– Ну и что? Может быть, я забыла код. Но если вам так трудно…

– Никаких трудностей, – Лeня подошeл к двери, потыкал толстыми пальцами в кнопочки, и через минуту из динамика послышался женский голос:

– Да.

– Машенька, это я.

– Открываю.

Домофон запищал, и Леонид, открыв дверь, пропустил Кату вперeд.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Они подошли к лифту. Копейкина достала из сумочки бумажку и посмотрела номер квартиры Перфильевой. Затем кинула взгляд на номера квартир на первом этаже, пытаясь высчитать, на каком живeт Мария.

– Помочь?

– Сто двадцать восьмая квартира не знаете, на каком этаже?

Леонид цокнул языком.

– Да мы с вами, видимо, пришли сюда по одному и тому же делу.

– Это навряд ли.

– Вы тоже к Марии?

– Да, к Перфильевой.

– Ну точно, и я к ней.

Пришел черeд удивиться Копейкиной.

Приехал лифт, и они оказались в крохотной кабинке.

– Это судьба, – резюмировал Лeня.

– Не понимаю, о чeм вы?

– Да ладно, чего стесняться, дело-то житейское. Я сам прихожу к Машке уже третий раз. Сначала нервничал – жуть, даже руки потели, а теперь… Но вы, видимо, впервые.

Ката кивнула.

– Ничего страшного нет. В конце концов каждый человек имеет право на счастье, согласны?

– Согласна, но только не понимаю, при чeм здесь счастье. Мария нужна мне по очень деликатному делу.

– Ну ясный перец, я это и сам прекрасно понимаю.

Катарина пожала плечами и уставилась в потолок.

Выйдя из лифта, Леонид подошeл к обитой красным дерматином двери и позвонил. Спустя секунду она открылась.

– Салют, Машуня.

– Лeнька, заходи.

Ката посмотрела на подругу Игнатовой. Очень ухоженное, даже холeное, чуть полноватое лицо, рыжие волосы уложены в модную причeску. Впечатление она производила приятное.

– Я не один, – сказал Леонид, кивая в сторону Копейкиной.

– Да?

– Это тоже к тебе, клиент, так сказать.

– Мария, – начала Катка, – мне нужно с вами поговорить.

– У неe очень серьeзное дело, – засмеялся Леонид.

– Надо же, вы пришли в одно время… Кому-нибудь из вас придется подождать.

– Пропускаю даму вперeд.

– Нет-нет! – Ката решительно покачала головой. – Вы приехали раньше меня, поэтому я подожду в машине.

– Ну зачем же в машине? – Перфильева развела руками. – Проходите в комнату.

Ката оказалась в богато обставленной гостиной.

– Вот сюда, пожалуйста, – проявляла гостеприимство хозяйка. – Чай, кофе?

– Нет, спасибо.

– Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Разговор с Лeней не займeт много времени, минут через десять я освобожусь. А вы пока можете полистать журналы, – кивнула Мария на стопку глянцевых изданий.

– С удовольствием.

Оставшись в одиночестве, Катка осмотрела большую комнату. Обстановка говорила сама за себя, хватало беглого взгляда, чтобы понять: хозяйка квартиры женщина обеспеченная. О том свидетельствовали и кожаная мебель, правда, почему-то ядовито-жeлтого цвета, и журнальный столик, сделанный явно на заказ, и люстра, стоившая целое состояние (при условии, что не являлась качественной подделкой, разумеется).

Устроившись в мягком кресле, Катка сто раз пожалела, что отказалась от предложенной чашечки чая. Во рту пересохло, несколько глотков напитка оказались бы как нельзя кстати. Апатично листая журнал, она наткнулась на интервью Аллы Ли – молодой певицы, делающей первые шаги к вершине успеха. Не успев дочитать откровения пышногрудой блондинки, Ката услышала зычный голос Леонида.

– Ты неисправима.

– Лeнчик, я тебе позвоню, – щебетала Мария.

– Только, пожалуйста, не тяни, на этот раз постарайся попасть в десяточку.

– Не беспокойся, я работаю с гарантией, – заверила Перфильева.

– До скорого.

Входная дверь хлопнула.

Катка поднялась с кресла.

– Извините, что заставила ждать, – виновато проговорила Мария, входя в комнату.

– Ничего страшного.

– Вам следовало сначала позвонить и договориться о встрече, я бы назначила время.

– Я пыталась, но должна заметить, дозвониться до вас – целая проблема.

– Ваша правда, телефон просто раскаляется, с утра до поздней ночи звонит, но… ничего не попишешь, такова работа.

Не понимая, при чeм здесь работа, Ката попросила стакан воды.

– Лучше чайку, – улыбнулась Перфильева, – с мятой. Идeт?

– Не откажусь.

– Вы проходите в кабинет, а я пока приготовлю чай. Приношу тысячу извинений, но на кухне посидеть не удастся, ко мне через полчаса придут люди. Поэтому мы с вами будем наслаждаться чаем и работать одновременно.

Равнодушно пожав плечами, Катка прошла в кабинет – большую светлую комнату с балконом. У окна стоял довольно-таки внушительных размеров стол с покоящимися на нeм включенным компьютером, факсом, принтером и прочей техникой.

«Интересно, за кого она меня приняла и о какой работе идeт речь?» – подумала Копейкина, осматриваясь.

Мария зашла в комнату, неся на подносе две чашки горячего напитка.

– Ну-с, приступим. Только сначала скажите, от кого вы про меня узнали?

– В каком смысле?

– Кто вам меня порекомендовал?

– Никто.

– Как?

– Я сама пришла, никто мне ничего не рекомендовал.

– Но я не давала объявлений в Интернете.

– А при чeм здесь объявления?

– Так… – Перфильева взяла со стола статуэтку слоника и начала вертеть еe в руках. – Вы хотите найти свою половину, да?

– Нет.

– Ничего не понимаю. Тогда зачем пришли?

– Поговорить о Светлане Игнатовой. Вам знакомо это имя?

Мария рассмеялась.

– Ах, вот в чeм дело! А я понять не могу, кто вы, откуда узнали мой адрес. Я, видите ли, приняла вас за клиентку.

– Клиентку?

– Понимаете, я помогаю людям найти их вторую половинку, занимаюсь, так сказать, сватовством на дому.

– Надо же!

– Представьте себе. И, должна сказать, от клиентов отбоя нет. Работаю в основном с проверенными людьми. Ну знаете, как бывает: придeт один, потом рекомендует меня своим друзьям и знакомым.