. Да и голова практически не соображает. Две недели упорной работы в ресторане не проходят бесследно – ужасный недосып побеждает сознание, ноги и руки почти не слушаются. Прошлые три ночи я спала всего по два часа, отыграла свою роль на практике и снова пришла на работу. Скоро госэкзамен, затем защита дипломной работы, поэтому мне дают всего две недели на оплату скопившегося долга за обучение. Меня не выпихнули пинками из университета только благодаря декану. Снова. Гонорара за съемки в рекламе хватило лишь на раздачу долгов. Самое ужасное, что даже декан, делавший мне максимальные уступки, поддерживает бухгалтерию. Как справиться и не проиграть? Остаётся лишь защититься, последний рывок к мечте… Нервы на пределе.

Сегодня у меня ночная смена танцев, но я напрашиваюсь подработать официантом в вечернее время. Денег получится больше, ещё немного займу у Марины, и долг будет оплачен. Внезапно все красные и белые тона интерьера сливаются, и зал расплывается. Глаза закрываются, спина сползает по стойке бара.

– Катя, Катя! – раздаётся рядом голос Лизы.

Сильная встряска приводит меня в чувство. Открываю глаза и часто моргаю, не понимая сперва, где нахожусь.

– Извини, я отключилась?

– Тебе нужно выпить энергетический напиток и много кофе, дорогая. Иначе до ночи ты не доживешь!

Все тот же красный зал с двумя уединенными зонами. Обе забронированы – это почти на девяносто процентов гарантирует мне хорошие чаевые. После двенадцати я пойду в клетку за баром, завлекать «гоу-гоу» танцем одиноких посетителей. Обычно на первые полтора часа после начала работы стриптизерш, но, если повезет и девочки будут сильно загружены, попрошусь в клетку ещё на полтора часа.

– Костя, сделай кофе, красавчик. Нашу кошечку рубит на ходу, кто будет бар раскручивать?

Уже через минуту Лиза протягивает мне бокал горячего крепкого кофе. Всегда добрая, словно сестра.

– Лучше присядь за стойкой, чтобы Жора не увидел!

Я послушно юркаю за бар. Народу пока немного, но сегодня последний рабочий день – сюда успеют набежать толпы толстосумов и обычных работяг, женатых и холостых. Первые, как всегда, «задерживаются на работе», последние ищут новых развлечений. Руководство нашего заведения очень строго следит за своей репутацией и не позволяет своим сотрудницам более близкого общения с клиентами за пределами заведения. Почти никто не решается нарушать правила, хотя всегда найдется парочка рискованных девиц, готовых лишиться работы ради левых денег в карман. Но такие, как правило, не задерживаются, нас проверяют «тайники» – симпатичные подставные парни с деньгами, готовые хорошо заплатить за уединение. Так мы и прощаемся с рискованными девицами, уводящими клиентов мимо кассы.

Лиза как раз одна из примерных сотрудниц. К тому же тайно влюбленная в нашего начальника Жору. Ей двадцать восемь, Жоре за сорок пять, а она сохнет по нему как пятнадцатилетняя! Неужели такое бывает? Хуже всего то, что наш начальник этого не замечает. Уже три года я хочу ему намекнуть о чувствах напарницы, но она грозится оторвать мне за это голову.

Лиза по возможности заглядывает ко мне за стойку, расспрашивая об учебе. Наверное, боится, что мне снова захочется спать.

– Ты перегибаешь палку, у каждого человека есть предел трудовой нагрузки, так вот – твой уже давно зашкалил выше красной линии. Я не могу смотреть, как ты гробишь себя.

– Осталось недолго, скоро вернусь в привычный ритм.

– Скажи, ну почему именно этот институт? Есть же куда дешевле! Жора и так платит тебе по повышенной ставке…

– Я знаю. Нормальные люди добиваются лучшего для себя…

Лиза перебивает меня:

– Катя, нормальные люди живут по средствам…

– Значит, я не нормальный человек, но закончу его, клянусь.

Лиза вздыхает и решает перевести тему.

– Ты знаешь, что обслуживаешь сегодня большой банкет бизнесменов? Два дня назад приходили две расфуфыренные девушки и составляли меню для очень важных американцев!

– Но это же твоя зона.

– Увы, подруга, но они даже официанток подбирали на свой вкус. Одна из девушек остановилась на твоей фотографии – ты обслуживаешь первый столик, где будет сидеть какая-то шишка, а я уйду на твою зону, ведь я не длинноногая блондинка с шикарной копной волнистых волос!

– Да брось…

– Я ведь серьезно! А после двенадцати, когда подашь весь банкет, уйдёшь за бар, делать кассу.

Лиза