А со стороны все выглядело исключительно замечательно: «Спасибо, пожалуйста, проходите, присаживайтесь»… Но в следующий момент Светочка совершенно не к месту вдруг увидела, что ее любимая родная квартирка ужасно несовременна и убога. Да еще папа, экономя на электричестве, вкручивает везде тусклые лампочки. В прихожей темно, как в кладовке. На девушку накатила волна стыда, но потом отступила. Руки дрожали, она никак не могла налить воды в чайник. Да провались пропадом этот непослушный чайник! Она была готова зашвырнуть его от всей души куда подальше. Светочка чуть не плакала от собственной неповоротливости и неловкости. Такое событие в ее жизни, а она ведет себя как последняя размазня вместо того, чтобы бороться за собственное счастье или хотя бы показать товар лицом. Как была закомплексованной дурой, так ею и осталась. Никакие книжки не помогли. Чудовище криворукое.

Вдруг на ее плечи легли уверенные мужские руки, и ни в чем не повинный чайник с грохотом рухнул в мойку.

Андрей повернул девушку к себе. Он видел, что ей плохо, и очень хорошо понимал почему. И сейчас не имел права сделать то, что ему хотелось сделать больше всего в этот момент. Он, взрослый искушенный человек, отлично знает, чем заканчивается эта трепетная радость и неукротимое желание. Он не должен вовлекать солнечного зайчика в эти жестокие, фальшивые взрослые игры. Он не прав.

Отдай медведя и беги отсюда, Мальцев, командовал Андрей сам себе, но руки его не слушались, они жили своей отдельной жизнью. И жизнь эта была замечательной, прекрасной. У рук не было совести и моральных принципов. Руки хотели обнимать и обнимали. Их было бесполезно укорять за неправильное поведение.

Все, хватит, игра затянулась. Он будет последним негодяем, ничуть не лучше своей замечательной жены, если не остановится. Ни к чему ему прыгать из огня да в полымя. Солнечный зайчик совсем не виноват, что ему сейчас горько и одиноко. Он имеет над ней безраздельную власть, это видно и понятно, но он перестанет себя уважать, если заморочит девчонке голову. Ни к чему ей это. Она не обязана отвечать за чужие разочарования и обиды. На земле осталось очень мало солнечных зайчиков, он не может взвалить на себя ответственность за погашенное светлое пятнышко. Ишь, разухарился, гигант больших чувств!

— Светочка, — Мальцев мягко отстранил от себя девушку и посмотрел ей в глаза, — мне пора.

Лучше бы он нашел другие слова! Солнечный зайчик погас в долю секунды. Боль, непонимание, разочарование — это была маленькая толика того, что он прочитал в глазах Светочки. Она не смогла произнести ни слова в ответ, лишь послушно кивнула и тихо отошла в сторону. Ну что с ней делать? Сердце Андрея сжалось от нежности и жалости.

Не сдавайся, Мальцев! Вон отсюда. Немедленно бежать, без глупых обещаний и обнадеживающих слов. Не беда, если Светочка поплачет сегодня, зато потом спасибо ему скажет. Зачем он ей нужен? Старый, измученный, ни во что хорошее не верящий тип. Она заслуживает лучшей партии. У нее еще все будет. А девичьи слезы — пустяк, как весенний дождь. Поплачет и забудет. Все у нее устроится, все будет хорошо. На фига он будет портить ей жизнь? Еще не разведен, опыта выше крыши. Вечно занят.

Андрей и представить себе не мог, как этот человечек вдруг впишется в его жизнь. Появление маленькой девочки в китайских джинсах на Рублевке — это было бы очень смешно. Да, возможно, им было бы хорошо. Но не долго. Потом заглянут на огонек скучающие холеные соседки, приедут на ужин деловые партнеры. И как он представит ее всей этой прожженной гвардии? Как его неземную страсть и фантазию в духе Набокова? Не Лолита, конечно, вполне совершеннолетняя, и на том спасибо. Но по сравнению с ним и его жизненным опытом — сама чистота, младшая группа детского сада.

