Вместе с исследователями гиппокампа лондонских таксистов лауреатами Шнобелевской премии 2003 года стали:

Биология: Киис Моликер, куратор (сейчас — директор) Музея естественной истории Роттердама, за описание первого научно задокументированного случая гомосексуальной некрофилии у крякв. Ранее попытки спаривания с мертвой особью наблюдались только среди гетеросексуальных утиных пар. Кстати, сегодня Киис — глава Европейского бюро Шнобелевской премии.

Химия: Юкио Хиросэ за химическое исследование бронзовой статуи в городе Канадзава. Статуя привлекла внимание ученого тем, что на нее не садились голуби. Оказалось, что причина кроется в составе бронзы, куда был добавлен (нарочно или случайно — неизвестно) мышьяк.

Экономика: Карл Шварцлер и княжество Лихтенштейн, давшие всем желающим возможность арендовать целую страну. Шварцлер — основатель компании Xnet, которая занималась сдачей в аренду альпийских деревень под различные мероприятия. В 2003 году Xnet и князь Лихтенштейна Ганс Адам II подписали договор, согласно которому Лихтенштейн может превращаться в площадку для корпоративов, торжеств, свадеб и конференций всего лишь за 70 тысяч долларов в сутки. Договор действует до сих пор.

Литература: Джон Тринкаус, американский бизнес-консультант, занимавшийся также исследованиями человеческого поведения, за тщательный сбор данных и публикацию более 80 отчетов о вещах, которые тем или иным образом привлекали его внимание. Исследования были посвящены, например, таким темам как «среднее время ожидания в приемной врача», «процент людей, покупающих свечи в церквях», «процент людей, которые носят бейсболки козырьком назад», «процент посетителей бассейна, предпочитающих плавать в его мелкой части», «процент пешеходов, которые носят кроссовки белого цвета» и так далее.

Инженерные науки: полковник Джон Стапп, капитан Эдвард Мёрфи-младший и руководитель проекта по созданию ракетных саней Джордж Николс за формулирование «закона Мёрфи» в 1949 году. Закон Мёрфи — шуточный принцип жизни, работы и всего остального, гласящий: «Все, что может пойти не так, пойдет не так». Стапп, Мёрфи и Николс сформулировали это золотое правило, занимаясь разработкой и испытаниями ракетных саней — платформы, скользящей по рельсам с помощью ракетного двигателя. Ракетным саням принадлежит наземный рекорд скорости (8,5 Маха или 10 325 км/ч) установленный 30 апреля 2003 года на базе Холломан ВВС США.

Междисциплинарные исследования: Стефано Гирланда, Лизелотте Янсон и Магнус Энквис за доказательство, что цыплятам нравятся красивые люди. Сначала исследователи научили цыплят реагировать на усредненные изображения либо женских, либо мужских лиц, а в ходе эксперимента показывали им и другие фотографии — уже с ярко выраженными мужскими или женскими чертами. Затем те же снимки показали студентам. Оказалось, что цыплята и люди отдавали предпочтение одним и тем же лицам. Авторы исследования предположили: то, что нам нравится внешность какого-то человека, может зависеть не от конкретных черт его лица, а от «настроек» нашей нервной системы, общих с другими живыми существами — в частности, цыплятами.

Премия мира: Лал Бихари, фермер и активист из индийского штата Уттар-Прадеш, за тройное достижение. Во-первых, признание его мертвым не помешало ему вести активную жизнь; во-вторых, он организовал активную посмертную кампанию по борьбе с бюрократической системой Индии и своими жадными родственниками; в-третьих, он основал Ассоциацию мертвых людей. В один прекрасный день Лал Бихари пришел в банк, где ему сообщили, что официально он числится мертвым. В штате Уттар-Прадеш, одном из самых густонаселенных в Индии, существует порочная практика: чиновники за взятку оформляют свидетельство о смерти на какого-либо человека, а его имущество переписывается на родственников. Лалу Бихари эту «услугу» оказал его дядя. Из-за массового применения схемы многие индийцы оказались юридически мертвыми и утратили все гражданские права. Вернуть их непросто: сам Бихари добивался «воскрешения из мертвых» 20 лет, с 1975 по 1994 годы. При этом он активно привлекал к себе внимание: организовал собственные похороны, требовал, чтобы его жене было назначено социальное пособие как вдове (власти отказали), выходил на акции протеста и одиночные пикеты. Сегодня Ассоциация мертвых людей активно поддерживает индийцев, оказавшихся в такой же ситуации.

Физика: группа австралийских ученых за исследование «Анализ усилий, необходимых, чтобы тащить овцу по разным типам поверхности». В Австралии активно разводят овец, которых надо стричь. Эксперименты при участии животных и фермеров показали: таскать овец на стрижку наиболее удобно по поверхности, выложенной досками под наклоном 10–15 градусов.

Психология: Клаудио Барбаранелли, Джан Витторио Капрара и Филип Цимбардо за статью о простоте личности политиков. Психологи полагают, что личность человека можно упрощенно описать исходя из пяти критериев: экстраверсия (энергичность), доброжелательность, сознательность (добросовестность), эмоциональная стабильность и интеллект (открытость новому опыту). Эксперимент показал, что для характеристики личностей политиков люди используют лишь две категории — энергичность и добросовестность. По мнению психологов, так избирателям проще принимать решение при голосовании.

В последние десятилетия во многие сферы бизнеса (да и жизни в целом) вошел аутсорсинг. Это слово появилось в русском языке от английского outsourcing, которое дословно переводится как «использование внешнего источника». Аутсорсинг означает передачу человеком или компанией другому исполнителю части своих обязанностей, например, технического обслуживания компьютерных систем, функции бухгалтерского учета, перевода текстов на иностранный язык и так далее. В целом это понятный и логичный процесс — нет ничего необычного в том, чтобы поручить выполнение сложной работы профессионалам или, наоборот, передать монотонные и не требующие особых знаний дела менее квалифицированным сотрудникам. Однако в 2004 году Шнобелевскую премию по экономике вручили именно за аутсорсинг. Чем же отличился лауреат награды?

Во-первых, интересна уже сама «личность» победителя. Им оказался не человек и не организация, а целое государство — Ватикан. В данном случае он выступал в статусе не города-государства, а территории Святого престола (под этим названием объединяются Папа Римский и Римская курия, один из основных административных органов католической церкви). Грубо говоря, Шнобелевскую премию по экономике 2004 года получила католическая церковь в лице Папы Римского и Святого престола. Во-вторых, интересен предмет аутсорсинга: им оказались молитвы.

В 2004 году стало известно, что католические священники США, Европы и Канады иногда передают исполнение заказанных прихожанами служб (месс) своим индийским коллегам. Месса — это основная литургическая служба в Римско-католической церкви. Верующие могут заказывать отправление месс по различным поводам, скажем, чтобы почтить память умершего родственника, помолиться о здравии новорожденного или воздать Богу благодарность.