– А смысл?

– В том-то и дело, что смысла нет… Не нужен я тебе. Не нужен… Все о своем Сереженьке думаешь?

– Думаю.

– А он о тебе думает? Ты-то нужна ему?.. Ты что, уже забыла, как он тебя на суде опозорил?

– Разве такое забудешь? – горько усмехнулась она.

Сергея арестовали за угон автомобиля. Весной этого года состоялся суд. Стелла пришла на судебное заседание, чтобы морально поддержать Сергея. Да, он преступник, но ведь она любит его.

Сергей долго не обращал на нее внимания. Он молча сидел в своей клетке, бессмысленно смотрел в одну точку. Затем вдруг повернулся к ней, обжег ее лютым ненавидящим взглядом. У нее внутри все перевернулось. Ноги заледенели, дыхание сперло, в ушах зазвенело. Но все же она услышала сорвавшееся с его уст слово. Он назвал ее сукой. Сколько ненависти было в его голосе! Стелла сорвалась с места и как ошпаренная выскочила из зала суда.

Говорят, Сергея осудили на три года. Но куда, в какую колонию его отправили, она не знала. После такого унижения, которому он ее подверг, у нее просто не хватало смелости обращаться к его родственникам за адресом.

Она не писала ему писем. Но в то же время ждала от него объяснений. Ей хотелось знать, по какой причине он так жестоко ее оскорбил. Но писем от него не было.

– И зачем ты тогда на суд пошла, не понимаю, – пожал плечами Ростик. – Кирсанов – бандит и негодяй, неужели ты этого сразу не поняла? Ты ему нужна была, пока он на свободе гулял. Он из твоей квартиры малину сделать хотел, неужели не понимаешь? Он бы с тобой гулял, гулял, а потом бы тебя дружку своему в карты проиграл… Это даже хорошо, что ты на суде была. Хорошо, что он показал тебе свою звериную сущность…

– А может, я в чем-то перед ним виновата, – тихо сказала Стелла.

– Да что ты такое говоришь? В чем ты можешь быть перед ним виновата? В чем?

– Не знаю…

– Ты не знаешь. А я знаю. Ты приютила его, когда он от милиции прятался. А он тебя за это так отблагодарил…

– Почему ты его так ненавидишь? – сухо, без внутреннего надрыва спросила Стелла.

– Ты еще спрашиваешь?.. Хорошо, я тебе отвечу, за что я его ненавижу. Прежде всего, он мешает моему счастью… Не понимаю, что ты такого в нем нашла? Он же полное ничтожество… Может, хватит о нем? Честное слово, говорить про него неприятно. Да и много чести…

– Может быть, – не стала она спорить с Ростиком.

– Я уже понял, замуж за меня ты не пойдешь. Но я могу хотя бы надеяться?

– А тебе это нужно?

– Нужно!

– Тогда надейся. И жди…

Умом она понимала, что Ростик если не подарок судьбы, то, по меньшей мере, улыбка фортуны. Интересный мужчина, перспективный работник, рациональный, рассудительный. За ним она будет как за каменной стеной. Ей тепло будет с ним и уютно… Но, увы, всякий раз, когда она думала о совместной с ним жизни, в душе поднималась волна протеста. Сейчас эта волна отталкивала ее от правильного решения.

А правильное решение вот оно – не мучить ни себя, ни Ростика и выходить за него замуж. Но…

– Я буду ждать, – заверил он.

– Ты пойми, я просто слишком молода, – словно оправдываясь, сказала она.

– В том-то и дело, что ты молода, – интригующе улыбнулся Ростик. – И я тоже молод. А пока мы молоды, мы должны жить весело, беззаботно и в свое удовольствие. В общем, я предлагаю провести каникулы на Черноморском побережье…

– Предложение заманчивое. Но у меня путевка в наш студенческий лагерь.

– Хороший у вас институт, – усмехнулся Ростик. – Только материальная база хромает. Одни архитектурные проекты…

– Ты это к чему?

– А к тому, что у вас лагерь на Волге, а у нас в Крыму. И я приглашаю тебя в наш студенческий лагерь…

– А можно?

– Не можно, а нужно. С путевками я вопрос уже решил. И на тебя взял, и на твою Аллу.

Стелла представила море, скалистый берег, чайку над волной, и от восторга у нее закружилась голова.

– Ростик! Ты просто чудо! – Она пыталась, но не могла скрыть своей радости.

– А ты в этом сомневалась? – довольный как слон, улыбнулся он.

– Ничуть. Я в этом ничуть не сомневалась…

Стелла уже не хотела идти на речку. Слишком просто. То ли дело Черное море. Ей уже не терпелось отправиться на Южный берег Крыма.

2

Студенческий лагерь Горного института впечатлял. Два спальных корпуса, столовая, теннисные корты, парк с танцплощадкой, магнолии, олеандры, розы, тягучий звон цикад. Атмосфера вечного праздника. И везде идеальная чистота и порядок. До моря, правда, далековато – полкилометра пути. Но в молодости такая мелочь мало кого смущает.

Стелла с Аллой жили в двухместном номере. Седьмой этаж, чудесный вид с балкона. Каждое утро они мысленно благодарили Ростика за то, что он их сюда привез.

А еще Стелла благодарила его за то, что он не путается у нее под ногами. Он всего пару раз сходил с ними на пляж, один раз засветился на дискотеке.

Стелла и Алла только что вернулись с ужина. И как раз собирались на танцы.

– Ох и не нравится мне все это, – накрашивая губы, сказала Алка. – Между прочим, мы с тобой здесь уже пятый день. А твоего Ростика почти не видно…

– Но ты же знаешь, он здесь не только отдыхает. Он занимается организацией молодежного досуга, и это отнимает у него много времени…

– Стелла, очни-ись! Какой досуг, о чем ты говоришь? Твой Ростик здесь живет на правах ва-ажного комсомольского начальника. И если он занимается организацией досуга, то только своего собственного…

– На что ты намекаешь?

– А ты посмотри, сколько вокруг длинноногих красоток. Одна другой краше. И у всех ветер в голове… Мы с тобой на общем пляже загораем, а твой Ростик…

– Что мой Ростик? – Стелла вскинула на подругу возмущенный взгляд.

– Ты только не подумай, ничего плохого о нем я сказать не могу…

– Вот и не говори, поняла?

Вроде бы Ростик волновал ее не очень. И Стелла даже радовалась, что избавлена от его постоянного присутствия. Но тут как вожжа под хвост попала. Оказывается, Ростик может забыть про нее и переключиться на какую-нибудь легкодоступную красотку. А таких сейчас в этом курортном городке хоть отбавляй. Лето, море, солнце пьянят кровь, и даже недотроги настроены на курортный роман.

– А ты чего так переживаешь? – наигранно удивилась Алка. – Ты ж сама говорила, что без Ростика тебе лучше… А этот Костя, у вас же, кажется, что-то намечается…

– Ну, намечается, а что?

Вчера на пляже они познакомились с двумя парнями. К Стелле приклеился смуглый черноволосый красавчик с синими глазами и атлетически развитой фигурой. Девчонки от таких пищат. Да и Стелле, если честно, Константин тоже понравился. Алке же достался Олег. Только ей куда больше улыбается крутить роман с Константином.