Ответ.

Подготовить сеть «Гамма» к ликвидации. Спящих агентов использовать в минимальном объёме. Работать на местности. Восстановление снабжения отложено до прояснения обстановки. Применять максимальные способы маскировки. Желаю успехов.

Утром Эрика умчалась на занятия, а я решила поваляться в кровати ещё немного. Особо спешить некуда. К сожалению, долго лентяйничать мне не дали. По мобильнику позвонил Витор. Просто так беспокоить он бы не стал.

— Детка, ты как, проснулась?

— Вашими стараниями, — проворчала я, выбираясь из койки. Надо хотя бы простую разминку сделать, а то так и гибкость потерять недолго.

— Малышка, как насчёт приватной встречи? Есть дело.

— Не возражаю, но я тебе припомню и детку, и малышку, — ухмыльнулась я. Перебирать в уме причины раннего звонка бесполезно. Вроде никаких дел с безопасностью империи у меня не намечалось, по крайней мере, до этого разговора.

— Виноват! Компенсирую!

Даже удалённо я чувствовала улыбку на его нахальной физиономии.

— Как насчёт срочной встречи в больнице, где я проходил лечение? — сделал странное предложение собеседник.

Я знала лишь одно подходящее место. Ну, на самом деле… не мог же Витор приглашать меня в больницу.

— А хозяин нас не выгонит? — намекнула я на Эриха.

— Он в доле, — дал понять Витор.

Похоже, намечается очередное задание. Срочное. В нём будет задействовано и казино, и служба безопасности империи. В свете последних событий, меня это заинтересовало. А вдруг удастся выйти на кукловода. Всё равно это как — то связано с моими амулетами для поиска зомбиков. Срочная работа появилась как раз после получения датчиков службой Витора.

— Машина ждёт на стоянке, так что скоро буду, — согласилась я. Плакала горькими слезами моя разминка. Ну, ничего, я недавно хорошо размялась с тренером Ворна.

Бронированный автомобиль с телохранителями действительно уже находился на школьной стоянке и только ожидал моего прихода. При выезде заметила, как из ближайшего переулка за нами последовала ещё одна машина. Переживать было не о чём. Переговоры охраны аватар прослушивал. Это оказалось дополнительная охрана от службы безопасности. Насколько поняла из переговоров, наше передвижение контролировали ещё несколько экипажей. Такое сопровождение намекало на значительную опасность для меня, как члена рода Крой.

Знакомый охранник на входе в казино, завидев меня, сразу кивнул на служебный проход. В кабинете Эриха меня ожидал лишь Витор. Хозяина кабинета нигде не было видно.

— Ты мне стоила бутылки энергетика из Западной империи, — несмотря на слова, с довольной ухмылкой встретил меня Витор у порога и любезно проводил до гостевого кресла. Сам устроился рядом за низким столиком со сладкими закусками.

— Плохо, когда мои поступки стали прогнозируемыми, — недовольно скривилась я, зразу захватив в плен названую бутылку. Напиток соседей мне очень нравился, а в свободной продаже его не было.

— Эрих знает тебя больше моего, но и он выиграл лишь одну бутылку, а не ящик, — покачал головой собеседник, намекая, что спор имел несколько вариантов. Сделав серьёзное лицо, Витор перешёл к делу.

— Должен проинформировать, что в очередной раз ты оказалась права. Сотрудник посольства скоропостижно скончался в самолёте. Наши друзья начали расследование на той стороне. Твои датчики позволили выловить большое число предателей в рядах службы. Мой начальник Ренатис Донато в шоке и трауре. Такого количества заговорщиков в наших рядах мы не ожидали. Свои люди на незаметных должностях позволяли противнику почти полностью контролировать работу службы. Кстати, по твоей милости, проглотив некую пилюлю, я сегодня приобщился к сверхсекретной группе внутренней безопасности империи.

— Ты меня вызвал, чтобы сообщить эти сногсшибательные известия? — скептически посмотрела я на собеседника. Жалко, божественный напиток так быстро заканчивается.

— Это от удивления, — усмехнулся Витор. — Тебя никак не ожидал обнаружить в рядах особо доверенных лиц императора. Но встреча наша по другой причине. Глаза и уши мы вчера противнику закрыли. Это стало заметно сегодня, когда западники изменили имена в некотором списке. Расскажу подробнее. Глава службы Ренатис Донато прекрасно знал о моей игромании, от которой ты меня избавила. На этом и строилась операция подсовывания меня заговорщикам в качестве объекта влияния. Погулял на деньги службы я славно и залез в большие долги. Сдаваться сразу было бы подозрительно, поэтому во время прошлого турнира я не стал проигрывать, но операция этим не закончилась. Постепенно мои долги вернулись на прежний уровень. Завтра состоится очередной карточный турнир, но теперь двойной и среди профессионалов, и среди любителей. Буду участвовать в любительской части. Несмотря на привлечение духов, у меня не тот уровень игры, чтобы бороться с профессионалами, но туда можно выставлять игрока за свои деньги. Заявленный от меня игрок тебе прекрасно известен. Это тот самый картёжник, взятый с твоей помощью — некто Титсен Ортисон. Сейчас он находится в штате моего отдела. В связи с нейтрализацией разведывательной сети противника, тому позарез нужны глаза в службе. Для этого необходимо, чтобы я проиграл ставку в обеих играх. Титсен отличный игрок. Для победы над ним нужен гений. Вчера такого человека внесли в список игроков. Об этом нам сообщили друзья с той стороны. Судя по всему, наш главный противник пока не знает о теневых кабинетах управления империями.

— Я — то здесь причём? — озадаченно уставилась я на собеседника, с горя заедая закончившийся напиток конфетой.

— Рен, с разрешения императора, решил совместить приятное с полезным.

Витор, заражённый моим поглощением сладостей, тоже потянулся к вазе. Развернув обёртку самой большой вкусняшки, он принялся откусывать от неё по маленькому кусочку, продолжая разговор.

— Из — за непонятного заговора придётся ускорить планы по объединению империй. Для этого нужно срочно засветить детей императора, в частности его дочь. К сожалению, сейчас подготовка у неё недостаточная, чтобы выиграть профессиональный турнир. Играть будешь ты.

Медленно проглотив очередной кусочек сладости, Витор с ожиданием уставился на меня.

— Я так похожа на принцессу? — озадаченно потёрла я по привычке щёку.

— О — о — о, ты даже не представляешь, как приятно выигрывать ящик твоего любимого напитка у хозяина этого кабинета! — довольно ухмыльнулся Витор, отложив недоеденную шоколадку.

— Половина мне! — буркнула я. На меня спорят, и без выгоды я не собиралась оставаться.

— Ха — ха, с него ещё бутылка, — веселился безопасник. — Он считал, что сначала ты поинтересуешься: почему мы считаем, что выиграешь турнир ты. А я ещё добавил условие, что ты потребуешь половину.

— Бутылка тоже мне! А на вопрос ты так и не ответил, — уставилась я на собеседника.

— Несмотря на то, что ты младше принцессы, по росту вы почти одинаковы, особенно если поставить тебя на каблуки. У молодых спортивных девушек фигуры похожи. Маску принцессы для тебя мы уже заказали. Найти изготовителя лица старухи — знахарки, знающего параметры твоего лица, не составило труда. Не так много в столицы фирм, занимающихся обеспечением театральных представлений. В результате операции мы покажем, что принцесса— не дура и оставим выигрыш себе. Кто его знает, куда могли утечь деньги, если бы выиграл профессиональный картёжник.