и она касалась раскалённой кожей ещё не нагревшейся обивки дивана и тогда, когда она тонула в его объятиях, а потом долго лежала прижавшись и дремала, согретая теплом мужчины и его куртки, которой он заботливо укрыл женщину, когда пошёл растапливать уснувший камин и греть ужин.

– Эй, соня! Просыпайся, иначе я один всё съем. – услышала она сквозь сон и улыбнулась.

Вечеряющий день уже стремился к закату, в доме было уютно, за окнами лениво шёл снег, а стол был уставлен вкусностями.

– Ты знаешь, у меня спонтанная идея. А что, если мы останемся с тобой здесь ночевать, а утром встанем часиков в пять и тогда рванём в город. Вот совсем не хочу отсюда уезжать. – Влад присел на диван и поцеловал её.

– Отличная мысль. – Ксения освободила руки из-под куртки и протянула их навстречу Владу. – Я с радостью.

– Не, не, не! – он дурачась поднял её за руки. – Второй раз я не куплюсь на твою красоту. Ну-ка за стол! Есть хочется зверки. Кстати, – подавая ей одежду, сказал он, – я обследовал дом, пока ты спала, – он отодвинул стул от стола и предложил Ксенье присесть, – нашёл отличную подсобку в подвале, где можно установить центральное отопление.

– Я смотрю, ты всерьёз взялся за переоборудование. – рассмеялась женщина.

– Ксюша! – он накрыл её руку своей. – Я всегда всё делаю серьёзно. Это жизненное кредо. Я человек военный, я не привык попусту тратит время и разбрасываться словами. Поверь, в этой жизни только две женщины слышали то, что я скажу тебе сейчас. Первой была моя прежняя жена, но она повела себя некрасиво, она мне изменила. Больше я её никогда не видел. Детей у нас не было, так что ничто не связывало. Вторая – ты! Я не скажу, что не встречался с женщинами, но ты стала особенной. Я проникся к тебе нежными чувствами, ты мне очень нравишься. Поэтому, если ты испытываешь ко мне взаимную симпатию, давай попробуем построить какое-то будущее вместе. Я, честно, не очень люблю эти игры в догонялки, но и ты, как я вижу, такая же. Я хочу, чтобы всё было прозрачно и понятно. Я очень хочу быть с тобой!

Ксения выдохнула, помолчала и, подняв глаза, спросила:

– Даже после того, как увидел меня сегодня утром?

– Давай есть! Ты была просто неотразима. – рассмеялся он.

Они молча уплетали ужин, как вдруг она сказала:

– Да!

– Что да? – не понял Влад.

– Да, я испытываю к тебе взаимное чувство. Но Влад, я не знаю, что у меня сейчас будет с работой, я получила новую интересную должность и завтра приступаю. – она пожала плечами. – И жить пока могу только в городе.

– Дорогая, я не собираюсь приковать тебя за ногу бытом и заделать сразу пять детей! И, конечно, жить в неустроенном загороде, это проблема. Но давай пока просто определимся, что мы встречаемся. А то я не особо искушён в искусстве любви и намёков не понимаю. – Влад погладил её по щеке. – Спасибо тебе за то, что ты такая.

Ночь потушила свечи, включила на небе луну, покрытый снегом сад заблестел, переливаясь отражением небесного светила. За окном веранды стояли двое и смотрели в тихую, чуть потрескивающую морозом, темноту. И в этом безмолвии в сердце у каждого расцветал пышным цветом бутон любви. Но Ксения даже боялась думать об этом, чтобы не спугнуть свою птицу счастья, которая в последнее время от неё почему-то всегда улетала.

***

Для Марины это утро было прекрасным, она открыла глаза и смотрела на Северино, который спал, раскинув руки, дыхание его было ровным, складки на лбу разгладились. Марине было так уютно, словно она вернулась домой из бушующего штормами ледяного океана, полного страхов и упрёков самой себе. Женщина встала, заказала завтрак, и лёгкая грусть опустилась на плечи, вместе с руками Северино, когда она стояла у окна. Он проснулся, а значит, скоро уедет.

– Доброе утро, сокровище моё. – прошептал он, зарываясь в её волосы лицом. – Не передумала? Может, всё-таки едем вместе?

– Я обещала. – Марина развернулась к нему и пожала плечами. – Моя подружка уже растрезвонила всем детям, что приедет тётя Марина.

– Что такое растрезвонила? – нахмурился Северино.

Марина лишь рассмеялась в ответ и потрепала его по голове.

– Иди в душ! Сейчас завтрак привезут.

– Милая, ты остаёшься здесь? – спросил Северино на пороге ванной комнаты. – Наверное, не стоит ехать в твою квартиру.

Марина задумчиво покачала головой и огляделась.

– Я определённо поживу в гостинице.

Размеренное начало дня пролетело быстро, и вот уже Марина стояла на пороге их номера, и на сердце почему-то вила себе гнездо тоска. Ей так не хотелось расставаться с Северино, но с другой стороны, женщина чувствовала, что именно сейчас не может уехать.

– До встречи через несколько дней, милая. – Северино поцеловал её, погладил по щеке, и вскоре женщина уже смотрела, как он садится в поданную ему машину.

В этот момент зазвонил телефон, и Марина услышала стрекотанье Лены:

– Мать, ну ты где? Я уж двадцать минут тебя в машине под окнами жду. Нам ещё переть и переть!

– Ленчик, прости, я забыла сказать, я же не дома. Я в гостиницу переехала. – Марина задумалась. – Я в центре города. Слушай, давай на выезде встретимся. Я сейчас быстро доскачу, куда скажешь.

– Доскочит она. А игрушки, а фрукты? Нам же в магазин ещё надо. Ладно, давай я поехала в гипер на выезде, ты дуй туда!

Марина тряхнула головой, быстро переоделась, одновременно заказывая машину, и поехала на встречу. По дороге она вспомнила, что в прошлый раз пришлось заказывать микроавтобус для того, чтобы поместились все подарки для детишек.

Женщина примеряла на себя новую роль благотворителя, и ей она нравилась, но зачастую у Марины проскальзывала мысль о том, что распоряжается она не своими деньгами, а финансами мужа. После того как она так подумала о Северино, она даже замерла. Муж! В таком контексте она почему-то о нём не мыслила никогда, ей был удивителен сам факт. И практически сразу сердце Марины наполнилось любовью к нему, подёрнулось тягучей нежностью, и мир стал каким-то другим. Она наконец поняла, что всё это время шла именно к нему, что только этот мужчина был ей нужен. Женщина набрала номер Северино, но аппарат абонента был где-то высоко в небесах и не отвечал.

Подъехав на парковку, она увидела, что Лена уже перегружает в свою машину подарки, купленные детям.

– Привет. Прости, так замоталась, что забыла тебя предупредить. Э, нет, – Марина улыбнулась, – так не пойдёт. Пошли обратно в магазин.

– Времени уже нет. – отрезала Лена. – И вообще, если тебе в тягость, то могла бы и не ездить!