– Да, это я… А кто вы и по какому поводу звоните?

– Господин Гуров, мое имя вам ничего не скажет, а вот я кое-что могу подсказать. В смысле, кто и почему убил Захарухина. Так вот, его убили по заказу ныне исполняющего обязанности главы Хмуриченко. Он уже давно подсиживал Дмитрия Семеновича, но у него ничего не получалось. Тогда он решил устранить конкурента физически.

– У вас есть какие-то факты? – спросил Лев, не скрывая своего недоверия.

– Да, может быть, и не прямые, но достаточно весомые. – Неизвестный говорил торопливо, глотая окончания слов, словно спешил на пожар. – Знаете ли вы, что Хмуриченко месяц назад поскандалил с Захарухиным? Дело даже дошло до драки, и их пришлось разнимать. Хмуриченко – он тогда был руководителем сельхозпредприятия «Нива-Супер» – при всех пообещал, что похоронит Захарухина. А еще Хмуриченко дружит с хозяином охранного агентства «Стража», где есть немало настоящих головорезов. Поэтому… Ой, извините… – И в трубке раздались короткие гудки отбоя.

Подумав о том, что в трубке во время разговора слышались обычные шумы городской улицы, Гуров пришел к выводу, что гундосый «доброхот» звонил ему из таксофона, однако его, по всей видимости, кто-то спугнул.

Как бы там ни было, но этот звонок наводил на весьма серьезные размышления. Прежде всего звонивший едва ли принадлежал к какой-то группировке – криминальной ли, политической, ведомственной, коммерческой или какой-то там еще. Слишком уж тщательно он подготовился – позвонил поздним вечером, с городского таксофона, постарался изменить голос и сразу же прервал разговор, едва появился кто-то посторонний. Значит, вероятнее всего, это – одиночка, преследующий какие-то свои цели. Но какие? Не исключено: у него личные счеты к этому Хмуриченко.

Теперь стоило бы попробовать представить, какой он из себя… Судя по голосу, пусть даже и измененному, роста несколько выше среднего, но субтильного телосложения. Вероятнее всего, имеет привычку сутулиться, в вечернее время обязательно поднимает воротник пиджака или пальто. Что еще? Лет ему наверняка под пятьдесят, на лбу – большие залысины, не исключено, носит «для солидности» массивные очки. Кем работает? Вполне возможно, в одном из подразделений администрации, имеет отношение к бюджетным финансам.

А что, если «поплясать» от этой «печки»? Что, если ранее этот «доброхот» под началом Захарухина занимался финансовыми махинациями, а теперь, с приходом «новой метлы», почуял угрозу своему положению? Это весомый повод, чтобы попытаться втихаря подставить подножку исполняющему обязанности, чтобы тот уже не смог стать главой. Тем не менее встретиться с Хмуриченко никак не помешает. В конце концов, надо же узнать, что за конфликт произошел между ним и Захарухиным…

Гуров поднялся с кресла и, потянувшись, направился в душ. Но тут телефон вновь разразился раскатистой трелью. Подняв трубку, Лев услышал чем-то знакомый голос и тут же вспомнил: Медянов.

– Добрый вечер, Лев Иванович! Не узнали?

Медяк говорил вроде бы умиротворенно, но ему не удалось скрыть внутреннего недовольства и раздражения.

– Добрый вечер, Андрей Степанович… – ровно и спокойно откликнулся Гуров. – Слушаю вас.

– Лев Иванович, всецело и очень глубоко уважая столичных специалистов, местная общественность никак не может понять, с какой стати, казалось бы, мастера своего дела, специалисты высокого класса, забуксовали на ровном месте? Да-да, Лев Иванович, на ровном месте, – с укоризненно-назидательной скорбью продолжал Медянов. – Предпринимательский актив недоумевает, почему оперативные работники, на которых народ возлагает столь большие надежды, вместо того чтобы изловить убийцу видного человека нашего района, почему-то копают под него самого? Это-то зачем, Лев Иванович?! Да, все мы не святы, но к чему ворошить прошлое убиенного, которого завтра предадут земле?

– Видите ли, Андрей Степанович, – несколько вальяжно начал Лев, – иногда, чтобы предвидеть будущее, надо хорошенько изучить прошлое. Вот так же и в нашем деле. Чтобы понять суть и мотивы убийства, приходится – а что поделаешь? – порой копаться и в самом грязном белье. Такая у нас работа. А поняв суть и мотивы, очень легко вычислить убийцу. Чем мы сейчас и занимаемся.

– И еще, Лев Иванович… – В голосе Медянова появились какие-то ябеднические интонации. – Не хочу показаться предвзятым, но кое о чем вынужден поставить вас в известность. Вы знаете, где сейчас находится ваш напарник, Станислав Васильевич? О-о-о… Очень жаль! Так вот, как мне только что сообщили, он вступил в весьма и весьма тесные отношения с вдовой убитого главы района. Ну, вы понимаете, о чем я говорю… Но если бы только это! Сегодня господин Крячко устроил в Судакове дикий дебош. Представляете, к Римме Анатольевне заехали двое знакомых ее покойного мужа, чтобы уточнить время выноса тела. И почти следом за ними появился он. Закатив бурную сцену ревности, Крячко нанес им побои, угрожал убить из пистолета, а затем, не удовольствовавшись всем этим, отвез ни в чем не повинных, уважаемых людей в судаковский райотдел и настоял на том, чтобы их заперли в КПЗ. Это просто скандал!

– Безобразие! – с деланым возмущением согласился Гуров. – Ничего, завтра примем меры. Если что – немедленно отстраню от работы и дам соответствующее представление в главк.

– Правильно, правильно, Лев Иванович! Вся надежда только на вас, – воодушевленно зачастил Медяк. – Кстати, хочу сообщить хорошую новость. Решением предпринимательского актива сумма премии за раскрытие убийства главы района увеличена до трех миллионов. Надеюсь, Лев Иванович, в ближайшие дни мы будем иметь приятную возможность вручить ее вам. Спокойной ночи!

Пожелав Медянову того же, Гуров заходил по комнате, испытывая внутренний зуд немедленно отправиться в Судаково, чтобы лично взглянуть на «ни в чем не повинных, уважаемых людей».

«Ай да Стас! Ай да молодец! – мысленно похвалил он друга, внезапно ощутив проблеск хоть хлипенькой, но тем не менее удачи. – Что ни говори, а это уже какой-никакой, а все-таки улов… Надо будет поехать и потолковать с этими «уважаемыми людьми». Заодно заглянуть к Хмуриченко».

Что ему снилось этой ночью, Лев не запомнил. Какие-то лица, непонятные события, странные звуки и голоса, мелькавшие перед взором и звучавшие в ушах, мгновенно испарились, как только он, за минуту до звонка будильника, открыл глаза. После обычных утренних процедур – разминки, душа, бритья и прочего – Гуров сел за стол и, достав из кармана блокнот, составил план на текущий день. Первым пунктом значилась поездка в Судаково и встреча с Хмуриченко, следующим – допрос задержанных Стасом «друзей покойного главы». Кроме того, добавлялись проверка владельцев телефонов, звонивших Римме Захарухиной, и встреча с подругами путаны Нельки.

Но уже после завтрака в кафе в плане появилось еще несколько новых пунктов. Когда Лев поднялся к себе наверх, он вдруг увидел мелькнувшую спину человека, входящего в его номер. Ускорив шаги, широко распахнул дверь и увидел Стаса Крячко и капитана Копового, что-то возмущенно обсуждавших, держа в руке по банке холодного сока, которые они успели вытащить из холодильника.