Не вписывается солнечный зайчик в его жизнь, и точка. А может быть, черт с ней, с этой его деловой жизнью? Схватить бы это чудо в охапку и забыть про все? Тоже смешно. Через две недели он превратится в желчную скотину, которая не будет рада ничему. И девочка эта ясноглазая наверняка надоест. Работа, бизнес — планы, вперед, вперед без остановки — вот его жизнь, и надо это четко понимать. Захотелось экзотики? Научись выбирать. Что для него всего важнее? Долго думать не надо. Конечно, работа. И нечего все смешивать в один безумный коктейль. Мухи отдельно, котлеты — отдельно. И чего он так рассиропился? Захотел неземной и трепетной любви? Вот приперся со своим тупым медведем, как последний придурок. Конечно, совсем нетрудно потрясти воображение девчонки из хрущобы таким изысканным реверансом.

Старый идиот, ничему тебя жизнь не научила! И чего он прицепился к этой девчонке? Сам-то себе можешь ответить на этот вопрос? Чем она тебя зацепила, эта малолетняя, невзрачная неумеха? Разберись сначала со своими желаниями и порывами, а потом уже действуй соответственно. А то что-то, как дело касается отношений с женским полом, ведешь себя импульсивно, практически неадекватно. И что самое непростительное, чем старше становишься, тем реже включаешь мозги. Неприлично, Мальцев. Еще с одной не разобрался до конца, а уже начинаешь крутить романтические шуры-муры. И с кем? Докатился. Тут одно из двух. Или это кризис мужчины среднего возраста раньше времени постучался в твою дверь, или развлекаешься от скуки на все руки.

Попрощались они скомканно, как будто стесняясь друг друга. Андрей тихо закрыл за собой дверь. Светочка вихрем влетела в комнату, схватила плюшевый подарок в охапку и запрыгала по комнате в диком танце. Пусть он ушел, это же ничего не значит. Он человек наверняка очень занятой. Главное, что пришел, пришел! Не забыл о ней. Пять минут назад даже поцеловал! Как он ее целовал, от этого можно сойти с ума! Она об этом и не мечтала в своих снах. Значит, она ему не безразлична. Господи, какое счастье! Да она самая счастливая на свете! У нее есть самое главное в жизни.

Светочка ехала домой после юбилейных торжеств. Было еще не поздно, часов десять. Свободных мест в вагоне метро было полно, но ей не хотелось сидеть в окружении чужих, равнодушных лиц. Она пристроилась у двери. Так проще, она никого не видит, ее никто не замечает, создается иллюзия, будто она одна. Нет, не одна, к сожалению. Напротив пристроился паренек примерно ее возраста и радостно ей улыбается. Наверное, хорошее настроение у человека, только зачем в упор с таким пристальным вниманием разглядывать попутчицу? Да ну его, только думать мешает. Строит глазки, словно кокетливая барышня. Нашел место для флирта.

Осталось тебе, дорогая, еще в метро с кавалерами научиться заигрывать. Не успела отбиться от одного в ресторане, а тут вам раз — и следующий нарисовался. Судя по поведению, желает познакомиться немедленно и на всю оставшуюся жизнь. Да, странная вырисовывается картина. С чего бы вы, девушка, имеете в последнее время такой оглушительный успех у мужского пола? Раньше такого за вами не водилось. Светочка демонстративно повернулась к двери с полустертой надписью «Не прислоняться».

Самый лучший способ скоротать время поездки и отвлечься от чужого навязчивого внимания — это складывать слова из небольшого набора знакомых букв. Чем больше вариантов, тем лучше. Не беда, что словечко невелико, можно найти интересные модификации. Странно, проверенный способ не помогает, все равно она чувствует на себе пристальный, изучающий взгляд случайного попутчика. Вот привязался! Назойливо, но признайся, Денисова, все-таки приятно, черт побери, когда на тебя обращают внимание, словно ты красавица необыкновенная. Если честно, не на шутку щекотит самолюбие и одним махом повышает самооценку. А уж про настроение и говорить нечего — душа поет.