С возрастом ногти растут медленнее и зачастую становятся более тусклыми и хрупкими. Нездоровые ногти, равно как и нездоровые волосы, свидетельствуют о более серьезных проблемах со здоровьем, особенно о дефиците питательных веществ (умоляю вас, сто раз подумайте, прежде чем сесть на ту или иную новомодную чудо-диету, особенно с высоким содержанием белка – это может отразиться на состоянии ваших ногтей). С приближением старости ногти могут начать желтеть, темнеть и слоиться. Все это естественно, равно как и утолщение ногтей, особенно на ногах. В таком случае полировка ногтей или ногтевая шлифовка – очень эффективная и полезная процедура, придающая ногтям блеск и ухоженный вид, особенно с возрастом.

Мне кажется, что до недавнего времени художественная роспись ногтей была занятием скучающих домохозяек или возможно, supplement[53]в какой-нибудь отдельно взятой парикмахерской. Однако за последнее десятилетие в Нью-Йорке и за его пределами все изменилось. Ногтевые студии повырастали как грибы после дождя. Вот вам факт: в пределах одной тысячи ярдов (или метров) от моего дома на Манхэттене работает по меньшей мере семь маникюрных салонов. И насколько я могу судить, дела у всех идут очень неплохо. Маникюр – это уже не просто уход за ногтями, недорогое удовольствие, которое время от времени может себе позволить каждая женщина, а самая что ни на есть рядовая процедура. (На том же самом пятачке функционируют пять кафетериев!)

Учитывая, сколько народу отправляется в ногтевые студии за маникюром и педикюром, а подчас и за процедурами, которые нельзя произвести в домашних условиях, очевидно, что спрос будет только расти. И, конечно, работники этих студий под тем или иным соусом уламывают своих клиентов раскошелиться на дорогие и зачастую совершенно бесполезные процедуры. Счета за услуги растут, как и чаевые. Так уж устроен наш мир. Однако это не означает, что мы должны испещрять блестками свои накладные багрово-красные ногти. Это, во всяком случае, неразумно. Кстати, хотя современное покрытие на основе акрила относительно безопасно, оно вполне может истончить или расколоть поверхность ногтя, а также вызвать аллергический дерматит. Да и удаления такого лака нередко приводит к грибковым и бактериальным инфекции.

По мере приближения старости не забывайте о заповеди “лучше меньше, да лучше”. Уход за ногтями должен быть неразрывно связан с уходом за волосами и подбором косметики. Ведь именно кисти рук выдают ваш возраст, а пластическая хирургия еще не успела до них добраться. Вы бы хотели, чтобы окружающие косились на ваши дряблые кисти с длиннющими ногтями, покрытыми ярким лаком, от которого слепит в глазах? Мне больше нечего добавить.

Я полагаю, что все мы можем позволить себе небольшую роскошь маникюра или педикюра, сделанного профессионалами, тем более, что из-за конкуренции цены немного снизились. Сейчас маникюр или педикюр можно сделать едва ли не в каждом аэропорту, хотя я сама никогда туда не заглядываю. Однако недавно я столкнулась с одной из реалий наших дней, граничащей с абсурдом: “рыбный” педикюр. В Сен-Реми-де-Прованс некий предприниматель придумал, как наживаться на туристах. Представьте: вы сидите, опустив ноги в ванночку с водой, а плавающие в ней рыбки используются для деликатного массажа и снятия ороговевших клеток кожи. Судя по отзывам, это работает отнюдь не так эффективно, как маникюрные ножницы и гель для удаления кутикул. Если я когда-нибудь отважусь на “рыбный” маникюр, то обязательно запишусь на процедуру с утра пораньше, пока рыбки еще голодны.

Что случается со стареющими танцовщицами? Если вы – профессиональная исполнительница бальных танцев, вполне вероятно, ваша карьера приблизится к закату в ритме вальса. У артисток балета, как и у большинства спортсменов, карьерный путь очень короток. Зачастую его обрывает серьезная травма, иногда преждевременно. И что потом? Тренировать? Или попробовать реализовать себя на другом поприще? По воле случая я сталкивалась с некоторыми из таких “бывших”. К счастью, они смогли найти себя в новой, быстро набирающей популярность сфере bien-être[54]. Эти высокопрофессиональные тренеры, бывшие спортсмены, отлично знают человеческое тело, имеют правильный подход к занятиям и заметно выделяются среди своих коллег – преподавателей йоги, фитнеса, пилатеса и даже гирокинеза[55]. Они учат правильно дышать и двигаться, и даже делают массаж на удивительно высоком уровне. А ведь это та область, где очень много дилетантов с более чем скромными познаниями (и дипломами) указывают, что делать с вашим телом.

Я, как человек, уже много лет пытающийся поддерживать в форме свое ничем не примечательное тело, в какой-то момент поняла, что нуждаюсь в совете профессионального инструктора, который либо порекомендовал бы мне правильный комплекс упражнений, либо заставил бы заниматься по определенной программе (читайте: преодолеть природную лень). Мне был нужен волевой толчок, тренировки по расписанию и время от времени дельный совет для расширения кругозора. Благодаря тому, что я живу в Нью-Йорке, мне повезло повстречаться с высококлассными учителями и тренерами. Алисия – одна из них.

Алисия – в прошлом балерина нью-йоркского балета. После десяти с лишним лет на профессиональной сцене в возрасте тридцати лет она получила серьезную травму (и разбитое сердце в придачу – ее бросил парень, с которым она долго встречалась). Но она нашла в себе силы подняться и начала преподавать во многих сферах bien-être, упомянутых мной выше. Она искренне предана своему делу и по-настоящему одарена. Рожденная в северной Европе, год назад она решила, что пришло время что-то менять, и перебралась в Париж, хотя ни слова не говорит по-французски.

Я отыскала ее в Париже и обнаружила, что она преподает в центре пилатеса. Алисия обожает Париж. Она очень счастлива и начала изучать французский. “Но как ты можешь преподавать в Париже, если ни слова не говоришь по-французски?” – спросила я. “Большинство моих клиентов – эмигранты, постояльцы отелей или туристы”, – ответила она.

Et voilà. А вот большинство моих знакомых француженок, вне зависимости от возраста, не одобряет саму идею утомительных тренировок или упражнений в спортзале. Такова уж особенность нашего менталитета. Что греха таить, для многих это вопрос времени (мы с превеликой радостью займемся чем-то другим), плюс наша извечная лень, наплевательское отношение к физкультуре, обычная отговорка, что, мол, занятия спортом требуют слишком больших нервных и физических затрат. Француженки вообще печально известны тем, что избегают всего, что требует слишком больших усилий за туманную перспективу очень небольшого вознаграждения.

А как насчет вас?