Перевалившись через край моста, машина плюхнулась в реку кабиной вниз. Скользкий, оказавшись вверх ногами, в момент удара о воду крепко стукнулся макушкой о крышу и на какое-то мгновение ошалело замер, а когда пришел в себя, то понял, что дело – дрянь. Через открытое окно салон заполнила темная, болотистая, пахнущая тиной вода. Теперь Скользкому было не до погонь и не до возмездий – свою бы шкуру спасти. Последним усилием выбравшись из-за руля в уже полностью залитой водой кабине, он попытался открыть дверцу. Тщетно! Глубина здесь была небольшой, поэтому пласт ила, в который с размаху ушла крыша кабины, позволил лишь слегка ее отодвинуть, выпустив наружу последние остатки воздуха…

Чувствуя, что еще мгновение, и он захлебнется, Скользкий запоздало вспомнил, что лучше бы он сразу разбил окно – черт с ним, если на кон поставлена сама жизнь! Лихорадочно шаря в полной темноте, чтобы найти хоть что-то тяжелое и твердое, он вдруг осознал: это конец! Он погиб!!! Но зачем? Почему?!! Так хочется жить! Жи-и-и-ть!!!

Охваченный безумным отчаянием, Скользкий поспешно нашарил край стекла дверцы, но это было последнее, что ему удалось. Судорожные рывки легких, требующих хоть чуть-чуть свежего воздуха, и нестерпимая мука удушья сотрясали его тело… Неожиданно изо рта и носа вырвались пузырьки воздуха, Скользкий задергался в агонии, как огромная лягушка, насаженная на железный прут, и, сразу же затихнув, медленно опустился вниз…

Мелкий браконьер, поднимавший за камышами в надувную лодку сети-«корейки» с уловом, некоторое время обалдело наблюдал за кругами, расходящимися по воде от машины, которая почти полностью скрылась под водой, оставив на поверхности лишь еще какое-то время крутившиеся колеса. Он заметил и двух байкеров в черном, скрывшихся сразу после падения авто, и подумал, что хозяин утонувшей «Дэу», видимо, гнался за ними, желая за что-то поквитаться.

Здраво рассудив, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь, он спешно смотал в клубок остаток сетей и, оттащив их с лодкой к старому «Москвичу», спрятанному в ивняке, сломя голову умчался. Об увиденном злосчастный браконьер рискнул рассказать по великому секрету лишь самым доверенным друзьям. И заходили-загуляли по Судакову шепотки о таинственных «черных байкерах», мстящих за своего предводителя, несколько лет назад сбитого персоналкой перепившего главы района.

Получить списки членов криминальных группировок и впрямь оказалось делом непростым. Сначала Льва уверяли в том, что таковых вообще не существует в природе (в смысле, списков). Дескать, если бы подобные списки имели место быть, то отмеченных в них людей уже давно «замели» бы и они в данный момент полировали бы своими ребрами тюремные нары. Затем, когда Гуров под жестким напором вынудил сотрудников отдела, занимающегося вопросами борьбы с оргпреступностью, признать, что некие неофициальные списки все же существуют, те долго убеждали его в том, что по меньшей мере половина значащихся в них могут оказаться совершенно случайными людьми, ни к какой оргпреступности не причастными, попавшими туда лишь вследствие не вполне корректной информации, полученной от агентуры. А то, что агентура может дать и ложные сведения, – любому дураку понятно…

Наконец, заполучив на руки тоненькую папку с несколькими листами бумаги, на которых пестрели десятки фамилий, кличек, домашних адресов и официальных мест работы братков, Лев смог приступить к делу. Он пролистал журналы регистрации всевозможных происшествий нескольких районных отделов УВД, где, как уже знал, наиболее активно проявляли себя банды Абрека и Медяка, выискивая в них знакомые фамилии. Удача улыбнулась ему гораздо раньше, чем он предполагал.

