Заряд 2 %

У Аодвы она должна была быть пустой в ноль, а эта… Я догадался, что заряд повысился из-за сжатия корпуса. А это идея! Быстренько помяв свою, я закинул ее в батарейный отсек про запас и встал, чтобы убраться восвояси пока не вернулся рейдер. Поздно. Шипастый здоровяк уже бежал по следу.

Я рванул что было сил в противоположную сторону от лагеря бандитов. Если и поймает гад, то пусть тащит обратно. Юркнув за кучу шлака, я не менял направление и выбежал с территории свалки в пустошь. Хотя, и вдоль стены повсюду валялся мусор, но уже не в таких масштабах. Спрятаться тут было негде.

Рейдер несся так, что пыль стояла столбом. Расстояние сокращалось, но не быстро. Давал свое навык хождения на руках. Еще немного его поднять, так я и убежал бы. Да, убежал бы, если бы была энергия.

Заряд 0 %

Поменяв батарейку, я вскочил и припустил с новыми силами, если так можно сказать о трех процентах заряда.

Хождение на руках +1

Рейдер не отставал. Сейчас, кажется, мы шли вровень. Только это уже соревнование батареек, а тут я вряд ли выигрываю.

Заряд 2 %

Заряд 1 %

Заряд 0 %

Ну вот и отбегался. В очередной раз пропахал носом землю, я кое-как развернулся и приготовился встречать свою судьбу лицом к лицу.

— Шустрый какой, — в поле зрения показалась мятая рожа с шипами на макушке. — И на что ты надеял…

Половину головы бандита сносит раскаленной добела плазмой. Брызжет расплавленный металл. Вкусовые рецепторы фырчат от едкой смеси микросхем, мозга и железа. Рейдер вздрагивает и падает набок, едва не придавив меня.

Не знаю, кто стрелок, но с меткостью у него все в порядке. Совсем не хочется повторить судьбу здоровяка. Кручу динамку и переползаю под защиту мертвого тела. Неизвестный стрелок молчит. А я не теряю времени даром. Если и меня хотят пустить в расход, то я против. Еще побарахтаюсь. Накрутив генератор до упора, лезу к мертвецу в батарейный отсек. Но не так все просто. То ли заклинило, то ли замок какой хитрый стоит. Пальцы шарят по корпусу, а земля уже дрожит от шагов. Нет, при всем желании не успеть. Я откинулся на песок и стал ждать гостей с дружелюбным видом.

— Не дергайся, — пробасил запыленный здоровяк с отвислой экскаваторной челюстью. — Нет заряда?

Я покачал головой. Тогда мой спаситель огромной клешней вскрыл живот рейдера, будто консервную банку, достал батарейку и протянул мне.

Заряд 74 %

Я уже и забыл, как это быть в тонусе. Даже вскочил одним движением. Но убегать и не думал, а недвусмысленно посмотрел на ноги мертвеца. Здоровяк кивнул и даже придержал тело, пока я возился с креплениями. От волнения получалось не очень-то ловко. Но киборг ждал и крутил головой по кругу, высматривая новых врагов. А я краем окуляра стал рассматривать его.

То, что моим спасителем оказался бродяга с пустошей — понятно сразу. Корпус давно не знал чистку, да и просто полировка тут уже не поможет. Чтобы содрать весь налет, надо орудовать металлической щеткой, а лучше искупать в ванне с растворяющим средством. Но даже под всей грязью видно, что модель не обычная. В городе я таких не видел. Конечно, я многого не видел за столь короткую прогулку по Айронтауну, но все же.

Этот киборг, кажется, был специально создан для пустошей: ростом под два метра, широкие плечи, толстая клиновидная броня, мощные ноги, а на спине развевается плащ из гибких солнечных батарей. В руках гигант сжимал плазменную винтовку с бочкой прицела. От дула все еще шел теплый воздух.

Рейдер был с обычным базовым телом, поэтому его ноги и руки пришлись мне впору. Едва защелкнув крепления, я пнул мертвеца, отстегнул кобуру с пистолетом и поясной сумкой. Потянулся за кувалдой, но гигант остановил:

— Достань плату из разъема, — он показал на затылок.

Я повернул раскуроченную голову и высунул небольшой прямоугольник.

— А теперь уходим, — он подтолкнул меня вперед, а сам пошел позади, все время оглядываясь.

И кувалда и винтовка остались возле трупа. Я попытался намекнуть, что неплохо было бы взять оружие посолиднее пистолета, но стрелок был против. Видимо, не доверял мне. Это понятно.

Лишь когда мы укрылись в скальных выступах, гигант заговорил:

— Я тебя спас не просто так.

Конечно же, не просто так. Почему-то я не удивлен. В этом мире ничего просто так не делается.

— Я Джейноль — охотник за метеоритами. За свое спасение ты мне поможешь в одном деле, а потом будешь свободен. Если все пройдет хорошо, то еще заработаешь пару сотен кредитов. Вопросы есть?

— Когда мы остановимся передохнуть?

— Когда доберемся до места.

Ответ не сильно обнадеживал. Особенно нежелание Джейноля говорить о загадочном деле, ради которого он с легкой руки шлепнул рейдера. Надо признать, я бы с удовольствием дал деру, но тот выстрел глубоко засел в голове. Очень не хочется попадать в прицел к охотнику.

Больше мы не говорили, и я стал по-тихому рассматривать трофеи. А тут было на что посмотреть. Первое — манипуляторы KS115. Наконец-то я чувствую, что беру в руки. Датчиков не много, всего по одному на каждой подушечке пальцев и по центру ладони. С учетом того, что пальцев было пять, а не три как в базовой комплектации сборщика, я получил по шесть датчиков на каждой руке. Плюс вот это на левой:

Сила 94 (100)

Ловкость 75 (80)

Износ 6 %

Почти новая! А правая поизносилась больше на два процента, но зато имела выкидной нож с зазубренным лезвием на предплечье. Стоит мысленно дать сигнал — и лезвие выпрыгивает как черт из табакерки. Удобная вещь в драке. И состояние приличное:

Износ 2 %

Похоже, им только ржавчину скребли, а не вскрывали корпуса. Ничего, это я исправлю.

Теперь ноги — модель исследователя пустоши KF141с высокой проходимостью за счет широкой трехпалой ступни и подобием когтей на пальцах. Правда, с датчиками тут беда — всего по одному на ногу, только чтобы чувствовать поверхность. Зато:

Сила 132 (150)

Ловкость 70 (80)

Скорость 44 (50 км/ч)

Износ 12 %

Все из простого металла, слегка помятое, исцарапанное, с налетом ржавчины, следами кислоты и лохмотьями черной краски, но общее состояние совсем неплохое. На таких ногах еще бегать и бегать. А руки — вообще загляденье.

В кобуре лежал газовый, барабанный, шестизарядный пистолет двенадцатого калибра с удлиненным дулом. Из такого не пробьешь даже самую захудалую броню и голову базового комплекта, типа моей. Но нанести увечья или продырявить тело и вывести из строя внутренности можно легко. Такая себе игрушка для мелких разборок. Именно поэтому Джейноль разрешил прихватить его, а винтовку рейдера нет. Жаль, конечно. Я не собирался нападать на охотника… во всяком случае, пока.