Осенью Саладин осадил замок тамплиеров Сафет, расположенный севернее Бельвуара. Франки в Тире, опасаясь, что Бельвуар долго не выстоит, если Сафет падет, выслали ему в помощь отряд из 200 воинов под началом двух госпитальеров. Отряд был перехвачен, и госпитальеры были взяты в плен. Сафет пал 6 декабря, и Саладин двинулся на Бельвуар с большим, хорошо вооруженным войском. Он обратился с посланием к защитникам замка, обещая сохранить им жизнь, если они капитулируют, но предупредил, что если они продолжат сопротивление, то замок будет разрушен. Ответом Саладину был отказ. Саладин рисковал оказаться в трудной ситуации. Настал сезон дождей, и лагерь осаждавших просто утонул в густой грязи. Характер местности вынудил осаждавших передвинуть лагерь ближе к стенам замка, и теперь мусульмане были вынуждены надевать доспехи, выходя из палаток, поскольку они сразу же оказывались под обстрелом из луков и арбалетов противника. Тем не менее мусульманам удалось сделать подкоп и обрушить внешнюю стену, и Саладин отдал приказ воинам атаковать крестоносцев под прикрытием лучников. Его воины уже подошли к внутренней стене, когда защитники замка заявили о своей готовности сдаться при условии, если им сохранят жизнь. Саладин дал согласие, и замок капитулировал 5 января 1189 г.

Упорная оборона Бельвуара была описана в деталях мусульманскими авторами, ведь от ее исхода зависела судьба королевства. Известие о поражении Саиф ад-Дина было болезненно воспринято Саладином, к тому же добавилось разочарование от неудачи под Тиром.

Ибн аль-Атир так описывает отношение Саладина к произошедшим событиям: «Бельвуар, наряду с крепостями Сафет и Керак, был источником его глубокого беспокойства и волнения, потому что он видел, что все побережье от Акры до южных пределов было полностью завоевано, за исключением этих крепостей. И он не мог оставить в сердце страны места, которые таили большую угрозу для мусульман и путешественников… Овладев Сафетом и Бельвуаром, мусульмане стали хозяевами всей страны… за исключением Тира».

Завоевательные походы продолжались слишком долго, и сохранение Латинской Сирии в большой степени было заслугой духовно-рыцарских орденов. Их представителей можно было видеть повсюду: в Иерусалиме, в своих больших замках, в Тире и у стен Акры. Госпиталь потратил большую часть своих денежных средств в интересах франкских поселений. Он пожал плоды своих усилий во время Третьего крестового похода.

8 мая 1191 г. английский король Ричард I Львиное сердце высадился на Кипре. Сопровождал короля на всем его пути из Англии Гарнье де Напль, новый магистр госпитальеров. После завоевания острова Ричард I отплыл в Сирию и 8 июня появился под Акрой. Французский король Филипп II Август уже находился в лагере крестоносцев. 12 июля Акра капитулировала, а 31 июля король Франции отправился в обратный путь на родину. Однако Ричард I принял решение идти на Иерусалим, и духовно-рыцарские ордена сыграли ведущую роль в последующих событиях.

22 августа Ричард I вывел свое войско из Акры. На госпитальеров и тамплиеров легло основное бремя похода к побережью. Утром 7 сентября, когда войско было уже на подходе к Арсуру, стало ясно, что мусульмане готовятся дать сражение. Христиане выдвинулись навстречу сарацинам, а госпитальеры оказались в арьергарде на левом фланге, на который пришелся основной удар мусульман. Ричард I приказал им не ввязываться в бой, но стоять на месте и сдерживать конников Саладина, пока те окончательно не выдохнутся, а основные силы мусульманского войска не подойдут на расстояние, необходимое для нанесения решающего удара. Гарнье де Напль не раз посылал вестников Ричарду I, прося у него разрешения контратаковать. Ричард I призвал его сохранять выдержку, но у маршала госпитальеров и некоего англичанина по имени Балдуин Кэрью лопнуло терпение. С воинственным кличем «Святой Георгий!» они ринулись на врага. Остальные воины на левом фланге тоже не удержались и, пришпорив коней, устремились за госпитальерами. В свою очередь все войско последовало за ними. Вначале возникла сумятица, и Ричарду I пришлось потрудиться, восстанавливая порядок. Мусульмане продолжали атаковать христиан, но чувствовалось, что они уже проиграли сражение, хотя исход его еще и не был решен. Если бы приказы английского короля были выполнены, час победы пробил бы раньше.

Во время всех походов короля Ричарда I рыцари обоих орденов составляли значительную часть его войска, и они выказывали явное желание служить под его началом. Король был крупным военачальником, и потому он не мог не прислушиваться к советам орденских рыцарей. Когда в июле 1192 г. Ричард намеревался отплыть в Европу, госпитальеры и тамплиеры дали ему свое «позволение и благословение». Утверждали, что, когда пришло известие об осаде Яффы, именно они уговорили короля Англии прийти ей на помощь. Наиболее убедительное свидетельство их влияния на короля – их участие в военных советах, на которых обсуждался вопрос о наиболее действенных способах осады Иерусалима.

В конце 1191 г. госпитальеры, тамплиеры и сирийские сеньоры убедили короля, что не следует идти на штурм Святого города. Они объясняли это тем, что поблизости в холмистой местности Иудеи стоит мусульманская армия, и если все силы бросить на осаду Иерусалима, то мусульмане могут перерезать коммуникации в тылу, и тогда придется сражаться на двух фронтах. Более того, если Иерусалим будет взят, миссия крестоносцев будет выполнена и войско – распущено, и тогда не наберется достаточно людей для удержания города, а положение Латинской Сирии нисколько не улучшится, но, наоборот, станет хуже. Реакция некоторых крестоносцев на подобные утверждения не была неожиданной. Французы были разгневаны настолько, что еще один совет состоялся 14 января. На нем госпитальеры, тамплиеры и местные сеньоры предложили, что было бы более предпочтительным восстановить укрепления Аскалона, которые разрушил Саладин. Можно взять под наблюдение дорогу из Египта в Иерусалим и перекрыть пути подвоза подкреплений и продовольствия. Совет согласился прислушаться к данному предложению, хотя французы уже начали покидать крестоносное войско.

Летом 1192 г. был проведен последний военный совет для обсуждения штурма Иерусалима. Ричард I произнес речь, которая показала, насколько он находится под влиянием местных военачальников. Не следует обвинять его в поспешности, сказал он. Саладин знает место расположения нашего войска и может в любой момент перерезать наши коммуникации. К тому же у Ричарда нет достаточно людей, чтобы попытаться овладеть сильно укрепленным городом. Будучи иностранцами, он и крестоносцы могут только полагаться на советы тех, кто знает страну. Поскольку Ричард в точности не знает, как надлежит поступить в данном случае, он назначает комитет из 20 человек, который выработает план действий. В него войдут по пять человек от каждого духовно-рыцарского ордена, пять местных и пять французских сеньоров. Войско дало клятву выполнять решения комитета, но, когда стало известно, что он предлагает организовать поход в Египет, французы категорически отказались с ним сотрудничать. Ричард в последней отчаянной попытке сохранить единство своей армии дал обещание начать осаду Иерусалима, если все поддержат это решение. Общее собрание происходило в лагере госпитальеров, но вскоре стало ясно, что и оно закончится ничем. Ордена и местные сеньоры правильно оценили сложившееся положение. Саладин, несомненно, опасался предпринять штурм Иерусалима, но, по имеющимся свидетельствам, он оценил должным образом опасность вторжения христиан в Египет.