– Здравствуйте! – поприветствовал ее Матвей и показал большим пальцем себе за спину: – Вы не знаете, ваши соседи дома?

– А вам зачем? – Женщина подозрительно уставилась на незнакомца снизу вверх.

– Я – товарищ Игоря, – соврал Матвей.

– Так он здесь и не бывает, – хмыкнула она. – А Надюша, вернее, Надежда Константиновна из дома ни ногой…

– В каком смысле? – насторожился Матвей.

– В прямом, – пожала плечами женщина и заправила под шапочку прядь седых волос с остатками рыжей краски на кончиках. – Она сердечница, да и возраст. Сын ей нервы мотает… В общем, совсем сдала.

– Понятно, – кивнул Матвей. – Не может до дверей дойти?

– Все может быть. – Бабка направилась вниз по лестнице.

– Дела! – протянул Матвей.

– Ну, так что? – игриво заглянул ему в глаза Алена. – Куда теперь?

– Думаю, надо участковому сообщить, – пожал он плечами.

– Уверен? – отчего-то расстроилась девушка.

– Точно, – подтвердил Матвей, отметив про себя, что, как ни крути, в работе частного сыщика невозможно обойтись без контакта с полицией. Ему претило то, что он нарушил обещание, данное Шатуну, не контактировать с силовиками. Успокаивало одно: этот человек – бандит и сам живет нечестно.

Опорный пункт полиции располагался на первом этаже расположенной по соседству высотки.

– Ты меня здесь подожди, – остановившись у входа, попросил Матвей.

– Хорошо, – кивнула Алена.

Матвей вошел и оказался в небольшом коридоре, упиравшемся в дверь, из которой на уровне глаз торчали два шурупа. Видимо, раньше здесь висела табличка, на которой было написано имя хозяина апартаментов.

Матвей постучал.

– Войдите! – раздался из-за двери недовольный мужской голос.

Круглолицый капитан восседал на рабочем месте в куртке и шапке.

– У вас что, отопление не работает? – пошутил Матвей.

– Сейчас такая зима, что оно и не нужно, – не принял шутку полицейский. – А вообще, я собирался уходить.

– Я не вовремя? – расстроился Матвей.

– Для нас такого понятия нет, – грустно усмехнулся участковый. – Сегодня за ночь два раза будили… А вы по какому вопросу? – спросил он, поднимаясь.

– Мне нужно пообщаться с Доброходовой Надеждой Константиновной.

– А вы что, сотрудник? – переменился в лице участковый и снова сел.

– Абсолютно нет, но ваши коллеги из ГУВД попросили сообщить о результатах моего визита сюда.

– Ко мне? – ткнул себе в грудь капитан.

– Нет, к Доброходовой.

– А я при чем? – удивился капитан.

– Вообще-то меня интересует ее сын…

– Документы. – Лицо капитана сделалось строгим.

– Пожалуйста. – Матвей достал новенькое удостоверение частного сыщика.

– Развелось вас, – недовольно пробурчал капитан. – Тоже из бывших?

– Почти, – уклончиво ответил Матвей.

– Из конторы?

– Угу, – пряча корочку, соврал Матвей, хотя под понятием «контора» полицейский мог иметь в виду не только ФСБ, но и службу собственной безопасности. По сути, он его не обманывал, поскольку ГРУ тоже отдельное «царство».

– И что сын? – Капитан расстегнул верхние пуговицы куртки, ослабил галстук.

– Сын не платит алименты своей бывшей жене, – следя за выражением лица участкового, ответил Матвей.

Говорить правду не входило в его планы. Не исключено, что ищейки Шатуна уже побывали здесь и он сообщит им о его появлении. И не потому, что заплатили, хотя это тоже возможно, просто люди Шатуна наверняка либо пришли по звонку сверху, либо представились сотрудниками.

– Странно, – повеселел полицейский. – Если его жена позволяет себе нанять частного сыщика, то зачем ей жалкие копейки?

– А она меня не нанимала, – продолжал на ходу сочинять Матвей. – Я – ее родственник. Работы нет, за услугами обращаются крайне редко, вот и решил помочь племяннице.

– Врешь! – неожиданно резко произнес капитан.

– Почему так решил? – тоже перешел на «ты» Матвей.

– По кочану! – буркнул тот. – Сначала о моих коллегах стал сочинять, потом вдруг говоришь, что родственница попросила.

– Так оно и было, – кивнул Матвей. – Сам знаешь специфику нашей работы, нам без вас никак. Вот и я обратился к своим знакомым из ГУВД. Они сказали, подойди, мол, к участковому, если что не так, а будет отказывать в помощи, звони.

– Не пойму, зачем мне с тобой тащиться? – уныло проговорил капитан.

– Думаешь, она меня в дом впустит? – размышляя, какой еще аргумент привести, чтобы вынудить участкового пойти с ним, спросил Матвей.

– А ты пробовал войти? – выжидающе уставился на него капитан.

– Пробовал, – подтвердил Матвей. – Не открывает. И соседка говорит, что уже несколько дней ее не видела…

– Да? Так завтра еще раз зайди.

– Мне делать нечего через весь город мотаться! – возмутился Матвей.

– Мне тем более все равно, – хмыкнул капитан. – Ты решил денег срубить, срубай. Мне за это не платят.

– Так я сейчас с официальным заявлением пришел…

– С каким?

– Человек пропал.

– А ты кто такой, чтобы заявление делать?

– В смысле? – растерялся Матвей.

– Близкий родственник, опекун… Ну?

– Запах там нехороший от двери идет, – соврал Матвей, неожиданно вспомнив, что на площадке действительно неприятно пахло. – В общем, ты как хочешь, а я поехал.

– Погоди! – остановил его участковый. – Со мной пойдешь.

Добрый выл, пока не провалился в забытье, из которого вынырнул, как только снова распахнулись двери.

Слесарь втащил в кладовую кусок полиэтилена и бросил на пол. Оглядевшись, поднял колесо, на котором недавно сидел, положил его на стеллаж. Потом поддел ногой тормозную колодку, передвинул заваленный каким-то тряпьем ящик. Оглядевшись, удовлетворенно хмыкнул и стал разворачивать целлофан.

– Зачем? – Добрый не узнал своего голоса.

– Чтобы после тебя полы не мыть, – спокойно объяснил Слесарь.

Он разложил наконец пленку и стал загибать края на стены.

– Что ты собираешься делать?

– Башку тебе отрежу. – Слесарь сказал это таким тоном, будто собирался отпилить кусок доски, а не человеческую голову.

– Ты в своем уме?!

– Конечно. Вот если бы я тебя отпустил, да еще деньги отдал, то ты бы меня точно сумасшедшим посчитал.