Долгожданная корпоративная вечеринка получилась скучной и пресной, как бестолковое профсоюзное собрание. Народу собралось видимо-невидимо, ресторан был прекрасный, на пятерку. Но на Светочкин взгляд, мероприятие получилось кислым и тухлым, хоть денег в проведение праздника было вложено немало. Ну что тут поделаешь? Вроде бы все люди деловые, исключительно современные, с высшим образованием. Адаптировались к нынешним условиям, ощущают себя продвинутыми, научились зарабатывать неплохие деньги, а все равно по поведению и ощущениям остались где-то там, в любимом социализме. Никто себе в этом, разумеется, не признается ни за какие коврижки, но на самом деле так оно и есть. Беда и катастрофа.

Кому это нужно? Грамоты, благодарности, вымученные казенные слова? Да скажите вы без вывертов, от души, как говорите в день рождения простые и понятные слова матери, жене, любимой. Спасибо, мол, коллеги, и давайте действовать в том же духе. Ага, сейчас! Так завернут, так предложение составят, так назаикаются, что мало не покажется. И словесные обороты такие странные, как будто специально написаны для комедийных подмостков.

И при этом многозначительные выражения лиц, абсолютная уверенность в собственной непогрешимости и значимости. Разговаривать и общаться по-человечески и грамотно никто не умеет, ударения в школе, должно быть, вообще не проходили. Зато галстуки у всех на шеях по двести баксов. Впечатление неизгладимое. Полтора часа вручали призы и грамоты, потом все быстренько напились и очень душевно вразнобой стали подпевать музыкантам. При этом репертуар отдавал исключительно тюремной лирикой. Вот это замечательное произведение всех времен и народов — «Владимирский централ — ветер северный» — смелый шаг для компании современного и продвинутого поколения.

Светочка поняла одно, что зря она угробила столько сил и времени, чтобы соответствовать моменту. На такое сборище можно было бы спокойно прийти в платьице постсоветских времен. Не имело никакого значения, что ты собой представляешь и тем более — как ты выглядишь. Совсем зеленая молодежь хихикала над своими боссами и добросовестно накачивалась впрок дорогим коньяком.

Веселье закончилось, практически не начавшись. Посмотрела Светочка на всю эту красоту и решила, пока не поздно, ехать домой. Завтра на работу. Ладно, если бы было интересно и весело, но глазеть на пьяных, разбивающихся с маниакальной настойчивостью на сладкие парочки, не было сил. Она ушла тихо, по-английски. Впрочем, этого никто и не заметил. Народ веселился, как в последний раз.

Светочке было все равно, чем закончится эта замечательная вечеринка. Ее не интересовали все эти корпоративные страсти и служебные романы на почве ресторанного энтузиазма. Хотя нельзя сказать, что ее скромная персона осталась незамеченной. На ее взгляд, она пользовалась успехом. Может быть, если бы не было этого сказочного позавчера, то и по-иному отнеслась бы к мужскому вниманию и ухаживаниям.

Особенно один кавалер оказался настойчивым. Ухаживал все время, салатики накладывал, шампанское регулярно подливал, анекдоты рассказывал, на танцы приглашал. Все пытался телефончик заполучить и проводить до дома. Вроде мальчик ничего. И имя его ей понравилось — Константин. По его рассказам она поняла, что к фармацевтическому бизнесу он никакого отношения не имеет, работает в каком-то коммерческом банке. А сюда пришел не то вместе с братом, не то с племянником. Не важно. Главное, что человек из другой среды, это всегда интереснее.

Симпатичный, брюнетистый такой, разговаривать умеет, вел себя прилично и в шансоне не растворялся. Но ей все равно. Приятно, конечно, да не трогает. Это неправильно. Надо реально оценивать ситуацию. Спрашивается, зачем она выбрала подходящий момент и убежала, не попрощавшись с мальчиком? Жалко было номер телефона сообщить? Тоже мне Золушка! Никто не заставляет тебя с этим Костей сразу в койку прыгать, а в кино сходить было бы с кем. Дикарка, настоящая дикарка!

