– Неплохо! Всегда любил блины. Только зачем так кричать? Даже если ты на диете, всегда можно подписать с ними пакт о ненападении.

С невероятной смесью изумления, страха и ярости я уставилась на идеально чистый стол. Никаких следов и брызг! Даже измазанный в сметане блин исчез, словно и не было!

Чувствуя, как на меня накатывает желание заорать, я нащупала позади стенку и уверенно по ней сползла.

Петр, перестав улыбаться, тут же кинулся ко мне:

– А если без шуток? Что здесь произошло?

Я посмотрела в его встревоженные темно-серые глаза.

Нет, признаваться на второй день знакомства, что у меня от свежего воздуха начались галлюцинации, я не буду! Пусть лучше считает меня эксцентричной дамочкой!

– Да в принципе ничего! – Я заставила себя улыбнуться. Не иначе Лизкиного одеколона вчера перенюхала. – Сестру так бужу. Говорю же, блины уже остыли, а она все спит и спит…

– А-а-а. – Петр понимающе покивал и, обняв меня за талию, вновь поставил на ноги. – После таких криков грех не проснуться! Я даже из-за калитки услышал. Подумал… подумал, что будят кого-то. Не иначе.

Смущенно посопев, я расхохоталась.

Истерика!

– Просто удивительно, до чего крепкий сон у твоей сестренки, – усмехнулся он, а я, едва до меня дошел смысл его слов, бросилась в спальню и, распахнув дверь, уставилась на аккуратно заправленный диван.

– Ну это с ее стороны уже просто свинство!!!

Лиза

Заросли малинника сменились прелыми листьями (по которым пришлось идти, проваливаясь, словно под нами болото), прелые листья – каким-то буреломом. Пробираясь через засохшие коряги, я уже раз десять помянула добрым словом и Гришку, и куртку, и лесничего, и Галину, и снова Гришку. Конечно, первой в очереди все же стояла я! Время решила сэкономить? Чтобы вернуться незаметно к десяти часам? Угу! Мало того что я в любом случае опоздаю, так еще впечатлений наберусь – море!

– Не устала? – ко мне в который раз обернулся Гришка. Повязав куртку на пояс, чтобы не мешала, он уверенно шагал вперед.

– Не дождешься! – буркнула я, с подозрением разглядывая окружавший нас лес. Сумрак здесь стоял такой, словно сейчас не утро, а как минимум вечер. А еще, как только мы забрели в эту чащу, меня не покидало ощущение чьего-то взгляда, присутствия. – Долго еще?

– Да не! – улыбнулся Гришка. – Уже почти пришли. Сейчас только неглубокий овраг перейдем, а на той стороне и пасека!

Через несколько метров Гриша исчез. Словно провалился.

– Лиз, осторожно. Тут овраг уж больно круто начинается! – откуда-то снизу послышался его голос.

Оглянувшись по сторонам, я торопливо зашагала на голос. Вдруг земля под ногами заскользила, и не успела я испугаться, как меня подхватили.

– Говорил же, осторожно, глупая!

– Так! Умник нашелся! – Я подергалась в надежде на свободу. – Поставь меня на землю!

– Но здесь нет земли. – Парень покрепче прижал меня к своей пропахшей потом и дешевым одеколоном рубашке и захлюпал по воде. – К тому же у нас свидание, дай хоть на руках тебя подержать.

– По-твоему, в этом заключается свидание? – фыркнула я, но дергаться перестала. Приду домой, надо будет в баню напроситься!

– Вообще-то я с городскими еще не встречался, не знаю, – его глаза маслянисто заблестели, – но если хочешь – просвети.

Я отвела взгляд.

Вот влипла!

– Ну как? – размеренно шлепая по воде, не унимался Гришка. – Может, хоть поцелуешь?

Нервно сглотнув, я криво усмехнулась и отрезала:

– На первом свидании не целуюсь!

– Тогда какое же это свидание? – возразил он, продолжая идти вперед. Вскоре хлюпанье прекратилось, и теперь у него под ногами шуршали листья, да изредка потрескивали ветки.

– Вполне нормальное! – Я повертела головой, пытаясь оглядеться. Чаща осталась позади. Дождавшись, когда Гришка, найдя пологий путь, выберется из оврага, я приказала: – Пусти! Я пойду сама.

– Да мне не трудно.

– Пус-с-сти! – Я дернулась так, что парень, не удержав равновесия, оступился, покачнулся, и мы полетели в прелые листья.

Он сориентировался первым и, подмяв меня под себя, прижался к моим губам слюнявым поцелуем. Не имея возможности даже пошевелиться, я застонала от бессильной злости. Гришка, видимо, расценил это по-своему. Не отрываясь от меня ни на секунду, он уверенно принялся расстегивать пуговицы на моей блузке, как вдруг замер и резко отстранился. Во внезапно наступившей тишине где-то совсем близко раздалось низкое горловое рычание.

Почувствовав относительную свободу, я дернулась, пытаясь перевернуться на живот, но была остановлена быстрым шепотом парня:

– Не шевелись.

– Размечтался!

Изловчившись, я уперлась в него коленом и, не обращая внимания на злое шипение, перевернулась, сразу же попав под власть зеленовато-желтых глаз стоявшего неподалеку волка.

– Дура! Он же нас сожрет! – тихо прошипел Гришка, медленно усаживаясь со мной рядом.

– И чем это хуже нашего свидания? – зло выпалила я. – А ты в курсе, что за твое поведение я могу тебя посадить чуть дольше, чем на пятнадцать суток? Года на три?

– А чего было-то? – А вот тут Гришка, похоже, действительно струсил и заюлил: – А ничего и не было! Подумаешь, поцеловал – так, может, ты мне нравишься?

Не обращая внимания на его оправдательную речь, я, не отводя взгляда от волка, медленно поднялась.

Волк оскалился, и тут у меня вырвалось:

– Волчик!

Зверь моргнул, высунул язык и, чуть вильнув хвостом, вдруг одним прыжком исчез в кустах.

– Твою налево! – выдохнул рядом Гришка и, вскочив, шагнул ко мне. – Эта зверюга мне на неделю охоту свиданькаться отбила! Да еще ты…

– Гриш, успокойся! Я забуду все, что сегодня произошло, но больше никаких свиданий! И никаких песен под окнами в три часа ночи. Если я дала тебе повод на что-то надеяться – извини, но ты не в моем вкусе.

– Все вы, бабы, одинаковые! Только, как выяснилось, у городских еще и гонору до гландов. – Сосед прошел мимо меня и, сплюнув в траву, бросил: – Пришли. Топай за мной. Доведу.

* * *

Он издалека почувствовал чье-то присутствие, но не спешил применять иллюзию, а просто притаился за деревом. Вскоре мимо него прошли двое. Мужчина, по меркам землян – совсем юный парень, и женщина – скорее девушка.

Он бы пропустил их мимо, даже не задумываясь, и забыл бы об этой встрече, если бы не одно «но»! Это была та девушка.

Это шанс…