не остановить. Я могу понять нежелание устранять его своими руками. Я тоже не смогла бы, но… — Она смотрит на меня с жалостью. – Спасти его не получится.

— Давай оставим  этот разговор на потом, — предлагаю я, и Дафна кивает. Каждая остается при своем мнении. —  Сейчас важнее Эль.

Народ мы собираем в  той же комнате, которую любил использовать Блэкфлай для переговоров. На меня смотрят настороженно. Кэвин зло, Ребекка обижено – они все пытаются понять, насколько я изменилась. Я никак не могу начать разговор, так понимаю сама – сильно. . Только вот изменил меня не укус Эля, а обстоятельства ему предшествующие. Укус Эля затронул лишь мою форму, а вот суть изменила смерть.

Не знаю, чего хотела добиться этой встречей Дафна. Показать, что я не умертвие? Не уверена, что это удалось. Холод между мной и бывшими однокурсниками не становится  меньше. Меня не принимают, а  я не могу открыться им. Даже Ребекке, с которой раньше меня связывало очень многое. Но мы все равно одна семья, семья, которая не бросает друг друга в беде, и  мне обещают организовать  группу поддержки. После этого, раздав всем указания, мы с Дафной уезжаем в город, чтобы приготовиться к балу. И за пределами замка я понимаю, что мне дышится легче. Все же без Блэкфлая замок стал совсем не тем. Словно утратил свою душу.

— И только посмей от меня сбежать и на этот раз, Дайана! – шипит подруга, а я только усмехаюсь. Нет, я никуда не сбегу.  Сейчас я надеюсь, что новые сведения придут ко мне сами.

Глава 7

Следующие дни проходят в суматохе и под руководством Дафны. Я с удовольствием отдаюсь под ее умелое руководство. Оказывается, расслабиться и ничего не решать тоже бывает неплохо. Она, как никто другой, разбирается в  жизни высшего света Сноурга. Балы, приемы, визиты вежливости – это ее стихия. Ну и традиционный бал вампиров она уже видела. Поэтому я полностью полагаюсь на ее вкус и попадаю в круговерть из салонов, примерок, косметических процедур. Эта круговерть утомляет, зато у меня оказывается масса времени, чтобы подумать о жизни, проанализировать все имеющиеся сведения, и я наконец-то чувствую, что разобралась с кашей в своей голове. Ну а дафна в это время прекрасно разбирается с моим нарядом.

В итоге выбор мы останавливаем на платье глубокого изумрудного цвета, с полностью обнаженной спиной и прикрывающим шею чокером. Это вызов и лишнее напоминание вампирам, что я  не жертва.

Изумрудный мне идет, юбка широкая, но не стесняет движений – это большой плюс. Руки тоже свободные, без украшений, браслетов и рукавов, в которых можно спрятать оружие. Это тоже важно – с одной стороны уважение к хозяевам мероприятия, а с другой – очередное напоминание о том, что я сама оружие.

Дафна вызывает целый взвод модисток, которые прямо на мне заканчивают дошивать платье, подгоняя его по фигуре,  делая так, чтобы талия в нем казалась стройной, а грудь выглядела соблазнительно.  Пока модистки заканчивают с платьем, мне в четыре руки делают причёску.

— Зачем все это? – спрашиваю я. Нет, я понимаю, что выглядеть надо прилично, но у меня всегда получалось справляться своими силами. Но у Дафны особое мнение.

— Дайана ты убийственно красива, – говорит она. И это не лесть, а констатация факта. — Тебя можно обрядить в любое готовое платье, расчесать волосы и уже половина мужчин на мероприятии будет у твоих ног.

— Вот и я об этом. Зачем усложнять?

— Нет. Ты не понимаешь одну очень простую вещь. Если, не прилагая усилий, ты достигаешь такого результата, что будет, если немного постараться? Внешность – это как магический дар. Мало того, что тебе дала природа – дар нужно оттачивать и шлифовать. Сегодня ты будешь безупречна и сразишь наповал всех. Тебя запомнят. Красивая и опасная женщина – убийственное сочетание. Нам нужно на них надавить. Пойми, мы группка молодых магов, оставшихся без идейного вдохновителя и прикрытия. Ты должна быть нашим козырем. Они должны быть восхищены, поражены и должны хотеть отдать тебе все, что ты хочешь за один благосклонный взгляд. А потом, красивую женщину сложно воспринимать опасной. Нам это тоже на руку, такое сочетание рождает диссонанс. Твоя внешность заставит из расслабиться и это будет их ошибкой.

— А я думала, вы будете моим козырем? Оказывается наоборот?

— Это работает в обе стороны. – Дафна отмахивается. — Так что прекращай ныть и дай людям возможность закончить свою работу и сделать тебя неподражаемой. Осталось потерпеть немного.

Я соглашаюсь и замолкаю, даже глаза закрываю. Определенный смысл в словах Дафны есть. До бала несколько часов и  я нервничаю. Человек без лица так и не явился. Это плохо. Очень и очень плохо. Кэл не стал бы мне врать. Мог убить, отказаться помогать, но пообещать и не сделать… нет. Это не в его духе, а значит, что-то произошло. Что-то крайне неприятное. Эш Грис узнал? Или просто Кэл не смог найти то, что мне нужно. И тот и другой вариант меня не устраивают. Сегодня я должна вытащить Эля, а завтра придется идти на поклон к эш Грису. А еще меня очень волнует, что я ничего не слышу про Блэкфлая. Он не пытался прийти ко мне,  слухи о нем не гуляют по городу – он словно растворился в своих тенях. Мне это не нравится, в моей жизни затишье бывает обычно перед бурей.

У Дафны получается достать приглашения на всех. Не в курсе, как она это провернула, впрочем, это совершенно неважно. Все же Блэкфлай всегда знал, как использовать своих учеников, чтобы извлечь максимум выгоды. Я дура, что не понимала этого раньше. Останься я тогда, возможно, мы бы не оказались этой ситуации сейчас, но увы, изменить ничего нельзя. Раз не получилось раньше избежать ошибок, единственное, что нам доступно сейчас – попытаться это исправить.

Нам предстоит приехать к семи вечера в Кровавый дворец. Это вампирский аналог Ледяного. У клана есть своя резиденция, и, поговаривают, она не менее роскошная, чем у короля, хоть и располагается под землей.  На поверхности лишь небольшое здание, которые выбивается из архитектуры Сноурга. Лед там кровавый.

Не хочу думать о том, что от меня потребует клан, и не хочу думать, как я буду сражаться с вампирами, если они решат, что теперь могут распоряжаться моей жизнью и судьбой. У меня