Листая прошлогодний журнал судаковского ОВД, Лев наткнулся на запись, сделанную во второй половине сентября минувшего года. Согласно сообщению инспектора ДПС Яликова двадцать второго числа, примерно в двенадцать ноль-ноль, двигаясь с чрезмерным превышением скорости по проселочной дороге, идущей вдоль края заброшенного песчаного карьера, в округе города Судаково, гражданин Хасанбеков не справился с управлением автомобиля «Мазда» и упал на дно карьера, где из-за взрыва и пожара погиб на месте.

Еще раз сверившись со списком, составленным на основании сведений, полученных от милицейских информаторов, Гуров убедился, что речь шла именно о представителе группировки Абрека, официально числившегося сторожем некоего ООО «Ракурс».

Полистав журнал, он увидел еще одно сообщение подобного рода, сделанное сотрудником ППС Опокиным. Некий гражданин Лисинин, разнорабочий оздоровительной базы «Кленовый лист», тридцатого сентября, около восемнадцати часов, проезжал по дороге, ведущей к заброшенному мосту через речку Бачуховку. По непонятным причинам чрезмерно превысив скорость, он не справился с управлением автомобилем, из-за чего, вылетев на мост, пробил перила и свалился в воду. В результате ДТП Лисинин (тоже состоявший в абрековских) не смог выбраться из кабины и утонул.

Следующий случай с членом группировки Абрека произошел месяцем позже. На того с крыши пятиэтажки по неведомой причине просто свалился кирпич. Сотрудник торгового предприятия «Десница» Музыреев в крайне тяжелом состоянии был доставлен в медучреждение…

Последний из подобных случаев, зафиксированных в журнале, произошел под Новый год. У члена группировки Медяка в хозяйственном пластиковом пакете взорвались пиротехнические изделия, купленные им в сувенирном магазине. Произошло это на безлюдной улице, когда тот возвращался домой, припарковав машину в гаражном боксе. Внезапно, без каких-либо видимых причин, у таксиста Алямова с грохотом и сопровождающей его яркой вспышкой пламени разлетелся пакет с покупками, который он нес в руках. По оценкам специалистов, сила взрыва была эквивалентна по меньшей мере полусотне граммов тротила. Потерпевший получил сильные ожоги всей правой части тела. В клинике, куда он поступил с серьезной потерей крови, врачи около часа зашивали ему обширные рваные раны на бедре и голени. Серьезно пострадал и коленный сустав – разворотило и почти полностью вырвало коленную чашечку, кисть правой руки, помимо ожога, обнаружились глубокие разрывы кожи, связок, сухожилий и мягких тканей.

Отложив судаковский журнал, Лев наугад взял следующий. Им оказался журнал регистрации происшествий одного из районных УВД областного центра. Здесь Гурову бросилось в глаза сообщение о ЧП, произошедшем вечером пятнадцатого октября минувшего года. Согласно информации участкового уполномоченного с громкой фамилией Фейербах около двадцати трех часов гражданин Адамия (официально – рядовой работник автомойки «Клин кар») во время посещения сауны «Суоми» стал жертвой несчастного случая. В парилке, где он находился с неизвестной гражданкой, внезапно открылся кран аварийного стравливания пара. Потерпевший, оказавшись под воздействием раскаленной струи, получил тяжелейшие ожоги, в том числе и лица, в результате чего потерял зрение…

Когда Гуров закончил изучать этот журнал, намереваясь перейти к следующему, сзади раздалось деликатное покашливание. Оглянувшись, он увидел сотрудника архива, переминавшегося с ноги на ногу. Как оказалось, часовая стрелка уже приблизилась к семи, и по этой вполне веской причине тот давно собирался отправиться домой, но не решался помешать работе приезжей знаменитости. Извинившись за злоупотребление чужим временем, Лев попрощался, вышел на улицу и, пробежав глазами по адресам братков-гангстеров в своем списке, решил нанести визит Адамии, который, как оказалось, жил неподалеку от гостиницы «Золотая лилия».