Скорость: 2

Реакция: 2

Психика: 1

Усталость: 8

Уровень духовного развития: 2

Энергия психическая: 7

Энергия физическая: 5

Состояние нейроштифта: завершён; неповреждён.

Телесные повреждения: 0

Усталость и физическая энергия постоянно варьировались в зависимости от того, тренировался Макс или отдыхал, ел он недавно или испытывал голод.

Парень был удивлён, увидев, что его уровень духовного развития определился как второй. Он был уверен, что находится на первом.

— Да, — сказал Макс, отвечая на замечание Марии-Антуанетты. — Вы правы: то, что со мной произошло за последнее время, очень смахивает на чудо. Только вы не похожи на волшебницу.

— Я вижу, вы растеряны, — сказала женщина. — Это понятно. Может, нам отложить разговор?

— Нет, — Макс покачал головой. — Я сейчас… соберусь с мыслями. В принципе, я ожидал… Не совсем этого, но всё же…

— Повторяю, это ваше тело, — сказала Мария-Анета. — Скоро вы привыкнете и забудете, что оно выращено заново, гарантирую.

— Я понимаю. Хорошо. Подумаю обо всём этом позже, — Макс попытался изобразить улыбку. — О чём вы хотели поговорить?

— Настало время вам узнать о вашем задании. Примите душ и переоденьтесь. Я буду ждать на улице.

— ОК, — Макс кивнул. — Поговорим на свежем воздухе?

— Нет, мы кое-куда прокатимся.

— Ладно. Не буду терять время.

Мария-Анетта направилась к выходу. Макс пару секунд смотрел ей вслед, потом пошёл в душевую.

Агент ЧО поджидала Макса перед крыльцом, амфитеатром ступеней спускавшимся к кольцевому подъезду. В центре красовался небольшой белый фонтан в виде рыбины, исторгающей из пасти струю воды. Вокруг колыхались на ветру густые ветки нежно-розовых и сиреневых кустов, за которыми возвышались могучие платаны.

На асфальте стоял серебристый «Гепард — 28» с открытым верхом. Салон был обит красной кожей, но Макс не понял, натуральной или синтетической: в двадцать седьмом веке слишком хорошо научились подделывать матушку-природу. Могли и животное сделать один в один, как настоящее — не то, что материал.

— Прошу! — Мария-Анетта указала на место рядом с водителем. — Запрыгивай. Прокатимся с ветерком.

— Никогда не ездил на такой, — признался Макс, располагаясь на мягком сиденье. — Должно быть, агенты ЧО неплохо зарабатывают.

— Это служебный автомобиль, — ответила Мария-Анетта, садясь за руль.

— Ну, значит, Чрезвычайный Отдел не экономит на сотрудниках.

Женщина пожала плечами, надела солнечные очки со стёклами в виде капель и включила зажигание. Миг, и «Гепард» рванул с места, описал плавную дугу вокруг фонтана и выехал на дорожку, ведущую к воротам клиники. Когда машина приблизилась, решётчатые створки разъехались в стороны, пропустив Макса и агента ЧО.

— Сегодня я расскажу о вашем задании, — сказала женщина, выбирая радиостанцию на приборном щитке. Длинные тонкие пальцы с накрашенными ногтями привычно двигались по сенсорной панели, сменяя частоты. — Предупреждаю: оно опасное, — на мгновение точёное лицо повернулось к Максу.

Он успел отметить правильность черт и отражённое в солнечных очках небо с маленькими облаками.

— Тем лучше, — отозвался парень, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком бравурно.

Он и так ждал, когда ему изложат суть поручения, ради которого ЧО расщедрился на новую разработку. А если ещё и объяснят, почему выбрали именно его, будет совсем замечательно.

Мария-Анетта ничего не ответила. Она, наконец, остановила свой выбор на одной из радиостанций — видимо, ей понравилась песня. Это были «Дестинейшнз» со своим последним хитом «Прощай, крошка». Женщина вела машину, выстукивая такт на руле кончиками пальцев. Покрытые синим лаком ногти сверкали, точно драгоценные камни.

— Нам далеко? — спросил Макс, глядя по сторонам.

Он по-прежнему не мог понять, где находится: на планете, спутнике или искусственном хабитате.

— Нет, километров тридцать. Через четверть часа доедем.

— Скажите, Мария, — Макс кашлянул. — А мы, собственно, где?

— На Тильдорском шоссе. Если вам это о чём-нибудь говорит.

— Я имею в виду, на каком… хабитате?

— Это Фобос. Разве вы его не узнаёте?

— Никогда здесь не был, — ответил Макс. — Он выглядит как Земля.

— Все обитаемые хабитаты похожи, — Мария-Анетта пожала плечами. — Это из-за атмосферы. Ну, и растения завозили сами понимаете, откуда. С матушки-Земли.

— Да-да, я понимаю, — согласился Макс, глядя по сторонам. — Но мне всё же казалось, что я сразу пойму, если окажусь не на Земле.

— Во всяком случае, теперь вы знаете, что обмануться очень легко, не так ли? — агент ЧО взглянула на него, блеснув тёмными стёклами очков.

— Да, пожалуй, вы правы, — согласился парень, отвернувшись.

Дальше они ехали молча. Вскоре Мария-Анетта свернула на одну из боковых дорог, и «Гепард» помчался мимо небольших опрятных особняков, обнесённых заборами.

— Почти приехали, — объявила агент ЧО, снова поворачивая.

Машина въехала на небольшой мостик, перекинутый через мелкую речушку, зашуршала шинами по гравию и остановилась во дворе трёхэтажного дома, сложенного из белого пенокирпича. Справа и слева возвышались крытые синей черепицей башни в старинном готическом стиле, увенчанные металлическими флюгерами. Один был сделан в форме петуха, а другой — змеи. Стёкла в окнах были зеркальными, а деревья, названия которых Макс не знал, выстригли в виде различных геометрических фигур.

— Нам сюда, — сказала Мария-Анетта, выходя из машины.

Макс вылез и пошёл вслед за женщиной. Она провела его к дому, и они вдвоём, поднявшись на крыльцо, остановились перед металлической дверью. Справа виднелся электронный замок. Агент ЧО нажала маленькую жёлтую кнопку, и Макс услышал тихий мелодичный сигнал — словно где-то далеко зазвенели крошечные серебряные колокольчики. А может, включилась музыкальная шкатулка. Потом в динамике слегка треснуло, и грубый мужской голос спросил:

— Что вам угодно?

— Чаю со сливками и позвонить, — ответила женщина.

— Назовите себя, — велел голос.

Макс вдруг понял, что идёт обмен паролями.

— Агент 3348, - проговорила Мария-Анетта, доставая из кармана тонкую серебристую трубочку с причудливой насечкой.

— Можете начинать идентификацию, — разрешил голос.