Алла видела его впервые. Как и того, кто держал ее мощными клещами, готовый зажать рот, если она попытается вскрикнуть.

Кто это, грабители? Но у нее не так-то много дорогих вещей. Она просто не начала еще покупать вещи. Все как-то недосуг было. То ремонт в офисе, то учеба, то машина. Деньги она просто откладывала. И лежали они у нее в самодельном тайнике, вмурованном в стенку кабинета, а вовсе не здесь, в квартире. Сто лет искать будешь — не найдешь.

Она, предвидя возможность ограбления, даже держала в шкафу штуку баксов, для отвода глаз. Ну и пару колечек, браслет. То, что не слишком жалко. Взяли и взяли. Значит, им больше надо.

— А что, ведьмочка очень даже ничего, — заметил тот, что ее держал. — И духи какие-то не из дешевых.

— Французские, «Опиум», — фыркнул тот, что сидел.

Как же это он успел унюхать? Или квартира Аллы уже ими пропиталась?

— Ладно, отпусти ее. Она не будет кричать. Ты же не будешь кричать?

Алла отрицательно помотала головой.

— Надеюсь, ты уже поняла, что мы не грабители? На этот раз она тоже помотала головой, теперь уже согласно.

— Ты что, язык от страха проглотила? Расслабься. Беня, стул!

Тот, что держал Аллу, отпустил ее, почти насильно усаживая. Не то чтобы она не хотела садиться, но плохо соображала, что нужно делать, а чего не нужно.

В самом деле, чего им надо? Неужели они пришли к ней как к ведунье? Но ведь могли же явиться в офис, а не на квартиру. Да что это она гадает! Небось сейчас и сами скажут.

— Беня, — опять шевельнулся тот, что сидел в кресле. — Пойди там на кухне пошарь. Должно же у нее быть кофе. У тебя есть кофе?

Собравшийся уже выходить Беня вернулся и встряхнул Аллу так, что у девушки зубы стукнули.

— Есть, — проблеяла она.

— Есть. Значит, Беня, свари нам кофе. Такой, как ты умеешь, а мы пока с девочкой потолкуем.

Он лениво поднялся из кресла, подошел, навис над ней, стараясь поймать ее испуганный взгляд

— Сколько ты зарабатываешь в день?

Он прямо-таки впился в ее лицо, чтобы следить не врет ли.

— Ну, две-три тысячи. Рублей.

— Грубо говоря, в месяц три штуки баксов? Пусть будет три, — усмехнулся он, — если ты врешь, тебе же хуже. Потому что я собираюсь дать тебе столько, сколько ты бы заработала за год. Отправной точкой будут эти три штуки, ты сама так решила.

Это у нее уже все было. Только денег ей давали меньше. По знакомству. И интерес у них тот же. Если так пойдет и дальше, Алла примется уничтожать мужское население города... О чем она думает! Это же не просто мужчины. Бандиты. Она будет чистильщиком для преступной среды. Пока ее также кто-нибудь не вычистит...

Поняв, что ее не собираются убивать, Алла смогла расслабиться и посмотреть на сидящего перед ней мужчину.

Он был не слишком высокого роста. И на висках у него уже имелись залысины... Странно, как Алла его рассматривала. Сначала отметила недостатки — она всегда прежде любила высоких мужчин с пышной шевелюрой, — а потом, на закуску, перешла к тому, от чего вдруг екнуло ее сердце и там, где оно только что было, образовался холодок.

У нее был друг-художник, который говорил о понравившихся лицах: красиво вылеплено. У сидящего напротив лицо было скорее вырублено, узкое, с выступающими скулами и квадратным подбородком, на котором, как знак препинания, была ямочка. Черные брови сходились на переносице и стрелами взлетали к вискам. На высокий лоб с двумя вертикальными морщинами свесилась прядь волос.

Глаза — глаза она стала рассматривать последними — были серо-зеленые, злые и насмешливые. Но когда взгляды их встретились, в его глазах мелькнуло удивление. Теперь он посмотрел на нее внимательнее и пробормотал, ни к кому не обращаясь:

— Однако!

В комнате на несколько мгновений повисла тишина, пока наконец мужчина, неотрывно на нее глядящий, не встрепенулся.

— Но это потом...

Избавившись от испуга, Алла начала ощущать злость. Почему эти мужчины считают себя всесильными? Да если бы она захотела...

В самом деле, Алла ведь могла бы применить против них какое-нибудь свое действенное средство, а она позволила страху диктовать ей свои условия.

Но потом еще подумала и поняла, что эта первая ее реакция оказалась самой правильной. Они увидели ее страх и решили, что имеют дело с молодой шарлатанкой, и только.

— Босс, кофе готов.

Вон как, кофе называет «он» этот мужиковатый Беня. Сам босс непрост, и Беня его тоже не из худших.

— Спасибо, друг, — кивнул второй. — А теперь оставь нас, мы с девушкой немножко пошепчемся.

— Но, босс...

— Считаешь, я с ней сам не справлюсь? — поинтересовался тот.

— Не-ет.

— Посиди пока в машине.

Беня взглянул на лицо шефа и молча скользнул за дверь. Его небось тоже пробрало до нутра. Такие мужчины, как этот, одинаково опасны как для мужчин, так и для женщин. Не в смысле там какого-то интима, а вообще. Просто опасны. Как бывает опасен дикий зверь. Причем он кажется ручным, однако не преминет и зубы показать.

Всякая ерунда лезла в голову Алле, наверное, от растерянности.

— Тебя звать Алла, не так ли? — спросил он, как на экзамене.

— Алла. А вас?

Она не боялась его, а потянулась к нему, пусть и с риском для жизни, почему-то уверенная, что сейчас он ей ничего плохого не сделает.

— А меня Егор... Будем дружить?

— В каком смысле? — задала вопрос она, глядя на него уже с некоторым кокетством.

— Ты не станешь уклоняться от показаний и будешь отвечать на мои вопросы честно и откровенно.

— А почему я должна отвечать на ваши вопросы? — поинтересовалась Алла, остро сожалея о том, что у него есть к ней какое-то дело, для нее скорее всего неприятное, значит, не может быть отношений понравившихся друг другу мужчины и женщины.

— Потому, что мне нужны ответы на них, а тебе, моя дорогая, откровенность нужна для того, чтобы не испытывать физических страданий, которые я в случае отказа собираюсь доставить такой милой девушке, как ты.

— Вам непременно нужно от меня что-то узнать, или достаточно моего согласия сделать что-то, что, по вашему мнению, я делала для кого-то другого?

Получилось — как аукнется, так и откликнется. Алла всего лишь ответила Егору в том же тоне, потому что ничего другого он бы просто не захотел от нее узнать. Это пришло как озарение. Она поняла, и все. В иных жизненных вопросах, кроме связанных с ее магическими способностями, Алла Шахворостова ни для кого не могла представлять интереса.

Егор посмотрел на нее и рассмеялся:

— Молодец, палец тебе в рот не клади. В конце концов, ты права, может быть у профессионала коммерческая тайна, и если всякий раз под нажимом очередного любопытного ее раскрывать, к тебе перестанут обращаться. И вообще не важно: умер Фараон своей смертью или ему помогли. Важно другое: ты можешь выполнить такой заказ и для меня?