Вот теперь кусай локти и жди, когда появится твой необыкновенный принц-королевич. А пока будешь ждать, вместо принца незаметно придет одинокая старость. Какого черта ей не дает жить нормальной жизнью этот непонятный мужик с пронзительными глазами? Она же понимает, что у них не может быть общего будущего, так чего выпендриваться? Чай ей не восемнадцать. Пора и о дальнейшей жизни задуматься. Все ровесницы давным-давно замужем, уже деток понарожали, живут себе счастливой семейной, полноценной жизнью, радуются каждому дню. А она, как чокнутая, даже не думает о будущем. Не торопится жить, словно бессмертная.

Вот взять сегодняшний вечер. Познакомилась с хорошим парнем. Ясно как день, что понравилась ему очень. Хороший мальчик во всех отношениях. Ровесник, спокойный, симпатичный, воспитанный, ухаживал за ней изо всех сил. Другая растаяла бы или, по крайней мере, дала бы ему номер своего телефона. А ей все равно. Она общалась с ним весь вечер, очень ему благодарна за участие. Мальчик умеет разговаривать и спас ее от скуки. Он явно заинтересовался ею и желал продолжить знакомство. И что? А ничего. Для нее на свете существует один свет в окошке — мужчина по фамилии Мальцев. Позавчера она поняла, что такое счастье. Включив мозги, Светочка понимает, что так не может быть. Слишком уж странно они познакомились. Она видела его вчера всего третий раз в жизни, ничего о нем не знает. Он взрослый и… далекий. Его невозможно представить рядом, как соседа, друга, коллегу. Он как будто из другой жизни. Зачем же пришел и разбередил душу? Жил бы своей странной жизнью на далекой планете и не мешал ей.

Светочка уже почти забыла о нем. Снился, конечно, ну и что? Сны — это субстанция странная, зыбкая. Мало ли кому что снится. А он взял и пришел в обнимку с медведем. Разобраться бы, как это понимать? Элементарная благодарность? Конечно, только благодарность. Не думаешь же ты, Денисова, что такой крутой взрослый мужик, увидев тебя, красоту неземную, влюбился, как в сказке, с первого взгляда и пропал? Ха-ха, не смеши людей, аптекарша! Подойди для начала к зеркалу. Вопросы есть? Вопросов нет. Вспомни хотя бы злобную красотку, которая орала в его палате. Наверняка это не его секретарша и не деловой партнер. Так орать имеют право только очень близкие люди. Например, жены или любовницы. И при чем тут ты?

Угу, выводы способна делать или башку совсем снесло? Светочка грустно улыбнулась. Рассуждать можно сколько угодно, только это ничего не меняет. И что дальше? Так и будешь сидеть и ждать своего Мальцева всю оставшуюся жизнь или все-таки вернешься на грешную землю и оглянешься вокруг? Светочка подняла глаза и опять наткнулась на пристальный взгляд. А паренек ничего, лицо хорошее, взгляд открытый, приветливый. Вот тебе, пожалуйста, за сегодняшний вечер судьба предоставляет ей второй шанс завести приятное знакомство. Другая бы на ее месте так и поступили. А она чего себе навоображала?

В это время поезд остановился на очередной станции. И как только раздалось равнодушно-металлическое «Осторожно, двери закрываются», приветливый незнакомый паренек оказался рядом с ней. Светочка ничего не успела понять. Через секунду она получила страшный удар под дых и одновременно с ее шеи сдернули телефон. Шнурок оборвался легко — сильные руки оказались у мальчика. Светочка согнулась пополам от невыносимой боли. А молодой человек выскочил с добычей из вагона, двери захлопнулись, поезд тронулся. Светочка хватала воздух ртом. Она уже поняла, что ее элементарно развели и самым примитивным образом только что ограбили на глазах у изумленной публики. Дышать нечем, а больно и обидно до невозможности. Она еле держалась на ногах. Вагон возмущенно загудел, затем к ней подбежал молодой мужчина, обнял за талию, бережно усадил на сиденье.