— Бедняжка, оказавшаяся на пути Синди. Вам можно посочувствовать. Редко чьи кости выдерживали давление катка, именуемого Синди Спеллинг. С ней лучше дружить.

— Простите, я не знаю вашего имени…

— Памела Коллинз. Я подруга Синди. Скорее всего, единственная. Наверное, потому что мы стоим друг друга. Ни одна из нас не рискнула бы объявить войну другой.

Джудит чувствовала неловкость, переминаясь с ноги на ногу на пороге. Однако Памела, похоже, не собиралась приглашать ее войти.

— Пол дома?

— Нет. Он с матерью отправился в круиз по Атлантике.

— Вот как?.. — Джудит готова была разреветься от досады и злости на саму себя.

Памела торжествующе улыбнулась.

— Вернутся не раньше чем через пару месяцев. Синди попросила меня присмотреть за домом в их отсутствие. — После паузы Памела нанесла окончательный удар: — Синди была так добра, что взяла в путешествие мою Энни.

— Энни? — тупо переспросила Джудит.

— Да, мою дочь. Они с Полом дружат с самого детства. Отличная пара.

Джудит скривила губы в ухмылке.

— Очередная уловка миссис Спеллинг.

— Зачем так грубо, дорогая? Синди всего лишь попросила Пола составить им с Энни компанию. Ей необходимо было поправить здоровье. В последнее время она совсем сдала.

— Что-то я не заметила, — с сарказмом проронила Джудит.

— Вы злитесь на нее? Похвально. Я уж думала, вы совсем дурочка. Я не верила, что у Синди выйдет та затея… с предсказанием гадалки. — Памела растянула губы в улыбке. — Ловко сработано.

— Вы знали об этом?

— Конечно. Синди моя подруга. Настоящая. Не тот фарс с фальшивой дружбой, который был разыгран ради Пола. Неужели вы и в самом деле предполагали, что Синди Спеллинг способна принять какую-то жалкую санитарку из городской больницы в качестве своей невестки?!

— Я врач, — поправила ее Джудит, в которой взыграло уязвленное самолюбие.

— Что ж, доктор Пэкстон, не смею больше вас задерживать. У меня еще масса дел. Нужно осмотреть дом. Понять, где что лежит. Возможно, когда Пол и Энни поженятся, они решат поселиться здесь… — Памела ослепительно улыбнулась, довольная эффектом, который произвели ее слова на Джудит. — Совместный отдых так сближает людей.

В следующий момент дверь захлопнулась у Джудит перед носом.

Джудит вспомнила о малыше и постаралась успокоиться. Ей сейчас нельзя сильно нервничать. Ради Пола и его наследника она обязана сохранять спокойствие. В любом случае у нее нет выбора. Остается лишь ждать и молиться о том, чтобы Пол вернулся как можно раньше. Хотя зная хитрость Синди, она не допустит, чтобы Пол вернулся в Лонг-Бич не будучи связанным обязательствами с Энни. Если на это потребуются годы, Синди не станет мелочиться.

— Привет, Уилл. — Джудит пролетела мимо него с такой скоростью, что он не успел сообразить, реальность это или галлюцинация как следствие переутомления.

Он настиг ее только в раздевалке.

— Джудит? Что ты здесь делаешь?

— Пришла на работу, — со смехом ответила она.

— Но… ты ведь должна быть сейчас в Стэн-сити. — Уилл озадаченно покосился на календарь, который висел на стене. — Прошло всего три дня. Знала бы ты, чего мне стоило выбить для тебя недельные каникулы у доктора Спенсера. Я погорячился тогда, заявив, что он не монстр. Ты ведь не собираешься сразу же идти принимать больных, правда? — со слабой надеждой в голосе спросил Уилл.

— Сначала я собиралась подняться к главному «монстру» и поблагодарить за отгулы. А уж потом… — Джудит вздохнула. — Пришло время вернуться в строй. Сколько можно бездельничать?

— Как самочувствие?

— Все в порядке.

— Уверена? — Уилл внимательно посмотрел на нее.

Джудит смущенно опустила глаза. Уилл не менее проницателен, чем Мэтью. Не хотелось бы, чтобы ее маленький секрет раскрылся так быстро. Слава всегда бежит впереди своего обладателя.

— Кстати, я не нашла Аманду. Разве у нее сегодня выходной?

Уилл тяжело вздохнул.

— Аманда покинула нас.

Джудит вздрогнула.

— В каком смысле?

— Уволилась.

— Когда? Я ведь отсутствовала всего несколько дней. Она не говорила, что собирается уходить из госпиталя…

— Джудит, вы ведь вообще не разговаривали в последнее время. Извини, если лезу не в свое дело, но вы ведь повздорили не на шутку, так?

Она кивнула.

— Аманда не пожелала рассказывать об истинных причинах ссоры, но меня не проведешь. Я ни на йоту не поверил в ту белиберду, которую она несла насчет несовпадения ваших взглядов на артистический талант Майкла Дугласа.

— Аманда в своем репертуаре. — Джудит усмехнулась. — Ты прав. Я повела себя как полная идиотка. Аманда обиделась. Надо же, как все не вовремя… Я спешила в больницу, чтобы попросить у нее прощения и, если возможно, помириться… Я снова опоздала.

— Снова? — насторожился Уилл.

— Не сейчас, — грустно попросила Джудит.

— Как знаешь.

— Аманда нашла другую работу?

— Ага. Стала любовницей Оскара Вульфа.

— Не может быть!

— Кто бы мог подумать, что этот неугомонный тип приберет нашу Аманду к рукам! Судя по его щедрости, Оскар не на шутку втрескался в заботливую медсестричку. Он оплачивает все ее счета. Платит за квартиру и прочее. У Аманды отпала необходимость вкалывать с утра до ночи. К тому же Оскар жутко ревновал ее к другим пациентам…

Джудит улыбнулась.

— Еще бы! Делать перевязки и уколы — это так романтично.

Уилл рассмеялся.

— Теперь она будет оказывать медицинские услуги только Оскару.

— Думаю, не только медицинские, — с усмешкой согласилась Джудит.

— Аманда утверждает, что счастлива как никогда, — продолжил Уилл. — Зачем ей теперь те жалкие крохи, которые она зарабатывала в больнице? Оскар богат, как Крёз.

— Наконец-то сбылась ее мечта. Она ведь вечно гонялась за богачами.

— Вообще-то Аманда надеется на большее.

— То есть?

— Оскар не женат. — Уилл многозначительно замолчал, позволив Джудит сделать соответствующие выводы.

— Она переехала к нему?

— Нет, по-прежнему снимает квартиру. Говорит, что переедет к Оскару только в качестве законной супруги.

— Как это на нее похоже. Как думаешь, она откроет мне дверь, если я к ней приду?

— Джудит, что за ерунда? Конечно, Аманда вспыльчива, но отходчива. Она уже наутро после вашей ссоры сожалела о содеянном.